沈施甯上奏彈劾，安梁王私屠蘇家滿門，隐瞞女身，縱馬入宮等多種罪名，女帝批奏。
着，褫奪安梁王封号，陸氏郡王移交陸善舟承接，陸時明貶為庶人。念其救駕有功，擢為巡查太守，代天子巡視天下，無诏不得久居長安。
陸王府内。
陸玉接下女帝禦令。
“陛下說，讓陸太守午膳時間進宮一趟。”
陸玉平靜作揖，“臣，遵命。”
未央宮逐漸修葺一新，建章宮仍如往初。
今時進宮已不同往日。陸玉一幕幕望過眼前建築，隻覺得陌生又熟悉。
陸玉沒有直接進到建章宮内。
她在宮外掀袍跪下，俯首，“臣陸時明，見過陛下。”
建章宮内，女帝遲遲沒有傳陸玉進去。
良久。
片刻的等待恍若一世。陸玉沒有任何情緒，也沒有任何思考。往日君臣相扶猶在目，時光過砺，寄餘生，不複。
建章宮門打開，女官手捧嶄新節杖謹步前來。
“陸太守，陛下賜龍頭節杖，予您掌生殺予奪之權，斬貪佞，掌治民，進賢勸功，決訟檢奸，自您之下官員皆可先斬後奏。”
陸玉擡首，望向女官手中的節杖。龍頭銅杖，杖頭金環在光下凜凜生輝。
“陛下對太守寄予厚望。太守需繼續拱守大魏。”
陸玉叩首，雙手接過龍頭節杖。“臣，領命。”
她起身，望着天邊的日光，眯了眼。
一切都空白。陸玉眼睫抖了抖，無力地垂下。
最後一次了。
陸玉面朝建章宮再次伏地而跪，三叩首。
最後一叩點在青龍紋石闆上，久久未起。長安予她生，予她死，予她輝煌，予她黯淡。至此，都畫作句點。
良久，她提裾起身，決絕離開，不再留戀。
……
陸王府門外。
步夜将馬牽來，已将所有行李準備好。
善舟帶着衆人立在門外。她一直沒說話，面上的哀傷和堅定，幾乎讓人看不出這還是一個尚未成年的孩子。
“陸君，一切都準備好了。”步夜道。
陸玉颔首。她轉向善舟。
“三叔走了。”
“别難過，會再聚的。”
善舟抿緊了嘴點頭，陸玉一把抱住她，“陸郡王。”
“以後陸府全靠你了。”
“你會做的很好，三叔相信你。”她親在善舟額頭上。善舟抱住陸玉，終于忍不住哭泣。
“别害怕，二哥一定回來的，長兄過幾年也會回來。你不是一個人。等他們回來，讓他們看看，我們善舟現在可厲害了。”
“嗯……”善舟哭腔止不住。“三叔，你多保重……”
“一定要回來看我……”
“放心吧，随時傳信。”
“嗯……”
“步小哥，拜托你照顧我三叔……”
步夜堅定點點頭，“我會的。”
陸玉同步夜打馬往城門去，卻見城門處有一人，似乎已經在此等候多時。
沈施甯上前一步，“陸時明。”
陸玉勒馬，“沈禦史。”
沈施甯仰頭，“彈劾你的那份奏章，其實……”他欲言又止，陸玉心知肚明，“我明白。”她搖搖頭。
沈施甯的奏章并非沈施甯主觀意願所出，一如當時女帝收集江景的證據，授意陸玉上奏一般。
“你我恩怨盡消。我曾恨你，想要置你于死地。你也曾對我做過同樣的事情。你我互不相欠。”
“但沈某仍然佩服你。真心實意。”
他身旁侍從将銅盤中的金錠奉上，“不是大錢，算是和你告别，也是和過去的我告别。”
陸玉沒有拒絕。
她笑一笑，“好好幹。”
沈施甯拱手，“保重。”
