米蘭達皺了皺眉頭：“要知道，就算你這次去了黑爾，回來後仍然有可能要去天氣區。這個月黑爾的指标本來就沒完成，也許偶爾将錯就錯沒什麼不好。”

“可我們是靈魂赫柏啊！世界上唯一的亡靈事務受理中心！”約書亞又把這句他滾瓜爛熟的開場白背了一遍，好像米蘭達不知道似的。“下面的人信仰我們的神，是因為他們相信隻要自己保持善良、好好生活，死後就一定能去往上帝之所。如果現在因為我的失誤，把一個好人的亡魂留在下面受獵魂獸追殺，被剝奪往生的機會……我會覺得特别對不起他們的！”

大天使歎了口氣，背後羽翼微張，這是開誠布公的姿态。

“珀迦托雷的居民，就從來沒有被派到黑爾的先例，我不敢确定在那裡會發生什麼。”

“沒關系，出了事我自己擔着，絕不甩鍋。”

若遵從米蘭達的本心，她也傾向于約書亞非這麼做不可，隻是身為大天使的職責讓她猶豫。

潘瑞戴斯律法戒石上最最重要的第一條，是要求每個在此落腳的居民保持正直善良。但對于這一層最主要的永久居民大天使們，這條要求有相應的變體，叫“必須始終将維護秩序放在首位，按部就班”。

不過這一次，米蘭達決定要将這條規定當耳旁風。

“我從來沒有處理過類似的情況，也不清楚已經在黑爾的亡靈能不能夠被帶回來，這些得找天使長問問，具體流程怎麼走。我想提醒你的是，黑爾的獵魂獸可不止會抓失德的靈魂，它們并不能分清哪些亡靈是屬于黑爾的，哪些亡靈不是。此外，黑爾是路西法的地界，自從他叛天以後，那裡就和潘瑞戴斯徹底一刀兩斷，施行着兩套完全不同的律法體系。也就是說，如果你在那裡受到傷害，甚至灰飛煙滅，沒有人會為此負責。所以你到了下面，一定要注意安全。”

“路西法？”馬克的好奇心被勾了起來，“我還以為他是編出來的，沒想到還真有啊？”

“聽說他是當今世界上碩果僅存的初代天使。”娜塔莎女神好心替他補了一課。

“他長什麼樣子？有傳說中那麼可怕嗎？頭上長犄角，背後有蝠翼，還拖着一條長長的蛇尾巴，尖端有個箭頭？”小湯米不由地縮了下脖子。

“這就不知道了。我是新生代天使，而路西法叛天據說發生在白神最初閉關的那一年，史稱'無神紀元'。”

約書亞對路西法的曆史一點興趣都沒有，他隻關心如何能把崔斯坦從黑爾裡撈出來，在他被獵魂獸吃掉，消化得連骨頭渣兒都不剩之前。

“放心，我會注意的。找到人就回來，絕不惹麻煩。”他轉向自己的小隊成員，“工作也不會耽誤的。娜塔莎，今天就辛苦你一下，帶馬克和小湯米……”

話還沒說完就被打斷。

“喲，好人和勞模都讓你一個人占了，給小屁孩換尿不濕這種髒活累活就都丢給老娘，你想得倒挺美？”娜塔莎雙手叉腰，用一種不容還價的口吻，仿佛她才是小隊負責人，“不行，我要跟你一塊兒去，娃娃就丢給馬克帶好了。”

馬克：“這……”

小湯米怯怯地開口道：“我也想跟師父一塊兒去，可以嗎？喂飛犬這件事都怪我不好，我想要将功補過。”

娜塔莎一鈎唇角，摸摸小湯米的發頂：“真乖，可比你馬克叔叔像男子漢多了。”

馬克：“……”

“就是……就是我可以帶上小金嗎？”

“小金是誰？”

小湯米側了側身，露出辦公桌底下一隻毛茸茸的金色腦袋。

“不會吧，你還帶着來上班了？”

“我不想放它獨自在家裡，它會孤單的。”

