“這就不得不提初四那日，燕安書院考學了。當初燕安書院劃為官學後，受到朝廷重視，朝廷知曉院中多苦寒人家學子，便有意為這些學子提供機會。因此，設下考學，讓學子向世人展示才學，為人所知。而在考學之後，山長可帶着那一年的首甲參加春獵。至于結果會如何，也全看個人，能直接撈着一官半職的甚少，大多數還是入了各個世家大族。”

“而這上一次考學，竟出了兩名首甲。當時觀看過考學的百姓們都說，這兩人才學難分伯仲，根本決不出勝負。夫子們正商量如何是好時，其中一名學子意外落水，當場便去世了。”

“什麼？”柳霧一愣，她記得前日考學時，學子們雖都坐在河邊，但都與河水隔着一段距離。更别提兩岸都有護欄，就是怕人太多時不小心落水。

“自那之後，就有傳言，活着的第一名便是因成為書神信衆，受書神保佑，這才拿下面聖機會。”沈三道。

柳霧：“這人現在何處？”

傳言因這人而來，那麼将此人帶來，定能知曉其中關鍵。

沈三不好意思地笑了笑，“我還沒來得及去查這人。”

床榻上的沈二接過話，“若我沒記錯，這人半年前跟戶部隊伍去東南給黃大人送物資，在幫助受災百姓時意外落水，屍身都未能尋回。”

柳霧輕笑一聲，笑意卻沒有達到眼底，“這未免也太巧了些。”

“可這并無依據，學子們為何會信？”沈七接着道。

沈二躺久了，想下床，可剛一動作便被沈七瞪了回去，隻能繼續靠在榻上道：“燕安書院本就供奉書神，學子們對其向來崇信。而這燕安考學，除了世家大族，足以令每一個學子趨之若鹜。”

沈三也在一旁點頭，随後補充道：“那學子還告訴我，第一批死去的學子中，便有一人是書神信衆。公布那日，那名學子見自己并未在名單裡，便嚷嚷着怎麼可能，定是出錯了之類的話，氣沖沖地就往書神祠跑。爾後死訊傳來，便有學子覺得這人是成了信衆卻冒犯書神，不好好供奉，才被書神責罰。”

“所以，昨晚的那些學子們便想着自己也去求過書神，成了信衆，擔心沒有好好供奉，會被懲罰。因此偷偷跑去書神祠，請求書神原諒。”

“這……”沈七聽得一愣一愣的，“倒是有理有據，十分完整。”

沈三見柳霧未擲一言，似乎在想些什麼，問道：“柳姑娘可是覺得有何不對？”

柳霧靠着椅背，手搭上一旁桌子，食指一下下敲着桌面，“這倒是印證了我們昨晚的猜測。”

“昨晚？”沈三很明顯呆愣住，身後傳來一聲輕咳，才将他拉回，“什麼猜測？”

“先前弄清蟲巢裡是何蠱蟲時，我便在想，為何非得是這兩種蠱蟲。當時隻隐隐覺得，或許和坊間書神降罪傳言有關，可還是想不明白其中關聯。”柳霧淡淡道，手上動作停下，“直到回來時看到那名婦人。”

“婦人？”沈七接話，“來拜書神祠那位？”

柳霧點頭，“若蟲巢裡的蠱蟲散布，緻少部分人死亡，那麼其餘感到腹痛之人極大概率會同那名婦人一樣，認為這是書神降罪。之後為尋活路，這些人便會前來懇求書神寬宥。”

“蠱蟲仍在蟲巢，這也隻是推測而已。”祝辭恙終于開口，“原是打算按兵不動，看看背後之人意欲何為。但今晨聽到外邊傳言我被書神降罪，遂又多了幾分懷疑。”

“而現在，再加上書院内傳言，便更為确定——有人在暗中推動這一切，樹立書神之威，使衆人向書神祈願。”柳霧接着說道。

沈二、沈三面上逐漸嚴肅，思索着其中關鍵，隻有沈七越聽越懵了。

沈七：“可是蟲巢裡的蠱蟲，還有小侯爺您身上的蠱，不是都被柳姑娘解了嗎？”

祝辭恙沒有絲毫不耐，繼續同沈七解釋：“依先前傳言，考學之日會有變故，而這蟲巢應就是那變故。若蟲巢在考學當日被使用，待我們尋到解決之法時，為時已晚。而我身上的蠱蟲，根本就無人識得。屆時，百姓便會覺得，連我祝辭恙都無可奈何，隻會更相信書神之說，去求書神。”

說完，祝辭恙看向柳霧，卻見對方看都沒看他一眼，“這一切，隻有柳姑娘是意外，也多虧了柳姑娘，才破解此局。”

柳霧這才有反應，但也隻是微微點頭，“背後之人用蠶線蠱，便是拿準無人能解，能更好地僞造成書神所為。”

沈七終于聽明白，視線在柳霧和祝辭恙之間來回轉動，随後小聲嘀咕，“這一唱一和的，何時變得這麼默契了。”

聲音雖小，可柳霧就坐在他身邊，立刻嫌棄道：“别瞎說，誰和他默契了。”

她才不和薄情寡義之人有默契。

祝辭恙也聽到了，眼底閃過一道莫名的情緒，“自是沒有柳姑娘和陳世子有默契。”

柳霧有些奇怪，“我與表哥本就十分默契。”

“你！”祝辭恙似是有些生氣，“那不如去找陳世子商議好了！”

“你有病吧，這事怎能将表哥牽扯進來？”

“我……”

“咳咳。”床榻上的沈二突然猛烈咳嗽起來。

沈三立即起身，跑過去，“哎喲二哥，你可是又難受了？小七，快來給二哥看看。”

沈七也跟着跑過去，為沈二把脈。

屋内霎時安靜下來，祝辭恙和柳霧都沒再開口。

良久，沈七放下沈二的手，“還是得好好休息。”

“知道了。”沈二笑道，随後看向屋内離得更遠了的兩人，“小侯爺，柳姑娘，不如我們好好商議商議接下來該怎麼做。或是想一想，背後之人迫使衆人向書神祈願又是為何。”

柳霧：“願力。”

祝辭恙：“願力。”

說完，兩人對視一眼，柳霧率先偏過頭。

早知道就不開口了。

沈七靠在榻邊，撲哧一聲笑了，見柳霧看向他，又立即強行壓下，“願力是什麼？”

“祈願，意願，誓願，可為善願，亦可為惡願。”柳霧想了想，卻不知如何形容，“是一種虛無缥缈，卻能存在這世間，強大而神秘的力量。”

沈七似懂非懂地點點頭，“也就是說，既然背後之人想要向書神提供願力，我們隻需要反其道而行之，便可破壞他的計劃。”

“對。”祝辭恙站起身，一步步走向沈七，“小七，認識這麼多年了，我一向待你不薄。”

沈七看着祝辭恙這幅明顯在算計他的模樣，有些害怕，“小侯爺，你想說什麼……”