“保重。”
陸玉調轉馬頭，策馬而出，将古老繁華而深沉的長安甩在身後。
“駕——”
————
陸玉出長安的第一站，不是别處。
梁陽一如往昔，有郦其商的治理，仍然安和有條。
她低調進城，來此前和郦齊商打了招呼，沒有驚動百姓。
郦齊商府内安靜，陸玉進來時，隻有兩個老者灑掃庭院。
“你家主人呢？”
老者道，“敢問是陸太守嗎？”
“正是。”
“主人說了，陸太守可直接進入。請吧。”
陸玉一進房中便嗅到濃重藥氣，郦齊商躺着在榻上剛飲完藥，見陸玉進來，忙起身，“殿……太守……”
“别起來了，快躺下。”
她觀他氣色極差，擔憂道，“怎麼病得這般嚴重？”
郦齊商無奈笑笑，“其實自小身體也沒找到哪裡去。”梁陽守衛戰時，他身負多傷，一直沒和陸玉說過，自己也不曾在意沒有及時處理，落下了病根，再發現時，已經晚了。
陸玉心中難受，“醫師看過了嗎？難道沒有回還餘地了嗎？”
郦其商笑道，“能活一天是一天。如今梁陽交于下一任郡王手裡，我也該退了。太守放心，新任縣令這幾日走流程便會上任了。”
他說話有氣無力，陸玉攥緊他的手心。
“我在梁陽時，也聽聞太守在長安時的經曆，心有餘而力不足。如今能見到太守安然，全身而退，郦某為太守高興。”
“我時日雖不多，但梁陽一切我已安排好，家中父老也未曾辜負。一路仕途又幸而遇得郡王與太守提拔，未曾沾染官僚污事，郦某人間走一遭，值得……”他說着說着，昏昏然欲睡，陸玉見他閉目，胸口尚起伏，掩了掩他的被子，靜聲退出房門。
新上任縣令名為屈肅，是個踏實肯幹挂民之人，陸玉放心，不多做過問。梁陽當初被洪水淹沒的建築工事已經修葺完整，民生也在漸漸恢複中，當時興建一半被迫停止的宗廟也在順利動工建設。屈肅也在持續跟進，事無巨細，在百姓中間也頗有基礎。大家知曉他是郦縣令看中的人才，相信郦其商，也相信他。
梁陽一切都在平穩着度過。
陸玉在梁陽待了有一陣。
時值下午，難得的好天氣。
晴日清朗，郦齊商在庭院内的躺椅上休歇，握了一卷書閱讀。陸玉在其旁煎茶。他昏昏欲睡，手中書卷握不穩，掉到地上。
陸玉撿起來，“我來給你念。”
郦齊商微笑，“有勞太守。”他放下執書的手，搭在自己的腹上。樹蔭遮蔽直沖眼目的強光，他閉了眼，享受這片刻的舒适時光。
“始生之者，天也；養成之者，人也。能養天之所生而勿撄之謂天子……”陸玉緩讀，一字一句。
“大寒既至，民暖是利；大熱在上，民清是走。故民無常處，見利之聚，無之去……”呂氏春秋讀到第三章，陸玉看了看郦其商，他仍在閉着眼。
日光遷移，原本被樹蔭遮蔽的光漸漸照射在他臉上。她伸手，遮在他眼睛上，幫他擋了擋太陽，“孟懷，要不要換個地方？”
“……”
“孟懷？”
陸玉心下忽有所感，将手指緩緩移到他的鼻下。
她忍住悲痛，深吸一口氣。握住他已然微涼的手。
……
陸玉離開梁陽後，南下，巡視天下。
————
建元八年。
清流縣，斬殺以俠為名的惡勢力團體首領，打散幫派，助當地官署抓捕惡民。
