三天後，星網爆出一段視頻。
無預警地登上熱門标簽榜首，也不屬于任何認證賬号。視頻拍攝地點隐去定位，隻留下一行标題：《他們不是危險品》。
畫面很簡單，沒有剪輯——是一段聯合診療站外的記錄影像。鏡頭裡，幾名諾瓦星人排在街邊，等候一輛遲遲未到的穿梭車。他們的衣着幹淨卻舊，神情克制地低着頭，仿佛連“等待”本身都不敢表現得太明顯。
路人從他們身邊走過，有人掩鼻，有人回頭低聲咕哝：“怎麼還在這裡？”
然後是小孩子的聲音：“爸爸，他們是壞人嗎？”鏡頭最後定格在一個小女孩身上，她鼓起勇氣朝諾瓦人微微笑了一下，卻被母親一把拉走，聲音嚴厲：“不許看。”
視頻沒有配音，沒有立場，卻一夜之間引爆整個星網。評論區從憤怒、辯護，到痛心與反思，幾乎在一夜之間完成了全面發酵。
但它的發布賬号仍然沒有揭示身份——也正因如此，所有分析、轉發、指控都無從落到“當事人”身上。
淩霄第一時間就知道是誰主導的。
他敲開路銘一卧室的門，進來時對方還在端詳某個蛋白樣本的裂解反應。
“你很聰明。”他輕聲說，“選的片段、剪輯、節奏、發布時間點……甚至連影像質量都故意做舊處理了一點，不像官方設備錄出來的。”
路銘一沒有否認，隻輕輕“嗯”了一聲。
“為什麼不用自己的名字？”淩霄拉了把椅子坐下，眯着眼看他。
“我不想讓周爍難做。”他說得平靜，“如果大家知道是我發的，部分支持者一定會說，第九區是因為我提供星骸再生倉才在為諾瓦人‘洗地’。我不想讓他在這件事上多承受額外質疑。”
淩霄看着他，心裡忽然一緊。那一瞬間，他不隻是佩服這個人，更深地意識到，那種“克制”已不是自保的技巧，而是一種近乎天性地為他人着想的方式。
“那菜菜子痊愈的發布會呢？”淩霄問，“你也不去？那畢竟是來自諾瓦星的星骸再生倉，或許…”
“不去。”路銘一似乎早就做出了這個決定：“她已經恢複得很好了。公衆現在需要看見的是治療本身的‘科學性’，而不是情感消費。如果我出現，反而會模糊焦點。”
淩霄沒有說話。他望着對方安靜整理實驗器具的手，忽然有些恍惚。這個年紀明明不大的人，卻比誰都懂分寸、知進退。既不會莽撞地挑戰輿論，也不會消極地逃避現實。
他太懂事了，懂事得讓人心疼。
“你就不能——偶爾為自己任性一次嗎？”淩霄脫口而出，“其實這種時候你提出一些條件，阿爍也不會不同意。”
路銘一手微微一頓：“什麼意思？”
淩霄低笑了一聲，沒回答。他當然知道路銘一的願望——攻讀博士、加入第九區的生物研究院，做生物研究、以研究員的身份親自參與諾瓦種群相關項目。可他也知道，在這場輿論的焦點中，路銘一連“主動提起”這件事的資格都不敢要。
“我看過你去年發的《阿斯特拉外群族适應生理研究》的那篇短文，很漂亮。”淩霄随口說，“你有沒有想過，要是申請第九區博士項目，Cassie也許會給你特招名額？”
姚鏡璃的推薦信還藏在他的收件箱裡，路銘一怔了一下，看着他：“你替我——？”
“隻是順口提了一下。”淩霄笑得溫和，“你要是沒這個打算，我就回絕她……”
路銘一沒有說話。他低頭，盯着手裡的資料頁看了好幾秒，卻一句話也說不出來。
那一刻，他忽然明白，那種逐漸壓在他胸口、又無法疏解的情緒，其實一直不是“被誤解”的屈辱，也不是身份帶來的失衡。
這個人，總是在他最需要幫助的時候，悄無聲息地站在了他身邊。不是任務，不是職責，不是維護一個種族的“正确性”，而是：在某個夜深人靜、理智開始松動的時刻，他意識到，淩霄看見了他，而不是諾瓦星人。
僅僅是他，路銘一。
交易所星的天穹仍舊泛着霓虹紫的低光，仿若一個沉眠的巨獸蜷縮在奧西裡斯環軌的邊緣。舊市政廳的主樓伫立在中心區，遠看如一柄倒懸的利劍，直指星海深處。
經過數日的高強度談判與數據交叉驗證，在隸屬第九區科研部的生物研究院與阿斯澤拉星系聯合會的共同推動下，《諾瓦群族權利保障法案》初步進入評審程序。曾一度被質疑為“潛在生物威脅”的諾瓦星人，其信息素影響的安全性終于得到了部分星球的科學承認。
而這其中，經Cassie團隊驗證後的實驗數據與路銘一身為“最溫和個體”的公衆形象，起到了關鍵作用。也有媒體把發布會那天他的表達描繪成“真實”、“不做作”的典範。
會議剛結束，恒溫會議室内依舊殘留着各星球代表離場後的微妙張力。高頻電子記錄儀自動收起，光面牆體恢複為亞光灰，周爍站在門口，禮節性地對路銘一點了點頭。
“謝謝。”路銘一微微躬身，聲音低柔。
他的視線卻不自覺地落在周爍身後的那位秘書長身上。對方正在熟練地關閉終端投影，修長的指節掃過投影面闆的動作一如既往地冷靜，毫無多餘情緒。但路銘一知道，是他提議安排這次談話；就如同他一次次悄然插手輿論、科研、政策的轉向，總在最關鍵的位置上打下精準一筆，仿佛所有的事都在他的演算軌道中悄然運作。
“這間會議室後面沒有安排其他會。”周爍輕聲說道，語氣比平時松弛許多，可能是這一階段終于告一段落，他難得顯露一絲疲憊後的放松，“加密通道，沒有監聽，你和路長官可以放心多聊一回兒。”
路銘一點點頭，走進了那間隔音會議室。