平京。戶部衙門。

夜已過半，公廨内仍是燈火通明。

陸棠舟端坐案台之後，提筆自硯台蘸墨。

潤飽墨汁的紫毫筆尖落于案牍，骨節分明的手上下起伏，端方秀雅的小楷躍然紙上，縱倚橫斜間卻依稀能窺得星點鋒芒。

分明是再尋常不過的動作，卻因少年绯色官服映襯下愈顯俊美的眉目，松竹般挺拔的身姿，變得猶如名家精心設計的畫作一般，賞心悅目。

不知自何方掠過一陣涼風，滿室燭火齊齊晃動，緊接着案台前出現一道黑影。

“郎君。”

陸棠舟頭也不擡，薄唇微啟，語音清冽如碎冰穿耳：“魚上鈎了？”

“是，”

初三應道，“小人親見霜葉姑娘進了您的書房，待她離去後，小人查看暗格，那《魚鱗圖冊》已經不在了。”

陸棠舟微微颔首。

室内并不算冷，初三卻沒來由泛起了寒，他動了動唇。有些躊躇要不要繼續開口。

陸棠舟卻已然察覺：“還有何事？”

“郎君，小人不解，您既已知霜葉姑娘是雍王細作，為何不直接将她……”

“不過是一條小魚，殺了它，除了打草驚蛇，又能帶來什麼價值？倒不如拿這條小魚投石問路，引出它背後的大魚。”

“既如此，您為何不讓屬下将此事禀報主君？”

“我行事自有我的道理。”

陸棠舟蓦地擡起頭來，“你替我做事也有些年頭了，什麼話該同老頭子說，什麼話不該說，應當不用我強調吧。”

初三應了聲“是”。

心下歎息，若非要說郎君有什麼道理，那這個道理隻會是主君的原配夫人，郎君的生母，安氏。

思及此，初三終是忍不住開口：“郎君，其實主君他……”

陸棠舟眸光掠過厲色，似利劍陡然出鞘。

迫人的視線生生驚出初三一身冷汗，連忙抱拳請罪，“是小人逾距了。”

主子之間的事，哪裡容得着他一個下人來置喙。

“退下吧。”陸棠舟收回目光，命令道。

初三如獲大赦，當即告退。

公廨内隻剩陸棠舟一人。

陸棠舟擱下筆，略帶倦意地捏了捏眉心。

倏地，他頓住動作。

在他有些模糊的記憶中，那個人每每為公務所困，乏累困倦時，亦是做此動作提神。

陸棠舟垂下手臂，唇角微不可查勾出嘲諷的弧度。

他是如此不遺餘力地掙脫那個人加諸在他身上的一切，可有些東西就像他骨子裡流淌着的那個人的半邊血，即便到死也剔除不去。

有多久不曾正眼瞧過那個人，陸棠舟已經記不清了，總之現在每每想起他，腦子裡隻剩下他年輕時的模樣。

年輕時的陸秉謙，玉樹臨風，才華斐然，一衆女娘愛慕，當中就包括他的母親，時為英國公獨女的晏惜紅。

可彼時的陸秉謙隻是個窮書生，英國公自然說什麼也不同意。

恰逢北涼求親，因宗室無适齡婚嫁女，朝廷有意冊封晏惜紅為公主和親北涼，英國公不忍愛女遠嫁這才松口，默許了晏惜紅改名易姓同陸秉謙私奔。對外則謊稱其暴斃而亡。

後來陸秉謙連中三元，也兌現承諾，八擡大轎将晏惜紅迎進了門。

拜了堂，成了親，風花雪月也就徹底化作柴米油鹽。

和美的日子沒過幾年，随着陸秉謙不斷青雲直上，這段門不當戶不對的婚姻背後的一地雞毛，也在歲月的蹉跎中被一層層剝開。

晏惜紅是千嬌百寵長大的，自小十指不沾陽春水，哪裡經得起柴米油鹽醬醋茶的磋磨？

而另一邊，陸秉謙終日公務纏身，自是無暇體察晏惜紅的失衡，反責怪其對内不懂操持家務，對外不會打理關系。

晏惜紅氣昏了頭：“陸秉謙你有什麼資格數落我！你自己究竟幾個月沒有着家你數過嗎？舟兒染了天花命都快沒了，你回來看過一眼嗎？！”

提及陸棠舟，晏惜紅眼含淚花，“你瞧瞧你現在這副汲汲營營的模樣，當真令人作嘔！”

“是，我陸秉謙是一心想往上爬，可是這有錯嗎？”陸秉謙亦是大怒，“當初我但凡有些權勢，又何至叫你父親百般刁難？我如今宵衣旰食，還不是為了讓你和舟兒過上好日子！”

矛盾就像雪球越滾越大。

将門虎女骨子裡與生俱來的血性令晏惜紅斷然拒絕了如大多數婚姻不幸的女子一般逆來順受，向陸秉謙提出和離。

和離後晏惜紅隻身一人帶着陸棠舟回雲州老家，路遇流亡的苗疆雲氏皇族。

晏惜紅慘遭殺害，曝屍荒野。

而陸棠舟在晏惜紅的拼死保護下雖然存活，卻也中了苗人的金剛蠱。

他的身體裡住進一隻魔鬼，不時與他搶奪對于軀體的掌控權。

每每恢複神智，撞入眼簾的畫面總是四肢殘破、五官扭曲的屍體，他們至死也不曾瞑目的，充斥着驚懼的雙目，成為他終其一生也無法消除的噩夢。

起初陸秉謙遍請名醫為他醫治，可在得知此病被治愈的幾率幾近于零後，便踏着晏惜紅未寒的屍骨，将繼室迎娶進了門。

之後為了香火有繼，妾室更是流水般納了一房又一房。