龍榮縣，斬殺當地悍商，促使當地商業流動，奪回官家在商業運行的話語權。
……
縣官署。一衆官衛持刀圍住陸玉和步夜，一時劍拔弩張。
陸玉毫無所懼，持節杖橫在身前，向前一步步逼退持刀官衛。“天子面前，你們持刀圍困，看來是想死。”
縣令惡狠狠道，“是我想活，你不過一個太守，何至于如此咄咄逼人？人人做官都是如此，為何死咬我不放？”
“我不僅死咬你不放，我還要咬更多的人。多行不義必自斃。天子讓你死，你敢不從？”
縣令狠了心，一字一句，“今日陸太守途徑靈璧縣，被匪徒所刺，亡于靈璧縣郊外。”
“殺！”
“殺——”
建元九年。
靈璧縣，斬殺當地縣令，肅清當地官商貪污。
大名縣，斬殺同級别巡查太守，公布其貪墨欺民惡行，懸首示衆。
桑居縣，斬殺縣令縣尉，私扣當郡王侯，散播消息抖露其污行，上報朝廷，朝廷遣兵收回本郡諸侯治理管轄權，将幾郡劃歸中央。
短短兩年，太守陸時明聲名遠播，持節杖巡視天下，手腕狠厲，被稱作殺神。清官恭迎，貪官恐懼。
人人都不知此人下一處路線是哪裡，她不僅南下還會北上，而北邊更是她的地盤。諸官皆恐懼此人的到來。愛她者愛極，恨她者恨極。
…………
陸玉同步夜抵達蒼南縣有一陣了。來此後她居于驿站一直未曾出。步夜會偶爾出門購置吃食和必需品，和她彙報這裡的情況。
“蒼南縣這裡倒是平靜，我們來了幾天，官署那邊一直沒什麼動靜，平日裡照常處理公務。”步夜将買來的粥盛好遞給陸玉，陸玉接過，捏了塊餌餅一起拌着吃。
“這麼看的話，至少縣令本人倒是問心無愧。也沒有來求我幫着辦事。縣裡似乎也沒什麼難平的事。”
“嗯，之前也有幾個縣也是這樣，就是少些，看來這裡治安什麼都挺好的。”他将小菜往陸玉那邊挪了挪，“陸君，嘗嘗這個，好像是這裡的特産，好吃。”
陸玉吃一口。“嗯，不錯。”
“陸君，那我們還要觀察嗎？”
陸玉擦擦嘴，“不必了，中午安排見面吧。”
“行，那我去和他們說。”
已至晌午時，陸玉見過這裡的縣令史文俊，感覺良好。
此人看面相便不是泛泛鼠輩，談吐不卑不亢，詢及民生相關問題，也有序不紊道來，陸玉偶爾會問一些尖銳問題，他也不慌，直面不足，将隐藏的問題細細道出，告知自己将來的措施，如何解決。
陸玉算是滿意，沒有繼續發難。
陸玉飲了口茶，面色平和。
“陸太守，今日還有相詢之處嗎？”
“暫無。”
史文俊起身拱手一拜，“公廨裡還些許瑣事需得處理，那在下先行告退。”
“什麼事？”
“每年這個時節，商戶會來公廨與我當面核算去年稅款，今年該核款入庫了。”
陸玉颔首，“這樣做倒是将稅款支出收入都透明了，雖是個好法子，但難在說服商戶是否願意執行。你定然也是做了不少功夫。”
“太守謬贊。”
“蒼南縣在你手下，我很放心。”
“多謝太守誇贊。”
“你且去忙吧，我随便看看。”
“喏。”
史文俊離開，陸玉猶在谒舍中閑坐。步夜閑不住，道，“陸君，我們走嗎，回驿站嗎？”陸玉坐了會，起身道，“走吧。”
步夜問，“這壇酒要帶走嗎？”
是史文俊送陸玉的家釀酒。一點小心意，算是小小的客套招待。
“拿着吧。”
