身為朝中五品要員，陸棠舟擅離職守，非同小可。

最初餘下駐留寓所的暗衛尋了個“水土不服，突發惡疾”的由頭搪塞。這個理由并不算高明，不過戶部衆人卻以為陸棠舟是因遭人排擠之故，心生不快，這才故意抱病不出，倒也歪打正着。

因上一任戶部郎中離任後，新任人選遲遲未定，中間又過了個年，是以陸棠舟尚未到任，手頭便已積壓不少公文。在他“抱病”期間，一些緊急的公文便被擇出來，跳過他直接找田希堯批示。

田希堯年事已高，哪裡經得起這般折騰？不過三日光景便坐不住了，終日遣人往陸棠舟的寓所問詢病情。

暗衛們深入松年縣挨家挨戶搜尋了六七日仍是一無所獲，早就焦頭爛額，又架不住田希堯輪番催問，差點道出實情，所幸陸棠舟與商珞趕了回來。

陸棠舟人前剛一露臉，便叫田希堯請去了戶部衙門。

其實田希堯所謂的“緊要”公務倒也并不十分緊要，無非是些徭役稅賦鹽漕田産之事，隻不過牽涉利益衆多，處理起來頗為棘手。

這諸多糾紛中，不占理的多是世家，田希堯若是偏頗世家過于明顯，日後東窗事發少不了擔責；若是依律行事，唯恐開罪世家，這才悉數推到陸棠舟頭上。

陸棠舟窺斑知豹，幾份卷宗閱罷，便知田希堯打何算盤。

陸棠舟與平京世家并無利益糾葛，自然不似田希堯瞻前顧後。僅僅不過一日，那些所謂的要務皆被他處理完畢。

陸棠舟的公事公辦引來世家不滿，挑唆陸棠舟治下清吏司員外郎、主事及下屬民、度支、金、倉四科小吏接連稱病罷工。

底下無人執行，陸棠舟的批示自然而然變作廢紙一張。

眼見事态覆水難收，田希堯幹脆學着上司蔡擎稱病不出，戶部清吏司全線癱瘓，隻剩陸棠舟一個光杆。

平京世家原想以此恫吓陸棠舟退步，可他們也未曾料，陸棠舟雖從未踏足官場，剛決的行事作風卻随了陸秉謙十成十。

因先前陸棠舟失蹤，暗衛曾差人八百裡加急傳信陸秉謙，陸秉謙由是又加派一批心腹前來平京。這些人中有不少是平京本地戶籍，熟知當地民情，又跟随陸秉謙多年，耳濡目染下來也粗通些庶務。陸棠舟量才分工，竟湊出個臨時班子，硬生生維持住了清吏司運轉。

雖然如此，因着先前積壓的公務甚巨，陸棠舟少不了焚膏繼晷，一日下來除了夜間歇息，幾乎都泡在戶部衙門。

“郎君，”商珞将剛沏好的明前龍井端到陸棠舟案前，觑着他神色開口道：“小人今日午後想告個假。”

陸棠舟幾乎埋在公文裡的頭顱飛快地擡起，掃了商珞一眼後又低了下去，“你要做什麼？”

換作以往，陸棠舟直接便點頭了。如今正是人員緊缺之際，陸棠舟巴不得一個人當作兩個人使，少不得問上兩句。

“小人要去鬼市一趟。”

“你去鬼市做什麼？”

“小人想去……”商珞頓了頓，“拜陳先生為師。”

“你說什麼？”

陸棠舟陷入公務中飛速運轉的思緒叫這話生生打斷。

他擡起頭，說話的少女面色沉靜，沒有半分波瀾，并不是在同他說笑。

商珞觀察着陸棠舟的神色。按說她遂了陸棠舟的願，陸棠舟應當喜聞樂見，可從陸棠舟微微眯起的桃花眼中，商珞不僅沒有窺出半分高興，反而有一絲被作弄的愠意。

商珞垂了垂眼睫，假作未見。陸棠舟不過因她出爾反爾心生不快，她卻是因自己違逆心意飽受煎熬。

想要撬動裴時煦這顆大樹的根基，少不得借助陳文選的《魚鱗圖冊》。如若因過往陰影的牽絆而退縮不前，她将會失去一個千載難逢的良機。

她沒有一丁點任性的權利。有些事情，流淚也好，哪怕也好，她也非做不可。

陳文選是禽獸是惡鬼又如何呢？最壞也不過一死，更何況在她看來，哪怕是死，也比在裴時煦這種人身邊苟活來得酣暢淋漓。

陸棠舟生平最恨出爾反爾之人，但他多少也能覺察出來，商珞有難言之隐。于是難得地耐起性子，問道：“你倒是說說，之前還因此事下跪求我，怎麼這才短短幾日，又改了主意？”

陸棠舟當然知道商珞不會同他說實話，但他認為謊言中同樣能捕捉到蛛絲馬迹。

“小人先前不願，不過是見陳先生面相不善，行徑又古怪，不像什麼好人……”陸棠舟隻見商珞說着，面上不着痕迹流露出些許委屈，“可自打您親自為他背書後，小人便有些動搖了。”

