蕭鄞和孟書瑤一下馬車，頓時驚呆了。

暮色乍起，從祖宅到山門那段台階，幾十盞燈籠燈火通明，進山門的牌樓下，站着“白壓壓”一群人。

仔細看是一群老者，有頭發花白的、有須發俱白的，約二十來人。男左女右，由仆婦小厮攙扶着，整整齊齊候在山門。

一見孟書瑤，為首長輩忙擡着椅子，将她請到高處坐下。待蕭鄞歸入族老身後，衆人哆嗦着老寒腿，齊刷刷跪了下去。

君權大過天，公主無論出降哪一家，族中長輩對其施禮，公主都該坐着安然受之，返拜不答。唯獨驸馬四拜，公主坐受兩拜、站受兩拜，為夫妻之義。

然而令蕭鄞意外的是，孟書瑤在他們第一拜時就站了起來。待他們跪拜完畢，更是左腿後退小半步，雙膝微曲、兩掌置于右腰，上半身和頭部微傾，對他們回了個端莊淑儀的斂衽禮。

讓族老感動得熱淚盈眶——長公主對這驸馬有多恩寵，才能愛屋及烏、連他們都敬重上了。

前堂已擺好接風筵席，往昔坐最低位次的蕭鄞、沒資格上桌的蓉娘，此刻被一群耄耋族老簇擁在上座。炊金馔玉、觥籌交錯，一頓飯吃得又熱鬧又喜興。

孟書瑤一向高冷，在宮宴上都不假辭色，跟這群老者倒和顔悅色，推杯換盞也極其有耐心，沒有絲毫架子，甚至主動舉杯敬酒：“葳蕤繁祉，延彼遐齡，定遠蕭氏遺風蔚然，晚輩有幸，有幸。”

蕭鄞受寵若驚，簡直有些反應不過來——這混賬女人，幹起正事着實靠譜，外頭顔面給得也實在足。

忙順着她說：“晚輩在外遠遊數年，一直惦記諸位長輩。略備薄禮不成敬意，已讓南風送到各院，還望莫要嫌棄。”

連族譜也進不了的外室子，一朝一飛沖天，卻無貧兒乍富的驕矜之氣，不卑不亢與他們把酒言歡。禮物是什麼不重要，重要的是這份惦記，竟比蕭郁還妥貼周到些。

一群老者原本對蕭鄞的印象，僅限于蕭策那不成器的外室子。這一來好感陡增，紛紛驚歎他心性沉穩，是個能成事的。

宴罷離場，賓主盡歡。

孟書瑤多飲了幾杯，走路有些打晃，蕭鄞扶她回卧房，頓時熱血沖到腦門。

又又又是好大一張床！好小一張榻！

更過分的是，沒有沐浴專用的次間。

真不知這些修房子、制家具的工匠，腦子裡成天都在想什麼。

浴桶裡加滿熱水，眼見石蘭正在替孟書瑤褪外袍，蕭鄞用力揉了揉臉，滾燙的、燒手。一定是酒喝多了，他慢悠悠踱步到外間，杜蘅正在整理二人衣袍。

他一眼就看到，杜蘅打開箱籠，先抱出一疊潔白中衣，放到豎櫃，再抱出一疊同樣潔白、尺寸略小的中衣，最後拿出一疊……

水紅、霞绯、淺粉、藕荷……顔色各異，绫娟材質，還泛着潤澤柔光。

從前到後，分别是他的中衣、她的中衣和她的……肚兜。

這屋子待不得了。

他好似感覺一陣麻癢在身上搔拂，呼吸都困難幾分，深吸一口氣，揉了揉臉往外走。

杜蘅忙貼心地問：“這麼晚，驸馬要尋什麼東西，給婢子說一聲就是。”

蕭鄞幹笑兩聲：“沒事，我就……出去走走，醒醒酒。”

屋外月黑風高，蕭鄞心慌意亂，忘了拿風燈。抹黑抓瞎在院子裡走了幾圈，磕到假山石兩次、踩空三次，還有次險些崴了腳。方才宴席上飲下不少酒，冷風一吹，頭開始發暈，看廊檐下的燈籠都覺分外刺眼。

估摸着時間，公主沐浴已畢，于是他晃悠悠推門進去。卻見仆婦們正擡着熱水進進出出，擡出的是公主的洗澡水，擡進的是……

“裡衣和熱水已備好，醒酒湯在桌上，驸馬請慢用。”石蘭抿嘴一笑，走出裡間，順手帶上槅門。

孟書瑤已沐浴完畢，一張俏臉洗盡鉛華，青絲松松散散披在腦後，還有些濕潤，正懶洋洋坐在床前看書。聽見他腳步聲，頭也沒擡、指了指屏風：“車馬勞頓一整天，是該松快松快。”

比新婚夜好些，她這次穿一件白色寝衣，遮得嚴嚴實實，沒露出半點肌膚。

蕭鄞松了口氣，一邊蹑手蹑腳拖着纨素疊屏、圍好浴桶，一邊吸氣穩定心緒。寬衣解帶時，他觑了眼外間，石蘭和杜蘅好好守在門口，于是咽下那句“能不能轉過去”，披着裡衣、踩着踏凳，慢吞吞浸到熱水裡。

突然想到，她方才就用的這浴桶，他頃刻頭皮都炸了，感覺溫熱水流化作無數雙手，環繞他身體，不斷糾纏拂拭。

又想起方才瞧見的那疊肚兜，水紅、淺绯、藕荷……繡着魚戲蓮葉、桃花雙蝶、竹澗鴛鴦，全是夫妻歡好的意頭，那柔軟細膩光滑，如肌膚。

簡直是酷刑。

孟書瑤埋頭看書，聽見屏風後水聲嘩啦，不知怎的，也有些心不在焉。秋夜寒涼，熱水散出絲縷水汽，像雲煙，卧房白氣彌漫，逐漸變得潮濕悶熱。

她突然有些熱，口幹舌燥，正要吩咐人倒茶，想起蕭鄞還在沐浴。于是放下書冊，自去桌前倒水喝。

酒喝得有些多，走路歪歪斜斜，臨到桌前腳底一軟，整個人撲到屏風上。疊屏本是竹骨镂空，糊上一層薄薄纨素，很輕，被她傾身一撲，整扇屏風倒向浴桶。