“我保證，”利維鄭重其事地說，他輕輕拍了拍艾瑪的背，很清楚克萊爾正在關注他們，祈禱艾瑪能照他的話做。

他如釋重負地看着女兒跑進房子，現在，如果他能一躍跳過高樓大廈，那就萬事大吉了。

“你的餅幹很糟糕，”克萊爾在沉默中說道，“但你和她相處得很好。”

他不在乎克萊爾對他的看法，也負擔不起。她對他的看法，他的工作，尤其是他處理香農謀殺案的方式，或者他的育兒技巧，都無關緊要。

那麼，為什麼她的贊美溫暖了他的心？

“謝謝。現在我得弄清楚我要做什麼，為了做更多的餅幹，我得跑去商店。”他把手表舉到臉上，輕聲咒罵道，“那個四小時前就關門的商店。”

“你需要什麼？”

“巧克力碎屑、雞蛋和一些小蘇打。”

“最後一批貨都賣完了嗎？”

“不完全是。”

“你沒有按照食譜做，是嗎？”

“我按照食譜做的。”他并不是一個徹頭徹尾的白癡，“我隻是沒有小蘇打和雞蛋，而且，因為我沒有巧克力豆，我就掰碎了幾塊巧克力條。”

“你為什麼在沒有所有配料的情況下還要費事做餅幹呢？”她問道，他發誓他聽到她的聲音中有一絲微笑。

“我不認為這有什麼關系。”

“呃......錯了。”

“原諒我吧，我今晚沒打算扮演貝蒂·克羅克。”直到他發現艾瑪書包裡的紙條提醒他明天輪到她帶零食來學校了。

克萊爾朝他走去，背對着燈光，“這有什麼大不了的？買個蛋糕就行了，孩子會忘記的。”

他用手擦了擦臉，該死，他太累了，“我懷疑。”

“為什麼？”

他抿了抿嘴唇，“這麼說吧，上次輪到她帶零食的時候，我有點兒掉以輕心了。”

她揚起了眉毛，“哦，現在我必須聽聽這個。”

“這沒什麼大不了的，直到我們走出門，我才發現提醒我們輪到我們的紙條……”他搖了搖頭，“沒關系。”

“拜托，你給她帶了什麼？燕麥棒？胡蘿蔔棒？低脂松餅？”

“葡萄幹。”他咕道。

“什麼？”

“我送了22個葡萄幹麥片三明治袋。”

她低沉而沙啞的笑聲在他脊梁骨上激起了一陣漣漪，“哦，夥計，你欠她太多了。”

“我知道，但我會處理好的。”

他需要克萊爾離開，這樣他就可以獨自處理女兒和這場微型危機了。他盡量不依靠别人，也不向艾莉絲尋求幫助。而且他肯定不想現在開始，不想和克萊爾開始。

除了克萊爾沒有動。

利維伸手從後面打開門，退後一步說：“時間不早了，你可能需要走了。”

“有燕麥嗎？”

他愣住了，“燕麥？”

“是的，不是即食的。”

“你想讓我給孩子們裝滿燕麥片的三明治袋嗎？”

“不，”她惱怒地說，帶有一絲幽默，“你到底有沒有？”

“我想是的，我媽媽有時會為艾瑪做早餐——”

“糖呢？黃油呢？”

“有......為什麼？”

她深深地歎了口氣。“看起來我要幫你一個忙，局長。”

上帝保佑他，即使他的工作岌岌可危，他的孩子嚎啕大哭，他也毫不費力地想出了他希望克萊爾為他做點什麼，“别誤會，但你給我的印象不是那種四處施恩的女人。”

“我通常不會，但這是交易。我可以幫助拯救你和孩子，幫助她在學校挽回面子，讓那個小傻瓜米蘭達知道她的位置。”

利維知道，想要讓一個六歲的孩子屈服是錯誤的——錯誤的、惡毒的，而且有點不成熟。那麼，為什麼這對他來說聽起來像是一個好主意呢？

“我在聽。”

“好的。那麼，我幫你和孩子做餅幹——”

“你會做餅幹嗎？”

“我多才多藝。”她冷冷地說。

“你想要什麼回報？”

“沒什麼。”

他笑了，“對，你希望我相信你願意幫助我和我的女兒，而且不要求任何回報？”他搖了搖頭，湊得更近了，這樣他就能更好地看到她了，“我不相信。”

“我想在這裡表現得友善一些，而你卻讓事情變得不那麼容易。”

不，他不會。“我很感激你的好意，”他告訴她，“但我不會接受。”

憤怒在她的眼中一閃而過，他不确定，但他認為他察覺到了一絲受傷，“你不想要我的幫助？好吧。但我的曲奇比——”

“艾瑪，我以為我讓你在——”

“你能留下來幫我們做餅幹嗎？”艾瑪問，她從利維身邊溜了過去，“求你了？拜托了？”

“克萊爾必須走了。”

“我可能可以再待幾分鐘。”她看着艾瑪說，“如果你爸爸不介意的話。”

“哦，求你了，爸爸，求你了！”艾瑪抓住克萊爾的手，開始跳來跳去，“她能留下來幫忙嗎？”

知道自己沒有機會了，利維點了點頭。艾瑪高興地歡呼起來，把克萊爾拉進房子裡。