“這幾日小人日思夜想，覺着技多不壓身，多學些東西總歸不是什麼壞事。小人又不可能在郎君身邊侍奉一輩子，若有朝一日郎君厭棄了小人，小人出去也能當個賬房先生混口飯吃。”

“更何況，”商珞頓了頓，唇角開始往上拉，似乎是想扯出一個笑，可肌肉僵硬的拉扯令她意識到真的笑出來會顯得及其虛假，便又迅速地沉了下去，“還能幫到郎君您，一舉兩得，不是極好？”

顯然她内心仍然不情不願，隻是出于某種目的不得不為之。

他差點忘了，即便他不屑通過犧牲一個女人換仕途通達，她背後的主子卻決不會容許她将個人感情淩駕任務之上。

“知道了，早去早回。”

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對于商珞的到訪，陳文選似乎并不意外。

陳文選有些病态的唇角勾起一絲料定的笑，徐徐說道，“若非老夫時日無多，以你的資質，本不夠格做老夫徒弟。”

商珞并不答話，心底卻忍不住不屑一哂，這瞎老頭子都已落魄如斯，卻獨擺出這麼一副高高在上的姿态給她瞧，莫不是忘了“自欺欺人”四個字怎麼寫。

不過現下既有求于人，便無謂呈這份口舌之利。

商珞按下已經沖上嘴邊的回擊之語，擡起眼，隻見陳文選微昂起頭，撚了撚長及腰間的胡須，這模樣令她不由想起雍王府裡養着的那隻孔雀。

“老夫半生精研數術，不敢說青出于藍，卻也有所心得。生平所憾，惟宥目不能視，不得親自提筆，将畢生心血編撰成冊，傳于後世。”

陳文選說着，渙散的眸光定格在商珞所站立的方位：“自即日起，你每日抽兩個時辰來老夫這裡，老夫口述，爾抄錄整理成冊。”

商珞：“……”

她聽明白了，陳文選往好聽了說叫收徒，往難聽了說嘛，就是套着師徒關系的殼子，白嫖一個仆從。

不過這一番開宗明義，到底叫她原有些七上八下的心平複不少。

說到底，也無非是多做份工的事，橫豎她當牛做馬慣了，更何況相比她即将獲得的回報，這點辛苦實在不值一提。

商珞不承認陳文選這個師父，卻不得不承認陳文選在數術上的造詣的确高深。

商珞的數術是半路自學，底子并不紮實，抄錄時少不了遇到些晦澀難懂的概念或是定理，陳文選卻能在三言兩語間令她茅塞頓開，醍醐灌頂。

而陳文選的理論，雖然源于前人，卻能形成自己獨到的結論，精辟之處，商珞亦忍不住拍案叫絕，甚至隐隐約約生出一種荒唐的想法，陳文選對于她不夠格的評價，并不是在托大。

隻是，數日過去，陳文選一直未兌現承諾，交出《魚鱗圖冊》。

甚至在口述之時，陳文選也有意規避，傳聞中可以精算土地面積的積分之術。

間客辦事素來講求效率，這些許時日對于商珞而言已是極限。

陳文選不肯主動給，她便隻能厚着臉皮向陳文選索要。

“哦，你說《魚鱗圖冊》？”陳文選好半天才想起來這麼回事，“老夫早就差人交給姓陸那小子了。”

“你說什麼？”

商珞一驚，旋即意識到這反應有些激烈，迅速換了副平常語氣，“此事我怎不知？”

“若是叫你知曉，那還得了？”

陳文選慢悠悠說道，“老夫先前出的那道題，以你的本事，本可以一盞茶就說完，卻生生拖了一個時辰，說明你不想要你主子知道你有此本事，”

“既然你同姓陸那小子不是一路人，老夫又豈能放心，把圖冊交到你手上？”

分明是殺人誅心的言語，陳文選卻偏以一種氣定神閑的姿态說出來。商珞隻覺一陣天旋地轉，氣血翻湧着直蹿天靈蓋。

她掐了掐手心，竭力保持着情緒上的穩定。哪怕勝負已成定局，她也絕不容許自己在敵人面前丢盔棄甲，落荒而逃：“你既早知我身份有異，為何還要收我為徒？”

“老夫一生與術為伴，惟願畢生心血有所傳承，”陳文選輕歎一聲，“奈何通曉數術之人屈指可數，是故多年過去，一直未尋得合适之人。”

“論才學，你能在鬼市賭坊獨占鳌頭數日，又解出老夫的題，糾察老夫失誤之處，雖不及老夫當年十之五六，倒也算有幾分本事。”

“論品性，那日你與老夫同桌鬥牌，曾言及少賠當賺，可見你不會輕易為利沖昏頭腦，行事也還算有些原則。”

陳文選頓了頓，語氣回複慣常的冷冽，“朝堂上那些破事，老夫不想摻和，所以你究竟是誰的人，老夫沒興趣知曉；你身份有異之事，老夫亦不會向姓陸那小子提及。”

“不過你若背信棄義，就休怪老夫另當别論了。”