厭勝之禍，禍延三族。謝王後為保全家族和兒女，留下血書，在祭祖大典上當着孟氏宗室耆老的面，一頭撞上供桌。

熱血濺上王考妣的靈位，年輕的謝王後當場氣絕身亡，以證清白。

那以後……

反正，都過去了。

孟書瑤盯得久了，脖子發酸，還有些口幹，摸索着想喝一口甜羹。“哐當”一聲脆響，茶盅打翻、汁水泗流，滴滴答答落到裙子上，黏糊、溫熱。

蕭鄞如夢初醒，忙不疊道歉，将帕子塞她手裡，又詢問她是否要回宮更衣。

孟書瑤估摸開明殿喜宴将散，撐着桌子站起身，準備走。那評書卻話鋒一轉，圍觀者也傳出陣陣嗤笑。

“俗語說，龍生九子，子子不同。這般器宇不凡、如圭如璋的今上，偏有個頑劣妹子……”

孟書瑤剛撐到一半的身子，慢悠悠坐下，腦袋饒有興味轉向台上。

“雖是一母同胞，這六王女卻小小年紀就心狠手辣，竟在謝娘娘靈前私藏利刃，欲刺殺君父。幸虧今上舍命力保，才得以保下性命、遠送翊都昇陽為質子……”

人群發出唏噓，一婦人道：“孩子小小年紀沒了娘，心懷不忿也是人之常情。”

一男子高聲反駁：“生她者父母宗親，再不忿也不該如此不忠不孝，同樣為人子女，一個行刺，一個卻為君父舍身擋刀……高下立判！”

評書繼續道：“要說怎麼能坐那無上之位，自是一副憐憫孤弱的好心腸，非但不計前嫌将她接回靈昌，更不遺餘力替她擇選驸馬。”

又有男子驚呼：“這等蛇蠍心腸又不守女德，竟也有人敢娶？”

立即有人嗤笑：“王族的女兒不愁嫁，您可拉倒吧……怎麼也輪不到您。”

評書啧啧道：“畢竟是王女，出落得明豔大方，乍一看是朵高枝芙蓉，卻是在外飄蕩久了，養得一身惡習，行事荒唐、驕奢淫逸、又暴躁又跋扈，倒更像紮手的玫瑰……”

孟書瑤笑得漫不經心，用僅蕭鄞能聽到的聲音，悠悠說：“倒貼切。”

蕭鄞又沉默了，像是不知如何接話。

台下有人驚呼：“這不跟蕭氏兄弟别無二緻嗎？”

孟書瑤問：“你？定遠蕭氏？”

蕭鄞也笑了：“正是草民。”

孟書瑤饒有興趣：“你是他們說的那芝蘭玉樹、朗月入懷的蕭家大公子？”

蕭鄞：“那是我哥，蕭郁。”

蕭郁？“阿郁”？孟書瑤微愕：“那你……”

蕭鄞慢悠悠地說：“我是那胸無點墨，成天不務正業、遊手好閑的草包老三。”

孟書瑤啞然失笑，不知是否錯覺，她從蕭鄞的語氣中聽到了——自豪。

旋即，似乎為了驗證那句評價，蕭鄞信手撈起她擱在桌面的團扇，輕輕遞到她手裡。抽手離去時，指尖像是無意，不輕不重在她手背一劃。

勾得人臂膀酥麻。

越來越有意思了。

孟書瑤笑盈盈問：“你說你胸無點墨，倚仗什麼讓姑娘替你買單？”

蕭鄞回答得簡練幹脆：“臉。”

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出了水雲茶肆，門外仍很熱鬧，堵得馬車都開不出去。

孟書瑤聽着嘈雜聲，真誠地歎了口氣：“區區十公裡，不如……走回去？”

蕭鄞沉默了一瞬，艱澀道：“不用那麼遠，走出主街就能行車了。”

“也成，誰叫我心善”，孟書瑤自豪地說，“坐車吧，若我一夜未歸，我哥和你哥都會想殺了你。”

“多謝殿下憐憫”，蕭鄞微不可察輕笑，“前面人多，請殿下跟緊了。”

旋即，孟書瑤感覺手中團扇傳來力道，似是他捏住團扇邊緣，牽引着她，走向燈火璀璨處。

亮，好亮。

玄武、子規、昭提等多條主街人山人海，到處是晃動的火把和風燈，衣香鬓影、摩肩接踵，醞釀出無盡歡喜和熱烈。

孟書瑤看不清如此盛景，但耳朵還能聽。人群傳來一陣陣歡呼，沉重的車駕碾碾由遠及近，竹琴、漁鼓、竹唢呐、鑼鼓雜聲合奏，傩師吟唱蒼古的祭祀歌謠。

她想象着那站在高車上的傩師，純白蠶絲織成的祭服、用金絲繡着精緻的花紋，一塵不染。戴着簡約古樸的樟木面具，面具下神色端莊，高山的風吹拂他的寬袖袍服，氣息幹淨純粹，混着草木淡香，空靈、冰涼……

淡香越來越近，将她籠罩其中，她精神有些恍惚，眼睛更刺痛，有些頭暈、腳底一個踉跄，險些摔倒。