中控室的全息屏亮起，室内光線随之自動調暗，整間屋子沉入寂靜的藍光中，隻剩下一道微微泛冷的輪廓，勾勒出淩霄的側影。

周爍的身影出現在屏幕另一端，是實時傳輸的影像。他似乎剛從某場外勤任務中脫身，仍穿着未解扣的深灰色軍式制服，眉眼一如既往冷靜，隻是眼底壓着一層難以掩飾的疲意。

“你居然不急着把婚禮辦了？”他随口調侃，語氣帶着一貫的平靜，顯然文化署那邊的消息已提前傳到了他手上。

淩霄懶散地靠在椅背上，唇角輕揚：“怎麼，輪到你替我着急了？”

“随你。”周爍語氣一轉，收回閑話，“說正事。你舅舅的事，我查清了。”

屏幕上浮現一份簡要但信息密集的報告，淩霄掃了一眼，神情平靜，像是早已胸有成竹。

“如你猜測，”周爍說，“案件沒有立案處理，是秦戟下的指令。”

“理由？”淩霄指尖交疊在一起，聲音不動聲色，“舅舅雖是軍務處挂名的老人，向來不缺資源，這種操作看起來不像是圖利。”

“不是錢的問題。”周爍搖了搖頭，語氣中透出一絲遲疑，“他希望通過走私，将諾瓦群族中的部分血脈引入人類中層家族。你知道這幾年——不論人類還是諾瓦星——對跨族聯姻接受度一直偏低，但一旦形成初步的親緣網絡，就等于在社會結構裡埋下一批可控的連接點。”

淩霄冷笑了一聲，語帶諷刺：“怪不得Jasper說，方老闆那邊‘貨色’水準很高。”

他伸手推開面前的文件，一隻手敲着扶手，語氣變得輕慢而鋒利：“你知道我最讨厭什麼嗎？就是這種靠床鋪和子宮建立聯盟的思路。聯盟不該靠婚姻維系，而該靠制度、共識和代價。”

他頓了頓，眼神從藍光中投向屏幕，目光裡隐隐泛着銳意：“他們真以為，隻要下一代的基因夠混，就不會再有分歧？用最偷懶的手法解決最複雜的問題，這種人根本不配談政治。”

周爍靜靜聽着，沒有插話。

“阿爍。”淩霄忽而語調一轉，帶着一點諷刺意味地問，“你覺得我會為了一個種族、一個派系，或者一紙協議而聯姻？”

周爍的眼神輕輕一動。

淩霄迎着他的視線，緩緩開口：“我願意結合，是因為我選擇了那個人，而不是他能給我帶來什麼。”

“所以，”他話鋒一轉，語氣又恢複冷靜，“統帥給予舅舅的處分是？”

周爍道：“罷職，剝奪他在諾瓦星所有政務系統的任職資格。未來也不會再擔任任何官方職務。”

“聽起來挺仁慈的。”淩霄淡淡道，眼神卻陡然一沉。

“告訴秦戟，”他頓了一下，語氣像冰層下崩裂的暗流，“我不同意這項處罰。舅舅名下所有艦隊和外交通道權限取消，個人行動需申請審批，生活地點限制在諾瓦星首都瓦特納冰原的三座定居點，不得離境、不得社交公開露面，尤其不得與任何諾瓦星群族人員保持聯系。”

周爍微皺眉：“這幾乎是軟禁了。”

“不是幾乎。”淩霄看着他，語氣平穩得幾乎沒有情緒，“他确實沒有造成實質傷害，但試圖操縱人口結構，是系統性風險，不是個人意圖。既然他喜歡替别人鋪橋，那我就送他一個封閉的湖底，讓他慢慢思考那些橋通往哪裡。”

空氣一時沉默。

“……你這處罰比我想象的狠。”周爍終于開口，聲音低了些。

“狠？”淩霄垂下眼，語氣輕得幾乎無風，“我隻是不想等到十年後，看着一個由聯姻關系拼出來的利益怪胎，把整個群體拖進下一輪‘和解戰争’。”

“這種和平，不值一提。”

光屏那頭的周爍沒再說話。

他們對視了一會兒，彼此的沉默仿佛都意味着默認。

淩霄最後淡淡地道：“你代我轉告舅舅。别覺得我和母親還會在首都圈，為他的錯誤買單。”

他的語氣平靜得像一面無波的湖，卻将關系的底線劃得分毫不差。

兩人又就今日例會上的幾項議題交換了意見，涉及第九區新一輪行政調配、外來族群的流動監管機制，以及即将展開的文化統籌改革。會談持續了将近一個小時，最後淩霄結束通話，起身回到卧室。

房間裡隻亮着一盞小燈，路銘一似乎已經沉沉睡去，呼吸平穩，眉目安靜。淩霄站在門口看了片刻，才輕手輕腳地走進盥洗室，将外衣整齊挂起，放低動作洗漱完畢。

洗完後他沒有直接躺下，而是悄悄喚醒了醫療助手，重新進行了一次全身掃描。

十分鐘後，數據出現在他眼前——和上一次相比，幾乎沒有任何變化。

甚至連數值誤差都在誤差範圍之内。

其實不掃他也知道。他能感受到身體表層被灼燒的皮膚正在快速愈合，外表恢複得幾乎完美；但内裡的痛，卻依舊像根鋒利的刺，時不時地跳出來提醒他——血液還在對抗什麼，器官還在掙紮着恢複。