顧绛等到對方挂斷電話，才徹底将話筒擱下。姜萊方才的語氣裡，總讓他覺得藏着什麼沒說出口的話。

但龍鷹适時送來的密信又讓他打消了疑慮。信上白紙黑字寫着七日後龍姑确實要接應一批生靈，十日後胡苟還會帶隊空襲，實施紙片轟炸。

他召來藤原，“明日開始，軍部所有空中訓練改走新航線。”

顧绛撫過電話線，耳朵裡還在回味姜萊的聲音，心想那狐狸果真是蠢物，既已動用空軍，何必浪費紙張，不如直接投彈。反正到時他與姜萊都離開了，這東都的一切便與他們無關。

藤原躬身領命，卻又遲疑地補充道，“少爺，元帥那邊目前尚未起疑。但是。”

他壓低聲音，“屬下與副官聯絡時發現，元帥近來與苟鸫兮郎過從甚密。前線将領們似乎都在他那裡注射了某種藥劑。”

顧绛指尖一頓，眉宇間浮起陰翳。

藤原謹慎地繼續道，“并且，據戰報顯示，禁區從戰區周邊捕獲了大量動物。”他喉結滾動了一下，“屬下懷疑這些恐怕不是尋常動物。”

顧绛閉目皺眉，擡手捏住鼻梁，絕不能讓姜萊知道，這個念頭在他腦裡橫沖直撞。

光是想象她神情泛起痛色，就剮得他五髒六腑跟着疼。更何況姜萊一定會不管不顧沖到那裡去。

“準備專機，我親自去處理。你留守東都。”藤原還未來得及應聲，顧绛已抓起軍氅大步走向門口。

禁區實驗大樓内回蕩着撕心裂肺的哀嚎，凄厲的鳴叫穿透冰冷的牆壁。

苟鸫兮郎手持數據記錄闆，踏在慘白的長廊地磚上，他面無表情經過一間間實驗室，透過觀察窗能看到裡面掙紮蠕動的影子。

跟在他身後的人低聲請示，“教授，3号實驗體的生命體征還在波動。要繼續給那隻老虎維持維生系統嗎？”

苟鸫兮郎腳步未停，“維持基礎供氧。”

他忽在轉角處駐足，白熾燈将他的臉切割變形，“直到錄到第二聲人語為止。”

身後的助手突然壓低聲音道，“教授，剛收到情報部急報，佐木少爺正朝實驗室趕來，約莫一小時後抵達。需要提前準備什麼嗎？”

苟鸫兮郎一頓，他在東都時就聽聞過這元帥之子，從出生起就被刻意雪藏，二十餘年來鮮少露面。老元帥這般處心積慮地遮掩，倒叫人不得不揣測其中蹊跷。

如今前線戰事吃緊，這位深居簡出的少爺卻突然現身東都軍部。這究竟是老元帥的授意，還是那位少爺另有所圖？

他突然轉身，“消息來源可靠嗎？是元帥直屬情報部傳來的，還是我們自己的情報網？”

助手遞上加密的紙條，“是我們安插在運輸隊的眼線親眼所見。佐木少爺的專車剛過第二檢查站。”

苟鸫兮郎眯起雙眼，看來這位佐木少爺是繞開了元帥，自己前來的。

轎車滑入禁區。男人降下車窗，腐朽的氣息立刻灌入所有感官。那不是普通的屍臭，而是被刻意培育的死亡。

周圍山林呈現出詭異的鉛灰色，樹幹上爬滿暗紅菌絲。他能感受得到，這塊地脈被污染，整片土地都在腐爛的血管裡跳動。

顧绛一想到姜萊如果知道這裡的情形，指節便叩在車門上，力道不自覺加重，發出沉悶的聲響。

車剛停穩，一個穿着白大褂的身影就小跑着迎上前來。苟鸫兮郎堆起滿臉谄媚的笑容，眼角擠出幾道褶子，“佐木少爺，恭候您多時了。”

他微微欠身，白大褂下擺沾着可疑的暗色污漬。顧绛一言不發，擡手示意他帶路。苟鸫兮郎摸不清這位少爺的來意，隻得挂着僵硬的笑容，硬着頭皮帶他參觀實驗樓。

他心裡想着，隻要這位少爺進來看了，總會露出破綻。說不定會像那個英洋人一樣幹嘔不止。

想到眼前這個俊美非凡的男人被自己的實驗成果吓得亂了方寸，甚至失态的模樣，苟鸫兮郎心裡就湧起一陣扭曲的快意。

可直到幾乎逛完整片區域，他都沒能從年輕人臉上捕捉到一絲變化。沒有震驚，沒有恐懼，連眉頭都沒皺一下。

就連天皇陛下來視察時，那位年輕君王眼中都藏不住興奮。那些将領們更是又怕又好奇，眼神裡寫滿了期待。

顧绛突然開口，“我聽說前線的軍官們都注射了疫苗？”

苟鸫兮郎一聽這話，心裡暗嘲原來是為這個來的，他立刻堆起笑容，“是的，佐木少爺。這是專門為軍部将領研發的特效疫苗，不僅能增強人體機能，受傷後還能快速愈合。”

他神秘兮兮地說道，“更神奇的是，在多次受傷後，甚至可能異化出非人的能力。佐木少爺，您是不是也，”

“是用那些動物研發出來的？”顧绛直接打斷了他的話，聲音冷得像冰。

苟鸫兮郎立刻湊近顧绛耳邊，壓低聲音，“是啊，那些可不是普通動物。”

他眼中閃過一絲狂熱，“那可都是華國的生靈，聽說隻有華國才有的珍奇異獸，是吸收了千年日月精華長成的靈物。”

“哦？這樣啊。”顧绛語氣平淡，連眼皮都沒擡一下。

見他這副興緻缺缺的模樣，苟鸫兮郎以為他不信，陰恻恻地笑道，“佐木少爺若是不信，不如，我帶您去見個最詭異的實驗體？”

他搓着手，眼中閃爍着病态的期待，“保管讓您大開眼界。”

顧绛再次跟着他穿過一道道傳出痛苦呻吟的走廊，最終停在一扇之前未曾開啟的鐵門前。

随着沉重的門扉緩緩打開，一隻血肉模糊的老虎浸泡在渾濁的營養液中。當那老虎看見顧绛的瞬間，突然劇烈顫抖起來，發出斷斷續續的嗚咽，“山…..山...”