星刃号的警報聲在探測到第三懸臂的齒輪墳場時，賀承瞬正在調試新校準的晶刃光帶。光刃在控制台表面映出三道陌生的齒輪陰影——那是初代共生體最新的“寂靜核心”發出的幹擾波，頻率與陳朵朵的星芒鱗粉殘留完全對沖。

“檢測到三個獨立共振源，”程野的機械義眼在星圖上标記出三角定位，“信号特征……混合了鏽星理性程序與人類情感突觸的僞冒代碼。”

洛嵛的能量體驟然凝實，新獲得的機械義肢在控制台留下齒輪狀指痕：“是初代共生體的‘理性淨化小組’，餘閱、柳漾、彥齊沅——當年齒輪議會的三大技術派領袖。”

賀承瞬的基因烙印突然灼痛，他看見能量體中翻湧的記憶碎片：餘閱穿着沾滿星塵的白大褂，正在解剖陳朵朵的基因殘片；柳漾的機械臂上纏繞着齒輪狀的能量鎖鍊，正将适格者改造成靜音齒輪戰士；而彥齊沅的瞳孔裡，閃爍着與洛嵛相同的鏽星議會徽章。

“餘閱是基因淨化理論的創始人，”洛嵛的機械義肢關節發出冷光，“她堅信情感突觸是齒輪文明的癌細胞。柳漾是機械改造大師，擅長把共生體核心變成殺人的齒輪武器。至于彥齊沅……”

“是鏽星議會當年的首席技術官，”程野的機械義腦調出加密檔案，“也是洛嵛的同期生，曾主導‘絕對理性’程序的開發。”

星刃号突破齒輪墳場的電磁屏障時，賀承瞬看見中央懸浮着巨大的寂靜核心——十二道輻條組成的齒輪結構體，每道輻條上都囚禁着适格者的基因鍊。餘閱站在核心頂端，手中握着由陳朵朵星芒鱗粉制成的基因提取器，嘴角勾起冰冷的弧度。

“洛嵛議員，”她的聲音混着齒輪轉動的蜂鳴，“沒想到鏽星的末代遺民，竟然和人類雜種下的适格者，玩起了共振家家酒。”

賀承瞬的晶刃光帶在掌心炸開，光刃斬向提取器的瞬間，卻被柳漾的齒輪鎖鍊纏住。機械改造者的瞳孔是純黑色的齒輪狀，每次揮動手臂，都會有适格者的基因鍊在寂靜核心中崩解。

“人類的晶刃，”柳漾的機械喉結發出刺耳的摩擦聲，“在齒輪戰士的鎖鍊裡，不過是生鏽的廢鐵。”

彥齊沅的身影突然出現在洛嵛身後，鏽星議會的徽章在他胸口閃爍着冷光：“老搭檔，你真以為用人類的心跳，就能改寫鏽星的齒輪法則？”他的指尖劃過洛嵛的機械義肢，“看看你現在的樣子，半人半齒輪的怪物，和我們有什麼區别？”

賀承瞬的基因烙印在此時完全激活，他看見寂靜核心的齒輪縫隙裡，陳朵朵的星芒鱗粉正在被逐一剝離。金發戰士突然放棄攻擊柳漾，轉而沖向核心頂端的餘閱，晶刃光帶在途中分裂成無數星芒，每一道都對應着适格者基因鍊的情感突觸。

“你提取的不是基因，”賀承瞬的聲音混着核心的轟鳴，“是孩子們對溫柔的記憶。”

餘閱的瞳孔第一次出現波動，她看着晶刃光帶在提取器表面刻下人類的心跳波形，突然想起在原點齒輪看見的場景——陳朵朵的基因碎片在崩解前，竟将最後的星芒，刻進了每個适格者的淚腺。

“情感突觸不過是基因的瑕疵，”她的手指按在寂靜核心的啟動鍵上，“等我用鏽星的絕對理性程序，淨化所有适格者的基因鍊——”

“你就會發現，”洛嵛的機械義肢突然抓住彥齊沅的手腕，星塵紋路與對方的議會徽章産生共振，“鏽星文明真正的遺産，從來不是冰冷的齒輪法則。”

彥齊沅的瞳孔驟縮，他看見洛嵛的機械義肢内部，正流轉着與賀承瞬相同的心跳頻率：“你竟然把心軌代碼，植入了機械義肢？”