“這······“穆棠棠有心想拒絕，可對方這潦倒的樣子又讓她有些不忍。

“你放心，我不吃白食，會給你錢的！”那人也知道自己這樣子難以讓人接受，趕忙保證道。

同時他心中不免酸澀，好歹當初他也是大富之家的少爺，沒想到竟也有淪落至此的時候。

算了，接濟一下吧，而且葉承塵在旁邊，也不怕他動什麼手腳。

穆棠棠請他進門入座，為他擺上碗筷。那人接過道聲謝，旋即狼吞虎咽起來。

栗子炖的綿軟，輕輕一抿就化在唇尖，甜糯的香氣裹着肉汁，好吃得他快要哭出來了。

饒是當年他也沒吃過這般美味的食物，原以為隻是個普通食店，沒想到這老闆手藝竟如此精妙！

他三兩口咽完栗子，又夾起一塊排骨塞進嘴裡，酥爛的骨肉一下脫離，在咀嚼的間隙溢出濃香的醬汁。米飯蒸得軟彈，沾上鹹甜的醬汁，讓他完全停不下筷子。

穆棠棠一邊吃一邊打量他，瞧見他雖然快速但依舊矜持的用餐姿态，還有剛才的道謝，猜測他應該不是什麼平頭老百姓之流。

既然不是，又怎麼會淪落到這種地步呢？

穆棠棠心生好奇，見他過了剛碰到飯的瘾，于是試探着問道：“不知閣下姓甚名誰，家住何處？因何變成這副樣子？”

那人停下動作，把嘴裡的飯嚼完才開口：“鄙人姓柳，名子華，家裡原本是個富戶，隻可惜大水決堤導緻家破人亡，迫不得已才流落到此地。”一句話真假摻半。

“原來如此。”穆棠棠也知對方肯定有所保留，但至少對對方不算一無所知了。

柳子華繼續低頭用飯，不多時吃飽喝足。

“柳兄弟打算日後如何？”穆棠棠問。

柳子華微微一笑，唯一漏在外面的一雙桃花眼微微眯起：“鄙人打算一直往東南行，找個氣候适宜的地方謀生。”

“那柳兄弟是打算現在就走了？”穆棠棠現在也算相信他流浪的身份了，于是建議道，“集市西有一家客棧，價格實惠，老闆人也好，若是不介意可以到那裡歇歇腳。”

旁邊一直沉默着的葉承塵突然看了她一眼，很快又收回目光。

“哦？”柳子華眼前一亮，多日奔波勞累，就連他自己也有些受不了這一身臭汗了，能找個地方簡單休整一下自然再好不過，“多謝姑娘，鄙人待會就去看看。”

“喚我穆姑娘便可。”穆棠棠抿嘴一笑，送他出門。

眼見着人逐漸離開，穆棠棠站在門檻上，突然想起一件事。

等等！他好像沒給錢啊！

痛失一筆收入，穆棠棠當場捶胸頓足，但是又想到那人本就身世可憐，這一頓飯就當是請他的好了，反正也隻是随便做的家常吃食。

這樣想着，穆棠棠歎口氣回轉身，就見葉承塵立在桌邊，手裡捏着一個東西不知道在看什麼。

“怎麼了？”穆棠棠湊上前，大吃一驚，“珍珠？？！！”

“收拾碗筷的時候，發現他碗底扣着一顆珍珠。”葉承塵指尖轉動，小拇指大小的珍珠在日光下泛着瑰麗的色澤，圓潤飽滿。

穆棠棠就算再不濟也知道，這顆珍珠的價格肯定遠遠超過了她這一頓飯的價格！

原以為他身份是編造的，沒想到竟是真的，随便出手就是這樣一枚成色的珍珠，究竟是富到了何種程度？！

穆棠棠收下珍珠，想了想又取一塊布來包住，仔細存放在後屋的抽屜裡，心裡美滋滋。

還未開店便已收獲一筆巨款，她臉都要笑開花了。

······

······

······

明日便是重陽節，也是她開店的日子，穆棠棠有心要辦一場開張宴，想來想去決定做菊花火鍋。

菊花來源依舊是花漣，前幾日他因為捉妖師的事同穆棠棠鬧了脾氣，幾天沒見人影，穆棠棠在忙店裡的事也就沒管他，誰知這人竟自己把自己哄好了，開業前一天聽說她要做菊花火鍋，專門送了一大捧菊花過來。

穆棠棠心中發笑，這人真是跟小孩子一樣喜歡鬧别扭！

有了花漣的贊助，穆棠棠的菊花火鍋便沒有缺的了，她于是招呼葉承塵幫自己處理菊花，提前備好明日需要的食材。

鮮菊瓣拿鹽水浸泡洗淨，去蒂留瓣。雞胸肉切片，擇好青菜，鍋裡再炖上一鍋豬骨，濃郁的香氣遠遠飄到門外。

“這麼早就在做準備了？”春芝開門而入。

穆棠棠忙碌間隙擡眼看她：“這兩天怎麼不見你？”

春芝一邊進門一邊左右張望着什麼：“家裡有點事。”

她看到盆裡的菊花：“哪裡來的這些東西？”

“花漣送的。”

春芝腳步一頓，又左右張望一番，屋子裡确實隻有穆棠棠二人。

她暫時放下心來，一面上前幫忙一面狀似無意識問道：“那人跑哪去了？”

穆棠棠搖搖頭：“誰知道呢，估計逛集市去了吧。”