蕭鄞反應快，伸手一撐，反向将她身子推正。再扶正屏風，三下五除二擦了擦身上水滴，穿好中衣走過去：“有沒有傷着？”

孟書瑤沒說話，閉目、撐着頭在桌邊坐下。

蕭鄞将屏風歸位，推門出去了，槅門開開關關，是仆婦在往外倒洗澡水。

孟書瑤不斷用眼角餘光、觑那扇屏風，這半月來，她目力已恢複許多，所以清清楚楚看到，纨素上印着的水痕：兩個手掌，一痕臂膀。

臂膀勁瘦有力，散發着潮濕熱氣，溫軟、鮮活、朝氣蓬勃。就那樣，隔薄薄一層纨素，緊貼她掌心。

她埋頭，翻來覆去注視手掌心，又看了眼那道水淋淋的印痕，似乎仍殘留着熱氣，一滴滴、洇到她手掌，氤得她兩眼和心底一片潮熱。

“手怎麼了？”男聲在背後響起，她一個激靈，轉頭看見蕭鄞，不知何時進來的，正關切注視着她雙手。

他中衣穿得嚴嚴實實，裹着勁瘦高挑的年輕軀體，卻蓋不住身體散發的潮濕熱氣，頭發半幹半濕，喉結伏在玉白皮膚下，繼續往上看，那張臉……

以往不是沒同枕而卧過，也不是沒見過他如此穿着，她一向古井無瀾，今晚卻不知怎的，卻越看越礙眼。

瞥見他搭在一旁的外袍，她冷着臉一言不發站起來，拎起外袍、兜頭照臉扔到他身上，呵斥道：“穿好！”

突然意識到自己也隻穿着中衣，頓時更不自在，三步并作兩步走到外間，沒頭沒腦開始找外袍。

石蘭被吵醒，忙過去幫她：“公主要找哪件？”

杜蘅也醒了，溫聲勸道：“公主，早點安歇吧，明天還要早起。”

孟書瑤動作一頓，如夢初醒，吞咽幾口唾沫，結結巴巴道：“我……我白天睡多了，這會兒睡不着，想出去走走。”

石蘭憂心忡忡：“可您剛飲了酒。”

蕭鄞已穿好衣袍出來，石蘭眼睛一亮、像是心領神會：“驸馬也沒歇息，你們是想秉燭夜遊嗎？”

孟書瑤就坡下驢：“嗯，這院子景色好，月光也好，出去……出去走走。”

杜蘅憂郁地望着天邊一鈎殘月，行吧，公主說月色好，月色自然是好的。

一刻鐘後，蕭鄞左手擎風燈，右手攙孟書瑤，慢悠悠穿行在園林假山中。以往習以為常的靜默，此時不知為何，變得有些尴尬。

蕭鄞率先開了口：“謝謝。”

孟書瑤莞爾：“好像從訂婚到現在，一直聽你說謝謝。”

“每次都不一樣”，蕭鄞認真地說，“上次，是謝你替娘親撐腰，這次，是謝你替我在本家鋪後路。”

孟書瑤垂首看着地面：“蕭策對你有成見，怎麼捂都捂不熱，這些族老卻不一樣，在他們眼裡，你和蕭郁都是後輩。你如今不必斂鋒藏拙，權勢地位相去不遠，再對他們更親熱謙卑些，出身如何也沒那麼要緊。

“長輩嘛，都喜歡上進又乖順的晚輩，他們中不少人在前朝頗負盛名，門生故舊遍布朝堂江湖……”

蕭鄞試探道：“所以，我這三年……”

“除了我安排你做的那些，你也多拉攏些人，發展自己的勢力。三年，來得及。”她依然垂眸，語調懶懶散散的，他卻聽出了鄭重。

遲疑許久，他鼓起勇氣張嘴：“我能否問……”

“不為什麼”，她打斷他接下來的話，淡淡笑了，“有時候，拒絕别人真誠的好意，也是一種殘忍。”

她在昏暗燈光下擡眸注視他，明明是笑着，眼眶卻有點泛紅、似有淚光隐隐。然而，不過須臾，她若無其事别開臉，仰頭看向幽沉夜空。

他懷疑自己吃醉了酒，才生出這般錯覺。

思忖片刻，他疾步追上她：“這幾天晚上公主總夜讀，可是眼睛好些了？”

孟書瑤颔首：“那藥有用，不止眼睛、我睡眠也好了很多。”

蕭鄞：“娘說解藥須得花些功夫，公主可能還要……”

“本就很難，不必強求”，孟書瑤毫不在意地笑笑，繼續往前走，“我跟你的交易，并不包含解毒。”

她總這樣，瘋起來像羅刹鬼，靜下來像槁木死灰。真不知經曆過什麼，才養成這副性子。

蕭鄞盯着她背影，發了半晌愣，又追上去試探道：“你的筋骨和武藝，都有辦法恢複。”

孟書瑤一愣：“你怎麼知道？”