陸蕭作為郡王世子南下征兵前，臨走前老郡王反複叮囑，完成陛下交代的任務，萬事小心。
陸府心知，這次機會交到陸蕭手裡，是朝廷準備将他作為武将培養。
這對于陸府來說是好事。将來陸郡王位置不是在陸文承手裡便是落在陸時明手裡，陸蕭若是能作為外朝官保内，和内朝接應起來，對陸家有益無害。更多一層分量。
陸蕭帶着幾個人一路南下，算是順利。而途徑清溫縣時，碰到些許難題。
此處賊寇常年作亂，官署能力有限，始終不能除根。清溫縣地形偏遠，經濟落後，若是大把青壯年皆拉去征兵，此縣發展又将大大滞後。
窮鄉僻壤更易滋生出罪惡與動蕩。
征兵是為更好保家衛國，而非窮兵黩武使得百姓更加艱難。
陸蕭做出決定，官署出少量兵力，他帶着路征的士兵隊伍，将匪窩打下，征做國用。
當地賊寇做土皇帝慣了，幾次對打不成章法，而陸蕭指揮得當，親自帶人上前沖鋒，士氣大振，一舉打進賊巢，拿下匪賊老窩，一衆賊寇紛紛投降。
“世子真是厲害，俺還以為要打個十天半個月的。”周泰是他征兵時從村裡提上來的青年，為人憨實，也有幾分智慧，陸蕭将他收在身邊做預備副将。
陸蕭隻是道，“讓兄弟們進寨，武器全部收繳，不服之人殺了，願意跟我們走的領符碟帶走。”
“好嘞。”
本以為一切順利，而意外便是此時發生的。
進匪賊據點後，陸蕭失算，中了寨子的機關，落下懸崖。
好在他那時上戰場攻打寨門時身上裝備齊全，勾索緊緊扒住崖壁，放長繩索下墜，落到樹上後，已經可以望見遮滿雲霧的地面。他跳下樹，重重栽了下去。
此處無人煙，幾步之遙便是一條溪流。陸蕭渾身疼痛，卸了铠甲，望了望頂上的懸崖。
隻能等周泰他們帶人來尋他了。
陸蕭斫木搭建了個簡易木屋，勉強可避風雨，在此處休歇養傷。
白日他打獵摘果回來時，卻見有不速之客侵占了他的木屋。
“姑娘是？”
狐鹿姑正準備處理傷口，聞言回首，淡漠道，“你是何人？”
陸蕭笑了，“此處是我所建。”
狐鹿姑沒有說話，默默拿起桌上的刀，往門口走去，将要和陸蕭擦肩而過。她瞥一眼陸蕭手裡的東西。
陸蕭見她面色蒼白，行路似乎也無力迫使疲憊的樣子，離得近了，聞到她身上有血腥氣，心中不忍，剛要出聲叫住她，不想，此女回首一刀要劈在他面上。
“……！”鮮果鹿肉撒了一地，陸蕭迅速後撤躲開，眯眸瞟向着女子。
“想殺我占我的位置？”
“其實你大可不必如此，我沒有趕你的意思。”
她再劈，刀刀狠辣，欲取他性命。
她莫名其妙的惡意反而未激起陸蕭怒意，陸蕭隻是躲避解釋，“姑娘，你不必如此，你若是喜歡這裡，我離開便是。”
他挪開距離，舉手投降。
狐鹿姑眼色銳利，斷不信他一句話，勢必要追殺他眼見着他斷氣才肯安心。
陸蕭無奈，“既如此，冒犯了。”他準備出手還擊，下一刻，那女子卻腿腳一軟，直直暈倒在地上。
“當啷……”長刀落地。
陸蕭略略驚愕。試探着上前試了試她的鼻息。
還有氣。
“你沒事吧？”
她沒有應。
陸蕭謹慎上前，将長刀踢遠，扶她起身。
“呃……”即使是昏迷下，她仍在痛。身上濃烈的血腥氣刺鼻，胸口後背洇出血痕。
她傷得很重。
陸蕭将她抱起，她衣襟裡卻掉下一個東西。陸蕭将她置于木榻上，撿起地上的東西。
是一支制式很特别的簪子。不是中原常用的，獸骨打造，很有塞外風情的味道。
……
火盆裡的木柴燃燒，将木屋燒得暖烘烘。陸蕭打來水給她擦身，用自己前幾日剩的藥草敷她身上斑駁的傷口。
“娘……”很細的聲音，從她喉間溢出。昏迷沉睡下，她仍然在痛苦，呼喊娘親。
她的手抓握着什麼，陸蕭見狀，小心地把那支骨簪塞進她手心。手心握到東西，她終于安靜了。
白日裡那般氣勢洶洶，這會安靜在他懷裡任他上藥。陸蕭歎氣。
“咕……”她肚子咕噜噜響。
陸蕭無奈笑一下。她白天拔刀是不是看上他手裡的吃的了。不僅要搶他的房子，還要搶他的吃食，簡直和土匪沒什麼兩樣。
狐鹿姑睡了一天一夜。醒來時，已是第二天的夜晚。
清醒後，身體的疼痛暫時麻木。她遲疑地看向自己身上包紮好的傷口。鼻尖悠悠飄來肉香。
“醒了？”陸蕭在火盆前炙肉，火光映亮他挺拔眉目。
“吃嗎？”他拿起一串，笑看向她。
狐鹿姑将手心的骨簪收進懷中，伸腿要下榻，又生生頓住。
陸蕭道，“哎呀，那我吃了。”他張嘴咬下串在木簽上的肉塊。狐鹿姑不再猶豫，下榻奪過他手裡的炙肉。
火盆旁的新鮮樹葉上，都是他已經炙好的肉食，還有些五顔六色的鮮果。
狐鹿姑很餓，逃開追殺後，她沒有吃過一頓像樣的飯食。
炙肉的香氣滿口，她似乎想起什麼，咀嚼動作慢下來，一顆顆掉眼淚。她一開始并不出聲，但情緒依然控制不住，鼻喉的抽噎一抽一抽。
陸蕭不敢吱聲。不知她為何潸然淚下。難道是被自己感動了？他不确定，隻是猶疑地小心地看她幾眼。
她終于哭完了，哭完後進食更加迅猛，樹葉上的肉食被她一掃而光。狐鹿姑面目平靜下來，盯着火盆裡的火苗發呆。
“你叫什麼？”他問她姓名。
狐鹿姑沉默片刻，道，“壺金兒。”她随口編了一個名字。他雖對她有恩，但她非他同胞，她亦不是普通人，說不定将來會是仇人。
“陸蕭。”他自報姓名。
“多謝。”