姜萊回到自己的房間，坐在床上止不住的顫，指尖深掐進掌心，冷汗浸透了單衣。

門縫裡滲出的景象在她腦中不斷浮現。斷肢如破敗布偶般堆疊在鐵架上，那些人臂與禽骨嫁接的畸形羽翼死死釘在牆上。

液氮中結成冰霜的頭顱，少女潰爛的透明皮膚，以及男孩胸腔裡機械泵的脈動。鐵架上的玻璃罐裡，髒器還在不明液體裡跳動着，四周密布了鐵絲般的導管，全都湧向中央的那尊熔爐。

此刻姜萊似乎突然意識到，邪皇索取的何止是靈力？不計其數扭曲的肉塊正在成為祭品，成為他餐盤裡的餌料。人類的痛楚、生靈的悲鳴，在導管中交融，每一滴都在腐蝕現世的法則。

而那些尚未死透的軀殼裡，還殘留着破碎的魂魄，像是困在蛛網裡的螢火，他們的虹膜上都凝固着同一種空洞。

姜萊的腳步落得極輕，她緩緩走向還殘存着一絲意識的人們，指尖聚起靈力，妄想修複那些破損的軀體。然而，當她觸碰到他們時，那些軀幹猛地痙攣，看不清形态的嘴唇上下翕動。

擠出的不是感謝，而是一聲聲嘶啞的哀求。

“求求你……殺了我……”

“殺了我…求您..”

沒有恐懼，沒有憤怒，隻有窒息的絕望。痛苦已被消磨殆盡，隻剩下純粹的、對終結的渴望。

姜萊的手滞在半空。

空氣僵化了一瞬，随即被嘶鳴的呻吟生生拆開，他們或許以為她聽不懂華國語，于是擠出生澀的、帶着某種怪異腔調的邪台語。

“……我……想……死……”

言語從腐爛的聲帶裡硬生生刮出來，每一個音節上都是黏稠的血氣。

姜萊渾身發冷，寒意從腳底直達額角，快要喘不過氣來

有些創口，縱使神明撫過也永不愈合。

有些深淵，連死亡都變為眷顧。

“好。”姜萊用華國語說得異常清晰，一字一字從嘴裡流出。“我們會讓那些人——”

她頓了頓，閉上眼。“一個不少地來見你們。”

靈力驟然迸發席卷整個空間。那些被改造的、被折磨的、被遺忘的肢幹，微微震顫，終歸等到了遲來的解脫。 他們的眼珠早已惡濁，卻在最後一刻，映出了姜萊的臉。

像是僥幸有誰，願意記住他們曾是人。

一切歸于寂靜。

姜萊站在原地，掌心還遺留着那些靈魂消散前的溫度。很輕，很燙，像未幹的血。

她知道，從這一刻起，有些事或許不再是選擇，而是宿命。

青石闆上，顧绛倏然睜眼。睫毛掀開的刹那，整座島的霧氣都為之一滞。瞳孔細長如割裂的月，深處浮沉着烏金暗湧。一雙眼像是封存了千百年的琥珀，突然被撬開一道裂隙，淌出稠密，蠱惑的光。

院角的野草突然瘋長，藤蔓攀上他的身子，他躺着沒動，任由荊棘刺入皮膚，血珠沿着經絡滾落。

“姜萊。”

男人喉結滾動間溢出一聲低喚，似人非人的面容在晨昏交界處忽隐忽現。眉骨投下的陰影如蛇信遊弋，唇色卻豔得像剛飲過生血。

海風驟急，吹散了他鋪陳滿地的銀絲。發縷掠過喉間一道鱗紋時，院落的草木似都向着他的方向俯首，葉片摩擦出窸窣的朝拜之音。

當第一線霞光觸及他眉心時，孤島的輪廓忽而模糊了一息。

仿佛天地在重新估量。

這襲鱗甲下翻湧的，究竟是滋養萬物的甘霖，還是湮滅城池的毒瘴。唇角噙着的神性慈悲，能否遮掩那蟄伏于眼底的亘古兇戾。

晨曦尚未穿透皇居的重重簾幕，姜萊已立在殿前。侍從竟未阻攔，甚至未發一言，隻沉默引路，仿佛她早該來此。殿門在身後合攏的刹那，陰影便潮水漫過腳踝。

高座之上，男人支頤斜倚。

她站定，不跪不拜，目光直刺王座。