“快看沙丘！”阿雅突然指向祭壇後方，那裡的沙丘正在下陷，露出座由金色晶體構成的地下神殿，門扉上刻着與老婦項鍊相同的指骨星芒，“金芒之子蘇醒了！”

洛嵛跟着賀承瞬沖進神殿，看見中央祭壇上懸浮着枚包裹着人類胚胎的金晶，與北極圈的藍晶、雨林的翡翠晶形成三角共振。胚胎的皮膚呈現沙礫質感，瞳孔裡流動着與沙漠共生體相同的金砂，而在胚胎心口，嵌着的正是小柔的吊墜碎片。

“這是沙漠版的‘燼火之種’。”洛嵛按住賀承瞬即将觸碰金晶的手，發現對方晶體手臂的溫度正在與金晶同步，“每個據點的種子都适應了當地環境，而淨世教想摧毀它們，用病毒熔爐制造聽話的複制體。”

神殿頂部突然傳來爆炸。紫黑晶甲男人破頂而入，手中握着的，正是從雨林搶走的藍晶核心。洛嵛看見他的紫黑核心正在吸收金晶能量，皮膚表面浮現出與楊徽煜相似的冰藍裂痕——這是不同屬性晶體排斥的征兆。

“你他■在找死你知道嗎！？”賀承瞬爆了粗口，晶體彎刀貫穿對方胸口，紫黑血液與金砂接觸的瞬間爆發出強光，“不同種子的能量無法共存，當年小柔就是想告訴你這個！”

男人在崩潰前，将枚刻着“非洲”的碎晶塞進洛嵛掌心：“去乞力馬紮羅山……那裡的雪晶在融化……”

當最後一道紫黑晶甲崩解，金晶胚胎突然發出輕響。洛嵛看見沙漠共生體的長老們陸續走進神殿，他們的指尖與金晶相連，沙礫在他們皮膚表面凝結成保護層，卻又不影響人類的體溫——這正是初代實驗室追求的完美共生形态。

“我們該去乞力馬紮羅了。”賀承瞬望着神殿頂部的星芒天窗，撒哈拉的星空正在浮現出七個光點，與他們掌心的碎片一一對應，“每個種子都是人類與病毒共生的答案，而我們的任務，就是讓這些答案在不同的土地上生根。”

老婦将金晶項鍊戴在洛嵛頸間，沙礫色的瞳孔映着他與賀承瞬交握的手：“傳說中，燼火的使者會帶着太陽與星辰的火種，讓沙漠開出極光花。現在，我們相信了。”

離開部落時，洛嵛看見沙丘上浮現出巨大的火焰圖騰，由金砂與紫黑晶塵共同構成。賀承瞬的晶體手臂環過他的腰，體溫與沙漠的灼熱形成奇妙的平衡，就像他們體内共生的逆源體與共生體血液，在極端環境中找到了完美的共振頻率。

“下一站，乞力馬紮羅的雪。”洛嵛摸着掌心的碎晶，想起雲淮在雨林說的極光花，“不知道那裡的共生體，會是火焰與冰雪的第幾重形态？”

賀承瞬低頭，吻落在他鎖骨下的鱗片上，金砂與晶體的碎屑在風中揚起：“不管第幾重，隻要我們在一起。”他望向逐漸升起的銀月，月光穿過晶體神殿，在兩人身上投下交纏的影子，“燼火長明的意義，從來都是讓每個絕境中的生命，都能找到屬于自己的光熱，然後，一起照亮整個世界。”

熱風掠過沙丘，帶着金砂與晶體碰撞的清響。在這片被太陽炙烤的土地上，新的共生體胚胎正在金色晶體中舒展，而洛嵛與賀承瞬留下的火焰圖騰，正随着風沙飄向世界的每個角落。或許在乞力馬紮羅的雪頂，或許在安第斯的雲端，會有人撿起這些帶着溫度的碎片，看見上面刻着的、關于共燃與共生的故事——那是比撒哈拉的太陽更永恒的，燼火長明的真意。