陸棠舟垂目凝睇，遲遲未有動作。

他的确有不得不拒絕的理由，這個理由也并不難于啟齒，但一旦公之于衆，便是欺君大罪——他之所以得以出仕，很大一部分原因，是陸秉謙鼓動其門生多年來在禦前潛移默化地吹風，自己早年間因推行新政樹敵無數，政敵挾恨報複，便污蔑他的獨子是“羅刹在世”，這才逐漸打消官家疑慮。

他與陸秉謙勢同水火，但一筆寫不出兩個陸字。

“陸禦史莫不是樂傻了，竟連謝恩也不知了。”

顧清嘉的揶揄聲将陸棠舟喚回神來。

陸棠舟鄭重朝着主座深深一揖，“臣多謝殿下擡愛。”無論如何，陵陽公主待他，至少是真心實意的。

說着，陸棠舟雙手将酒杯端起。

杯沿輕抵薄唇，喉結微動，琥珀色的酒液盡數滑入喉中。

“蘭亭風月”酒性不算烈，隻飲一杯，當無大礙。

趁着衆人的注意力都集中在陸棠舟身上，商珞暗暗将目光瞥向獨孤晉，正準備同他比劃，卻見獨孤晉正在同今日帶他潛入筵席的世家郎君附耳低語，目光不時瞟向陸棠舟。

瞧這模樣，似乎是同她想到了一處。

果然，陸棠舟剛一折返回坐席，那世家郎君便即端起酒杯，走到陸棠舟跟前。

“昔荀某偏聽流言，對禦史多有誤解，今日得觀閣下丹青妙筆，方知禦史胸中丘壑，感佩在心，願執君子之誼——”

說着那荀姓郎君拱了拱手，仰頭将酒飲盡，倒扣空杯，“不知禦史可願海涵，同荀某一杯泯恩仇？”

陸棠舟彎了彎唇角。

因飲酒之故，陸棠舟冷白如玉的面頰已染上輕雲般的绯紅，隻略一揚唇便似玉映朝霞，叫庭前新開的桃花都失了春色。

以至于隻有商珞注意到，那一絲笑意也無的眼底，掠過的微不可察的譏诮。

商珞一顆心起伏不定。在場沒有人比她更清楚，陸棠舟的眼神，用通俗點的話來翻譯，便是“哪裡來的貨色，竟也敢跳出來玷污我眼睛。”

若是平時，他或許還會克制些許，但他今日心情本就郁沉，又飲了酒，骨子裡的桀骜若是收不住，将心中所思所想脫口而出，不是沒有可能。

隻見陸棠舟骨節分明的指節扣起壺鈕，轉腕懸停。

酒液一線流光，與杯壁碰撞發出铮淙聲響。

在衆人的注視下，陸棠舟舉起倒得滿當酒杯，一飲而盡。

商珞提到嗓子眼的心也随着盡數入喉的酒液緩緩放了下來。

這位荀姓郎君一敬完酒，便有些世家子弟陸續端着酒杯來向陸棠舟示好。一則是看着陵陽公主的面子，二則這些時日以來他們或多或少也見識了陸棠舟的鐵血手腕，眼見強攻不克，便轉思懷柔。

陸棠舟壺中的酒是北涼烈酒，酒性極烈。

不過陸棠舟堅持的時間，也比商珞想象中要長。十幾杯過去，那雙桃花眼才隐隐泛起紅。

“霜葉......”

商珞以為自己癸水作痛疼出了幻覺，直到對上一雙流露着隐約祈求的深邃的眼眸。

像岸上垂死掙紮的擱淺的魚。

這樣前所未見的脆弱的陸棠舟，無疑是極具沖擊力的，以至商珞異常清晰地看見，她自以為固若金湯的信念被擊打得搖搖欲墜，塵煙四起，磚石簌簌而落，一塊一塊堵在心口，壓得她喘不過氣。

商珞掐了掐手心，強自鎮定心神。

隻有做了不該做的事才需要愧疚。她與陸棠舟之間本就是你死我活的關系，她算計他便如鶴食魚，乃是天經地義。

這樣想着，商珞假作不解其意地睜大眼睛。

陸棠舟已有些站立不穩，冷白的手背開始泛起青筋，手指更似要把酒杯捏碎一般。

直到陸棠舟目中赤色又泛紅了些，商珞估摸着火候已至，這才恍然大悟地端起酒壇子湊近陸棠舟。

“郎君，您壺裡邊沒酒了，小人這就給您滿上......呀——”

商珞一個趔趄，酒水盡數潑出，灑了陸棠舟一身。

“小人該死，小人該死！”商珞一面驚慌地用袖子擦拭陸棠舟衣袍上的酒漬，一面不住告罪。

“做事毛手毛腳的，成什麼體統？”

陸棠舟深深地看了商珞一眼，冷聲斥了一句，接着便以更衣為由，在商珞的攙扶下離開了筵席。

公主府的西南角有一處園林，喚作“瓊華園”。時值春日，園裡移栽的奇花異草争相競放，搭配着雕闌曲檻，假山曲徑的景緻，直瞧得人眼花缭亂，難分人間天上。

由于園内并無活水貫通，為防祝融之患殃及奇珍花卉，陵陽公主下令入夜園内不得舉燭火。

也因此，通常更漏初定，瓊華園便準時落鎖。今日之所以會例外，自然是驸馬與獨孤晉暗通款曲的結果。

更深夜靜，空曠岑寂的瓊華園隻聽得陰風的呼嘯聲，驚得樹枝沙沙晃動，恍若魑魅魍魉竊竊私語。慘白月色下，白日裡的姹紫嫣紅皆蒙上一層詭異的蒼白，映照在地上恰似鬼手參差，群魔亂舞。

“此處......究竟是何處？”

陸棠舟語音艱澀，每說一個字仿佛都要消耗極大的力氣。

“這個......小人也不知，”商珞懊惱地撓了撓頭，“這公主府實在是太大，繞着繞着就迷路了......”

商珞說着，四下張望了一番，抱怨道，“這麼大個園子，怎連個看守的人也沒有？問路也不知該找誰去。”

“郎君，”商珞面露關切地提議，“您如今面色瞧着實在是不大好，不若小人先扶您去前邊的假山，您先靠着歇息片刻，小人問清路後再回來接您。”

“不必了。”

陸棠舟渾濁粗粝的嗓音如霜刃刮過青石，每個音節都裹挾着刺骨的寒意。

商珞渾身一僵，尚未及反應，手腕便已叫陸棠舟死死嵌住。

陸棠舟一雙桃花眼翻湧着血海，迸射出銳利如鈎的目光在她周身寸寸逡巡，活像要穿透她這身皮肉刺穿她的心腸。喉間擠出的嘶啞氣音已然含混不清，仿佛擠幹最後一絲清醒："是你......對吧？"