步夜提起小酒壇跟上陸玉。
從谒舍出來陸玉便見到本地商戶大頭前往府庫處去，各懷自家賬本。陸玉搬開酒壇塞子，往嘴裡倒了一口，“嗯，好香，不辣。你嘗嘗。”步夜接過，小心喝了一口，“真的哎，好香，有一點點甜。”
陸玉一邊喝一邊随意望向人群處。
陽光正好，春意盎然。林蔭下的碎光将人群輕柔籠罩。
她忽而一滞，胸口仿佛被雷擊。
陸玉将酒壇往步夜懷裡一扔，急急往府庫那邊去。
“哎，陸君，你去哪……”步夜慌亂接住酒壇子。
是他……
胸腔心髒劇烈跳動，陸玉确信自己沒有看錯。
她擠到府庫前，但被官衛攔住。
“抱歉，陸太守，此處涉及商戶和官署财政機密，若無明确緣由，請恕不能放行。”
日頭下，陸玉有些眩暈。
不可能的……但是……那個側臉，很像很像……
難道是自己看錯了……
“陸君……怎麼了……”步夜跑過來。
“我……看到他了……”
步夜瞠目，一時不敢置信。“這……”
“你是不是太累了……”
陸玉抿唇。指甲摳進手心裡。是痛的。
“請告知你們縣令，我在谒舍中等他。請他忙完後，再來找我一趟。”
谒舍裡。
步夜仍是茫然半信半疑中，“陸君，你當真看清了嗎？”
陸玉咬唇，“像他。”
“或許真的有長得很相似的人呢？”
陸玉難以立時确定。
她未曾窺見正面，隻是側臉便讓她心神大動。此刻胸中心跳不止，難耐的欣喜與絲綿的痛苦并存。她要驗證。
日降落。史文俊回到谒舍。
“陸太守。”
“史縣令。”
“我曆經此地，對今日今日巡查結果甚是滿意。縣中商戶配合官署調查應得嘉獎。我想明日邀請那些商戶來官署飲宴，煩請縣令安排，酒菜場地一切費用，由我來出。”
“這……”史文俊猶疑，之前從未有過此先例。隻不過此事并未違反律例相關，一定程度上也會有利官署和商戶更加緊密往來，對于及時收稅有利。史文俊沒有拒絕的理由。
他應下，“既如此，在下代蒼南縣商戶謝過太守。我這就遣人安排。”
“多謝。”
翌日。
明月當空，漆夜無雲。
春日下，鳴蟬微響，與花雨同舞。
官署正廳席宴上。
陸玉居于主位，手中的酒卮被她捏的溫熱。來席的商戶一個個抵達，始終未見她想見的那個人。
他……會來嗎？
“史縣令，抱歉抱歉，家中有些事來晚了……”
史文俊上前迎接，“哪裡哪裡，不晚。姜使君，快請入座吧。”入座前，他帶着他走到陸玉面前介紹，“陸太守，這位是本地酒和藥材供應商戶姜抒姜使君。”
“陸太守……陸太守？”史文俊喚了陸玉好幾聲。
陸玉未應。她直直望着那個叫姜抒的人，手中酒卮端不穩，酒液灑了她一身也未曾察覺。
她遲遲不說話，甚至眼中含淚。史文俊倒是有些無措了，“這……陸太守……”
“啊，我們使君迷着眼了……”步夜趕忙遮住陸玉的眼睛擦了幾下，接過她手裡的酒卮，用布巾擦拭她身上濕了的衣服。“你們先入座吧。”
那個叫姜抒的人彬彬有禮，朝陸玉簡單一揖，平靜坐在自己位置上。
步夜小心擦拭陸玉眼淚和身上的酒水，“陸君，别哭了，再哭今天的妝都花了……新挑的衣裳還沒怎麼穿呢就弄髒了……”
“你說，是他嗎？”
