王家兒女聰穎務實，不同于表姐的淩厲手段，娘親天生得一副商業頭腦，在買賣方面頗有心得。

商業能流通貨物，便宜百姓，乃商人謀利之法，也于當朝貿易繁榮有利。娘親栽桑養蠶、缫絲織綢，善用利滾利為家裡積累了大量錢财。

身為女子，時代在給她關上一扇門的同時，她卻自己開辟出了一片天。

可笑所謂的“士農工商”、“重農抑商”原是秦國改革家商鞅提出來的，國強而民弱，強國弱民的法子，商鞅推行嚴刑峻法、論功行賞，淡薄百姓的道德意識，且滅絕文化，揚言談及詩書者殺無赦。誠然，他主持變法，獎勵耕戰，使秦“食足兵強”，奠定秦統一六國的基礎，但他的改革太急太猛，必定失敗的結果是能洞見預測出來的。

當今并不與當時一般，今開朝之初，太祖便頒布了一系列“恤商”的法令。因而縱然是夢中那些怪誕守舊之人口中最低賤的商賈也能科考和入仕，何況皇親國戚、官員、讀書人、地主、農民等都加入到經商的行列。就連爹爹後來也寫詩道：“吾商則何罪，君子恥為鄰。”來為行商之人叫屈。

鳳表姐和娘親一樣，作為大族人家的姑娘，自幼就學習記賬算息這些當家主母的管家之術。經營、記賬、算息、書寫往來契約等無所不通。

然鳳表姐急于求成，也不懂得解決後顧之憂，她着眼于當下，護短，自然不會給自己留退路。表姐待賈府的老太太、太太是一副面孔，面對下人們又是一副面孔，除了她的陪嫁侍女平姐姐同她處的日子久，她待平姐姐也好。可風裡言風裡語的聽起來，剩下的丫鬟婆子哪一個暗地裡不說她怕她的。

魚與熊掌，不可兼得。

現今家裡的生計一半得靠娘親來操持，一開始，娘親托兄弟在紗縠行老街上租了一棟宅子，經營布帛織物的生意。聽聞那裡的蠶桑質量好，便轉運過來織成精美的荷包、絲絹和小孩子穿的防風肚兜，這樣一來，就賺了不少銀子。爹爹兼任皇商，實際管理卻在娘親，後來民間的綴錦樓、雲裳坊等也都是娘親一手操辦。

娘親溫雅賢淑，對待我和哥哥更是慈愛，府中上下沒有一個不念着她的好。

她憐憫窮苦的百姓，從地主豪紳那兒賺得的利息，暗中全置辦成了幾家藥坊，又雇民間醫女專為窮苦人家治病，不收取一分錢，百姓以杏林春滿贊美這些醫女，耳濡目染下，我也讀了大量醫書，明白了許多醫藥知識。

娘親懂得還有很多，唯獨沒讀過多少書，更無論詩文，這是她一生的遺憾。

盡管後來爹爹親自教娘親書法，四處收集字帖書畫供她選擇，她卻獨鐘愛東晉衛夫人的簪花小楷，隻是臨摹數年後，字形也僅秀美清麗，自愧比不得那些從小研弄筆墨的才子才女。所以娘親無比支持我讀書習字，又将她登峰造極的刺繡教授給我。

但在爹爹教娘親讀書這一件事上，也莫名引得一些人的側目而視。前年一位姓司馬的老爺得知後，在和爹爹談政事時，狀若不經意說了幾句閑話。

後來那恪老爺回去，猶嫌不夠，又寫了一封信寄給爹爹，誰知被娘親先拿到了。那信娘親沒給我看過，但是我瞄見其中有一句是：“今人或教女子以作歌詩，執俗樂，殊非所宜也。”

柔弱是生存的根本，因此老子曾力戒逞強好勝，道是：剛強者必死。

單這一句，我并不明白是什麼意思，可還記得娘親看了那封信時的情形。娘親的面色十分平靜，看不出絲毫的喜怒哀樂，可我知道，這是她生氣時的樣子。

一想便知，娘親心裡不由大怒，待要怎樣，又不好怎樣，回思了一回，她送我回屋裡，回身就把門閉了。

我貼着牆隻聽娘親冷笑了幾聲，她将信遞給爹爹看，我還記得她說的那些話，言語都略帶了些哭腔，可依舊忍着，絲毫沒有說出恪老爺的半點不好。

娘親總是很愛給人留面子。

她的聲音似凝了一層霜，眼底燃着冰火，冷笑道：“我知道，這些道理我都明白，也不必拐彎抹角上趕着來審我。”

“女子本不該吟詩弄墨，吟誦風月詩的女詩人更是罪加一等！她們寫詩寫的再多，縱是把硯台都磨破了，也不會被人認可。反而應該老老實實的做刺繡，把繡花針繡折了，才算是作為女子的功勞！”說着，就哭了起來。

不是這樣的。

“阿柳……”爹爹不知怎麼安慰，便把那信撕了個粉碎，無奈地遞與丫頭們說：“燒了罷。”

其實女子通文識字，而能明大義，知禮義，這就是賢德了，若是有才，那就再好不過了。可我們這樣的人家，在世俗評判上，原不應該博這些虛名，想着留名史冊。

若是讀了書，識了字，也斷不可喜看那曲本小說，挑動邪心，甚至舞文弄法，倒做出些不可為人外道的醜禍。這樣的話，反不如不識字，究竟是書誤了人，人也把書誤了，所以不如守拙安分，一時閑了，倒是于深有益的書看幾章是正經。

不幸的是，既然讀了那麼些書，知道的太多，因而思考的太多，才會有不能為周圍人所理解的苦惱，也無能為力去改變什麼。

人生最痛苦的大概是夢醒之後無路可走，做夢的人是幸福的，沉湎在夢境之中，直至大廈崩塌，才幡然醒悟，隻餘愧悔，終生難忘。可倘或沒有看出可以走的路，還是不要去驚醒夢中人。

我常常在想，人活一世該要求什麼呢？若隻是一位懂得繡花的姑娘，或是一個打魚曬網的漁夫，又何必有那麼多痛苦呢？隻因讀了一些書，有了一些思考，才讓人意亂神迷。

娘親希望我有德有才，女子才華橫溢，還能自視若無，而非恃才傲物，不止女子，男子也應有這般的正德。

爹爹卻恐這些閨閣瑣事消磨了我的精力，娘親不顧爹爹的反對，把她的畢生所學全部教給我。烹茶、簪花、刺繡、繪畫，我舉手投足間倒真有了幾分大家閨秀的模樣。

娘親把淑女應該懂的事都教給我了，可我貌似隻學到了這些文雅的表面，并沒有學會内心的優雅，因為我看不出學這些的必要。

然而當時我未曾料想，在多年之後深居卧雪山時，刺繡是我唯一消磨時間的方式。

那時，我會想起現在。

悔嗎？不悔。