祝辭恙見楊平情緒激動，立即站起來，大步走到柳霧身旁。他看到楊平眼底被濃重的悲傷覆蓋，一點點将整個人吞噬。

“告訴我，發生了什麼。”柳霧輕聲道。

“八歲那年家中遇害，全家隻餘我一人。快要餓死時，是娘親将我帶回去當作親子撫養，我也因此多了一個兄長。兄長很聰明，能通過考試進入書院念書。我不行，于是便在書院做起小厮，陪伴兄長的同時也能補貼家用。”楊平眼神變得空洞，思緒似乎飄得很遠，“在去年考學之日，他死了。”

“去年考學之日……”沈七小聲道，“難不成就是落水而死的另一名首甲？”

“他不是落水死的！”楊平看向聲源處，音量突然拔高，惡狠狠地吼道。

“可當日大夥都看到了。”沈七被吓到，但還是重複了一遍。

楊平突然仰天大笑，笑聲中滿是譏諷，淚水從眼角滑下，“他可是村裡水性最好的！自小便能捕最大那條河裡的魚拿去賣！他怎會被淹死！”

吼到最後一句時，楊平的嗓音已帶上嘶啞，但話裡的情緒未減分毫。

控訴着，痛苦着。

“你的意思是，有人故意害他？”柳霧憐憫地看着楊平，“可有發現證據？”

“不曾。”楊平啞聲道，“我擔心兄長會因有個做小厮的弟弟而受到同窗排擠，甚少去學舍找他。平日裡，我們也隻是在後山種地時碰上一面。他一直告訴我，他過得很好，讓我不要擔心。可他死後，我心生懷疑，便多番打聽，這才發現他在書院時一直受到同窗欺淩！”

“他們覺得兄長說話口音重，聽不懂，隻要兄長一開口，便學着兄長說話，嘲笑他。我們家裡窮，衣裳不多，他們竟偷偷剪了兄長的衣衫，迫使他冬天也隻能穿着薄衫！各種行為，數不勝數。而這一切，都是因為兄長最有希望奪得考學首甲！”

“我當時就想，那些人明明無緣首甲，卻能做盡腌臜之事。那與兄長同為首甲之人，會不會也做了什麼。”

說着，楊平又笑了，眼底閃過一絲陰狠，“結果，竟然被我意外發現——那人的首甲是買來的！他早就和書院達成交易，更是早早知曉當日考學題目，提前做了準備！”

祝辭恙面色嚴肅，“此話當真？”

楊平冷笑一聲，“小侯爺不妨猜猜，今年的考學裡，有多少人是買進去的。”

柳霧心底一沉，她萬萬沒想到竟有這樣的事。

這樣充滿利益交換的考學，早就失了初衷。

祝辭恙盯着楊平看了許久，問道：“你是如何得知學子與書院做了交易一事？”

楊平：“是一位夫子見我可憐，才偷偷告訴我的。”

“哪位夫子？”

“不知道叫什麼，後來我再想去尋他，隻得到他已經離開書院的消息。許是知道太多，書院容不下他了吧。”

思忖片刻，祝辭恙開口道：“此事，我定會好好調查。”

“查清了又如何？我兄長回不來了！未給兄長報仇，我都不敢回去見娘親！”楊平的情緒愈發高漲，瀕臨失控，“我該怎麼告訴娘親啊，她最有出息的兒子已經沒了……她還等着我們将她接來安京……”

屋内一時無言。

柳霧輕聲歎氣，“你兄長之事，定會查清。但，你必須停手，不能再繼續錯下去。”

楊平努力緩和着情緒，面上低落至極，并未回答。

柳霧也不逼着他應下，又問起另一件事，“姓柳的在哪？”

“他走了。”楊平仍陷在方才的情緒中，聽到問什麼，便答什麼，反正他說出來的事已不差這一星半點，“他将蠶線蠱，蟲巢，還有剛剛的蠱王給我以後，就走了。”

“走了？”柳霧道，“去哪了？為何要走？”

“他說這東西用完時事若未成，就算他留在這也沒用，于是便去尋一種木材。”

柳霧立刻想到一個東西，“可是裝蟲巢的木盒？”

“對，他也是來書院後才知曉那東西，十分好奇，便親自去尋。”

柳霧覺得頭疼，楊平于她而言算不得什麼，但放任一個能使用蠶線蠱，且心術不正的人在外，她總覺得會出事。

“為何專門對我下蠱？”祝辭恙接着問。

“書神說，若小侯爺在，恐會影響計劃。所以，重金托人在你回京途中驿站裡對馬下蠱，拖延回京時間。可你竟然無事，甚至更早回京，便隻能提前進行下一步。原先該是考學台事後再下蠱，這樣便徹底斷了希望，百姓們才會更害怕。”

祝辭恙：“何時下的蠱？”

“書神祠裡，有書神掩蓋蠱蟲氣息，這才能不知不覺完成。”

這下便弄清祝辭恙中蠱一事。

對方的計劃倒是周密，倘若未發生意外，待祝辭恙回京時，一切都晚了。就是不知，為何馬身上的蠱蟲遲遲未發作。

“還有一事，英國公是否與你們有關？”這話柳霧是故意問的，她必須将英國公摘出去。

楊平搖頭，“我們發現英國公在管着書神祠，便對他下手了。第一次是對他下蠱，打算以此逼迫他，卻不承想，英國公竟是個厲害的，我的蠱蟲根本無法靠近他。第二次，書神恢複了一些力量，便當面威吓英國公。他依舊是絲毫不在意，看出書神隻是虛張聲勢，沒有真的出來。”

“不是在計劃着收集願力，為何要動英國公？”柳霧問。

“若英國公能直接将書神放出來，便不需耗費那麼多精力了。”

柳霧明白了，這是不打算放過任何一個機會。

祝辭恙看出柳霧意欲何為，便也順着問下去，“屍體是如何放進去的？”

“書神看到英國公是如何打開機關了。”楊平回答，“但我沒參與此事，具體如何并不知曉。所有要做的事，都是由書神直接告知于我。”

柳霧看向祝辭恙，那眼神明顯在說——快将英國公放了。但為避免祝辭恙繼續懷疑，她又補充道：“蠱蟲無法靠近姑父，是因為我的緣故。而他所說的那些，面對書神卻看穿一切，那都是瞎扯。”

随後，為了避免其餘人聽到，她靠近祝辭恙耳邊，壓低聲音道：“我姑父心盲，感受不到任何力量，更看不見任何靈異怪象。”

自知曉暗室裡是何物以後，柳霧便明白聖上為何選中英國公前去查看封印。

祝辭恙應是才知道這事，愣了好一會，才低低“嗯”了一聲。随後，他就吩咐沈三加派人手保護英國公。

未等沈三離開，楊平卻突然開口。他先是看着柳霧，說了一個幾人都聽不懂的詞，随後道：“我未能殺了沈七，書神察覺後會立即采取别的舉措。他馬上就能出來了，不會再等。”