步夜悄咪咪看了看那個姜抒，“很像，但是氣質不一樣。”
陸玉冷靜下來，目光流轉在姜抒身上。
整個席間，陸玉眼睛沒有離開過姜抒身上。她吃菜，眼睛盯在他身上。喝酒，眼睛盯在他身上。姜抒全程未和她眼神交接，有所避忌。他似也有所感，終于在後半程撐不住陸玉這般直諱的打量，起身借口更衣，暫時離席。
花月燦明，涼風如絲。
陸玉緊跟在姜抒身後，他在長廊盡頭停下。喘了口氣。
“姜使君還不回席嗎？”
那人似乎有些訝然，見到陸玉眼神一閃，而後垂眸。“陸太守。”
“太守亦出來醒酒嗎？”
陸玉沒有接他的話，“姜舒，姜是哪個姜，舒是哪個舒？”
“渭河之姜，抒情之抒。”他回答。
她步到他身前，微仰着頭看他，不近不遠。他嗅到她身上的酒香和衣裳清新香氣的味道。
“我有一個故人，也名為舒。”二人面目相對，她望進他的眼睛。
姜抒沉斂着眉目，“好巧。”
“不打擾太守休歇，姜某先回席上了。”他繞開她，欲回宴廳。
“且慢。”
“陸某有問題想要請教姜使君。”
姜抒一頓，“姜某不過一介商戶，恐不能解答太守之惑。”他推脫，神色掩在廊下陰影裡。
“不是什麼難題，隻是想問問姜使君，你覺得此處庭木開放的如何？”
他不解，仍是轉了身認真觀察廊下綠植，“如今正當是時節，花木自然繁茂。”身後忽有疾風襲來，他下意識要做什麼生生止住，被陸玉重重逼退，壓在桃花樹的樹背上，寒刃似乎在月色下閃過，姜抒沒有反抗，閉眼等待那把匕首捅入他腹中。
意料之内的痛楚沒有襲來。他睜眼，陸玉望着他笑。
她将隻有刀柄沒有匕刃的匕首扔進草叢中，離他很近，仰着臉打量他的神色。
“想躲怎麼不躲？”
剛才在想什麼？”她飲了酒，臉色有薄紅，戲弄過他後，眼中盡是得逞的狡黠燦然，灼灼明亮。
姜抒有片刻迷幻。
陸玉自正身離開長安後，便恢複女子裝扮，垂發高髻，曲裾深衣，發髻上戴着那支遊魚玉钗。素淨而淡雅。今日顯然是化了妝，方才擦淚時薄了許多。輕盈素面在月光下剔透柔和。
她将他困在她和樹之間，催促他，“怎麼不說話？”她離得這般近，呼吸彼此可聞。
姜抒微微擡了頭，沒有看她的眼睛，“請自重。”
胸口一熱，她将耳朵貼近他的胸口，“你的心跳的好快。”
“你……”他欲掰開她的手臂，“請放唔……”
他驟然睜大眼。
陸玉将嘴唇微分，細看他的眼眸，“怎麼不說話？”
姜抒眉目終于染上怒意，“請放開我，被别人看到解釋不清。”
“解釋什麼？”
“當然是唔……”
她掰着他的臉狠狠親下去，一邊親一邊觀察他的臉。他掙紮幾下，終是狠下心推開了她。
“請陸太守自重。”
陸玉沒有繼續勉強，淡淡道，“親一下而已，怎的如此惱怒。”
她輕聲道，“你很像我的那位故人。”
“隻是因為像，便要對我做此等輕佻之舉嗎？那若是旁人有幾分相似，你也做同樣的事？”
陸玉笑笑，“自然，一切看我心情。”
姜抒胸口起伏，壓下怒氣。
陸玉望着他的眉目，“你是他嗎？”
姜抒轉過身背對着她，沒有回應。很快拂袖離開庭院。
陸玉看着他的背影消失，仰頭，桃花樹下零星花瓣簌簌飄落，與月同明。
……