約書亞戰戰兢兢地瞄了大天使一眼，卻意外沒有從她臉上找到那種克制的愠怒。她的眼神柔和而安詳，嘴角微微揚起，一抹慈愛的微笑挂在上面。

發現有人在偷看自己，米蘭達立刻收斂笑容，恢複正襟危坐的模樣。

“就差你了，馬克小親親。”娜塔莎催促道。

馬克看看這，又看看那，終于意識到自己别無選擇。于是，在大天使威嚴目光的注視下，他硬着頭皮表示：“那好吧，我也跟你們一塊兒去。”

米蘭達相當滿意，她一邊低頭往自己的記事本上寫着什麼，一邊說：“流程方面的事情，我都會幫你們捋清楚，請放心。另外——”她擡頭看向約書亞，“給你透露點消息。潘瑞戴斯每個世紀都會從服役期滿的珀迦托雷居民中拔擢一批大天使，以填補那些因罔顧職守而被貶谪的天使的空缺。這次名單上有你的名字，最近你身邊可能會出現上面派來考察你的人，你最好凡事都小心一點。”

約書亞吃了一驚：“我？”

“不錯嘛，要成為大天使了！是不是我就可以跟着沾沾光，以後少給我派點活，讓老娘也享享清福。”娜塔莎從背後摟住他的肩膀，将他搖晃得像一隻撥浪鼓。

小湯米拍起了手：“太好了！沒有人比師父更合适！”

馬克恹恹地說：“好事是好事，不過我更關心我們能不能漲工資。照現在這點杯水車薪，我恐怕死後也要一直保持單身了。”

又被娜塔莎剜了一眼。

“怎麼，隻許你沾光不準我撈油啊？”

“我是跟了他兩輪的人，你拿什麼和我比？”

“天天把這件事挂在嘴上，好像頭兒離了你就沒法過似的。大家都是千年老妖，就你裝什麼仙？”

“你——！”

約書亞被擠在兩人中間聽他們相互嘔氣。好不容易從娜塔莎臂彎裡掙脫出來，走到正低頭寫東西的米蘭達面前，伸出一隻手：“謝謝你告訴我這些。我就知道，你其實還是喜歡我的。”

大天使頭也不擡地轉過身，将背後雪白的大翅膀對着他：“不，你錯了，我還是會像以前那樣盯着你。”

約書亞隻好尴尬地收回橄榄枝。

大天使道：“跟我來，我帶你們去直通黑爾的電梯。”

他們穿過如蜂房般排列的無數間靈魂打撈小隊的辦公室，又穿過幾間大天使休息室，一間庫房，一間會議室，在犄角旮旯的雜物間旁邊，找到了一部又髒又破又小的電梯，門口還擺滿掃帚和垃圾桶。

米蘭達雙手交叉抱在胸前，細長的手指在胳膊上敲了兩下：“怎麼能把雜物堆在這裡呢？真是一點公德心也沒有。這部電梯平時沒人用不代表永遠沒人用啊！”

她擡起右臂，臂上有一隻金镯，是飛鳥雙翅環抱的圖案。

這種金镯并不是普通的飾品，它有一個專有名詞，叫“神環”。每位大天使都擁有一隻獨一無二的神環，這既是他們的“對講機”，也是他們的“鐐铐”。戴上神環就意味着從此為潘瑞戴斯效力，必須随叫随到，如果毫無理由地拖延，神環就會收緊，一直摳進肉裡，而且無法摘下。

米蘭達對着神環說：“派兩個雜役天使過來，把9号電梯打掃一下，門被擋住了。”

幾分鐘後，兩個衣衫褴褛的天使推着清潔小車出現在走廊盡頭。他們形容枯槁憔悴，體态萎靡，臉上綴着兩個大大的眼袋，翅膀上羽毛凋零，裸露出蒼白的皮膚。

他們走道跟前，聲音嘶啞：“是誰叫的清掃服務？這裡嗎？”

米蘭達退開一步，指指電梯。

小湯米輕聲問：“他們也是天使？”

約書亞拉拉他的衣角，示意他不要說話。米蘭達低頭看了他一眼，沉靜地開口：“對，他們也是天使。但他們不愛惜自己的羽翼，幹了很多壞事，讓魔法散盡。”

她蹲下來，與小湯米保持平視：“所以，要時刻記住，不能讓任何事情改變你的本心。我們這些留下的，已經是芸芸衆生中少數金子般的靈魂，千萬不要縱容自己毀掉這一切。”