東西客席上人已走了大半，王妃、公主、诰命夫人等為了避嫌更是早早走了。

寶钗心裡感到一陣輕松，還未落座，她擡眼，卻看見了北靜王。

一切就像是初見時，寶钗走近前來，向水溶端莊地屈膝行禮，巧笑倩兮道：

“宴席散了，北靜王爺緣何遲遲不去呢？”

隻是她赫然發現，剛說完這句話，卻見水溶的雙目微紅，似是哭過一般，先前的疏離與冷漠已經蕩然無存。

水溶下意識向前一步，一步步地向她走來，他想摸她的臉，寶钗愣了一下，不自覺往後退了一步，他撲了個空，臉上挂着慘然的笑，近乎失聲道：“我到處都找不到你，你究竟去哪了。”

“你找了我很久麼？”

“是，很久，很久，我以為我再也見不着你了。”

“我以為……”水溶突然快步向她走來，她措不及防，他們的臉離得很近，寶钗能感覺到他的氣息吹到了她的臉上。

“我以為我又把你弄丢了……”

當他的目光再次定在她身上時，她的腦内閃過一陣疼痛，每當他開口說話，頭痛就愈演愈烈。

随即是劇烈的心痛。

“我……臣女……”

寶钗有些驚訝，擔憂地望着他，旋及水溶愣了神，意識到自己的失态，向寶钗鞠了一躬，面色平靜地道：“宴上人多，我替你戴上面紗罷。”

她這才意識到自己沒戴面紗，寶钗捂着臉，用手指在額頭上輕觸，隻覺一陣微微的熱。

可我感覺身上好冷，好難受。

是落水的後遺症嗎？

“原是不需要戴的，你忘了也正常。”水溶哽咽着，他特意取了面紗，要給寶钗戴上，似是擔心她戴不慣，容易透不過氣，手裡拿的是極輕薄的一種，便是由茜香國女國王進貢來的。

似乎是常有的事。

又似乎是從來沒有的事。

寶钗微微一愣，連忙伸手接過，勉強揚起一個笑容，忙笑道：“多謝王爺，臣女自己來。”

她突然感覺很想哭。

水溶釋然地笑了，又道：“薛姑娘既然平安無事，本王就先告退了。”

“我們是不是，在哪裡見過？”

她的心比她更先一步認出了他，可最終什麼也沒說出來。

一股複雜的情緒湧上寶钗的心頭，她想要攔下水溶說些什麼，然而她的雙腿卻像灌了鉛似的沉重，隻能駐足原地，茫然地看着他的背影，目送着他離開。

下午的時候天空還是晴天，碧色如洗，到傍晚就下起了雪珠子，細密的小雪珠打在琉璃瓦上飒飒輕響，那雪聲又密又急，不到一會兒，屋宇上已經覆着薄薄一層輕白。

人已經走了大半，不複先前的應接不暇，此時已意興闌珊，徒留下了寥寥因人成事、沽名釣譽之輩。在客席的女眷中，寶钗竟然看到了那位央她幫忙撿鞋的那位姑娘——

隻見那林黛玉生的面薄腰纖、風流袅娜，兩灣似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目，靜若芙蓉臨水，動如纖柳扶風。可惜她的穿着與容貌并不相稱，身上穿着的青棉襖裙已經洗得發了白。

她手裡正攥着帕子低聲哭泣，大有不勝之态，忽地又猛一甩帕子，時而又用雙手絞着帕子，時而又用口咬着，妖妖調調，像個病西施。

黛玉正坐在她的母親賈敏身旁，一同與王雪柳說話，賈敏手裡還抱着一個小孩子，未及三歲，看樣子是林黛玉的弟弟。

寶钗不知她們具體在說些什麼，遠遠望去，看到娘親的眼底竟然有一絲同情，又溫柔地摸了摸林黛玉的臉。

原來這邊王雪柳因看到林黛玉走路搖搖的姿态，目光朝她的下裙擺看去，見黛玉裙下露着小小金蓮，穿着不合腳的鞋子，剛剛隻得三寸，是一雙金縷鞋，于是王雪柳悄悄對賈敏道：“原我不該多問，我曾聞蘇州有女子纏足之說，因不辨真假，隻當流言，今卻親眼瞧見，實屬罕見可怖。分明在唐朝時還并無此類惡習，如何妹妹也令女兒效仿？試問妹妹，若人因鼻大而削小，因額高而削平，這定是殘廢之人了，可像這樣兩足殘缺，步履艱難，豈不也是殘廢之人，如何在妹妹眼中就是一個美人了？”

賈敏自小嬌生慣養，不曾纏足，于是不以為然地道：“這小腳形似三寸金蓮，能由單手捧起，哪裡不美？哪裡不好？我們賈家也自是如此，便是我的丫鬟，也都纏足。自然，始纏之時自是百般痛苦，可也不至于皮腐肉敗，鮮血淋漓，又如何纏不得？”

女性美就該是嬌小、柔弱。櫻桃小口、瓜子臉、楊柳細腰都是女性美的特質，至于腳也不例外。

三寸金蓮，使整個身軀形成弱不禁風，搖搖欲墜的美态，平添一絲病弱美，來産生楚楚可憐的感覺。

王雪柳冷眼瞧着，忙向賈敏笑道：“我想，西子、王嫱之類，都是千年難逢的絕代佳人，她們又何嘗将其兩足削去一半？又何嘗不是美人兒呢？”