"不，應該是我謝你，你的藥劑幫我救下了病人的命。"

"舉手之勞。"

"世人做事皆有目的。能不能告訴我，閣下幫助我的目的是什麼？"

約書亞環視着偌大一間祈禱室，空曠的聲音在四壁間回響："如今這年頭，保留着祈禱室也挺稀罕的，尤其是當下這種情況——正如您說的，病房如此緊張，都不能夠容下我們四位家屬。敢問，夫人保留祈禱室的目的是？"

西格莉德笑了："閣下還挺厲害，一下就切中了我的要害。您該不會是警察吧？或者，有人派您來抓我？"

"夫人為何會害怕警察？"

"不做虧心事，不怕鬼敲門。我怕警察，自然說明我做了什麼虧心事。這點道理，聰明如閣下難道會不懂？"

"夫人樂善好施，積慶之家，又是開辦學校，又是收治病患，在我看來是少見的大善人，又何來虧心事之有？"

西格莉德轉過臉去，用一種難以置信的神情看着他："你是真的不知道還是裝糊塗？"

"願聞其詳。"

西格莉德臉上露出一個凄楚的笑容："你知道，我開辦學校、醫院的這些經費，都是從哪兒來的？"

"難道不是因為夫人生于一個富庶之家？"

她從鼻子裡發出一聲輕微而短促的笑哼。

"沒錯，我出生的家庭是應該很有錢。我們家原先是世襲貴族，蒙受祖先蔭蔽，頭銜曆史可以追溯到距今兩百多年前。可是你猜怎麼着，貴族頭銜到今天已經一文不名了。

“我們家隻是一個空殼，徒有頭銜和土地，卻被各種各樣沉重的賦稅壓得喘不過氣——在我們這個國度，對貴族征收的稅項名目繁多，跟鬧着玩似的。

“你一定會問為什麼不放棄世襲頭銜，那是我父親一生唯一引以為豪的東西，也是我們擁有腳下這片土地的保證，怎麼可能說放棄就放棄？

“小時候我不懂這些，隻覺得生活還算優渥，卻不知背地裡已是債台高築。直到父親病逝，我才略微感覺到那麼一絲不對勁：為什麼不去醫院？為什麼不請私人醫生？為什麼就這樣躺在病床上，空等着最後一點生命慢慢流逝？

“上大學的時候，我在小報上讀到亞眠公主亞曆珊德拉的故事，覺得與她很親近，都是空有一個頭銜，舊時那些體面卻一點沒剩下。後來知道她孤身去了北非，就想跟去結識一下，交個朋友。殊不知瘦死的駱駝比馬大，她原先畢竟是皇族，雖然如今已經沒了自己的王國，但她身旁的安保人員可是一點都不少，我無法接近她。

“後來我就想了個辦法，化名露克齊娅，自稱是一名心理治療師——我在大學裡輔修過這門課程。當時公主在北非，身邊沒有醫療人員随同，而她又是到那裡療傷去的，急需有人傾訴，于是我就順理成章地走入她的生活。

“我不僅獲得她的信任，還獲得她的資助。當時我就有開辦學校的想法，但因為自己身負巨債，無法成行。公主聽說後，主動幫我還清了債務，還給了我一筆錢，作為學校的啟動資金。

“可我卻貪心不足，擔心她以後再不給我錢，擔心學校日後沒有資金經營，就拿着這筆錢，去投資了亞眠的一家鋼鐵廠。結果亞眠國内政權動蕩，戰亂頻發，我賠了個精光，血本無歸。

“當時公主已經患上了登革熱，脆弱的像個瓷娃娃，在精神方面尤為如此，特别依賴我。我後來一直後悔，沒有在她剛開始出現皮疹的時候就将她推出去，延誤了治療時機。她一再告訴我，她隻信任我，隻想要我陪在她身邊，其餘的人一個不見。而我也因為心虛，順應了她的要求，沒有将她送去醫院。

“後來，我去了趟亞眠，看了看我投資的那家鋼鐵廠。也是我運氣不錯，拿回一部分錢。等我再回到北非的時候，她已經一病不起。我陪着她度過最後的時光，她把她的遺産都留給我辦學校，并告訴我，這也是她的心願。

“現在你明白了吧，我沒有看起來那麼無私，辦學校也不是我一個人的意思。回國後，我就利用家族留給我的最後一樣東西辦了這所學校。可是，完全以慈善為目的的學校在實際經營過程中就是一台燒錢的機器，我不得不去拉攏更多投資。

“我也辦過私募酒會，邀請一些有實力的投資者，讓學生們為賓客表演節目。可他們一聽說這錢是用來做慈善教育的，就不樂意了。他們想要見效非常快的回報，而不是十年樹木百年樹人那種長期而收效甚微的回報。席間甚至有人來找我，說如果我能讓學生為他提供那種服務，就投錢給我。

“我當場就吐了，把他們全部趕走。可我終歸還是需要錢的，拉不到贊助學校就要關門，而這些學生如果流落街頭，等待她們的命運或許還不如在晚宴上被推給那些有錢人。于是我就想，或許我可以借用一下亞曆珊德拉公主的名号。

“她當時遺囑上寫着秘不發喪，也沒有公開舉行葬禮，她要在全世界腦海中保留一種她還在北非活得潇潇灑灑的印象。恰巧我認識一個與她長得十分相似的人，尤其是身形和下巴——隻可惜是一名瘾君子——我便與她合作，打着公主的旗号四處招搖撞騙。

"就是這樣，我才有了辦學校和醫院的錢。"

西格莉德轉過頭，盯着約書亞：“好了，我的故事講完了，該輪到你。閣下是否能告訴我，你究竟是誰？為什麼幫我？”

約書亞緩步踱到那隻烏木櫃子前，雙手撫過上面精細的浮雕：“夫人，你相信天意嗎？”

西格莉德不置可否。

“如果我說，你姑且可以把我看作是天意的一部分，你會作何感想？。”

她居然如釋重負地笑了。

“哈！我就知道！”她毫不遲疑地說，"我讓我的醫生拿你給的藥劑拿去化驗，成分報告出來，卻隻能檢測出苦根草、食蟻花、沒藥等幾種再尋常不過的植物，而剩下的，把儀器都燒壞了，仿佛不是來自人間的物質。"

"夫人不覺得荒謬？"

"有什麼好覺得荒謬的？這世界上有太多說不清道不明的事情，有時候叫人不得不轉向鬼神之道。"

西格莉德忽然拿起油燈，轉身走到那副畫像之前。

"在我們家族的女性成員中，流傳着這樣一種說法。"她舉起油燈，照亮了畫像的臉，“每當你感到彷徨無助的時候，就到這幅畫像跟前，對他說說話，說出你的心願，他會幫你實現。”

約書亞感覺藏在衣服裡的六芒星别針在輕微震動，但他決心予以漠視。

“畫像上的人是誰？”

西格莉德舉着油燈，暖黃的光線由下至上掃過整個畫面。畫像上是一名英俊的青年男子，穿着兩個多世紀以前的着裝，正微笑地注視着畫外的人。

别針震得越來厲害，最後，隔空傳訊的語音竟然不受控制地溢出。他聽見娜塔莎的聲音染上了哭腔："頭兒，我求求你，這件事咱别再查了！"

約書亞起先隻是一愣，覺得畫像上的男子有些面善，随即便認出，他就是彼得，那個他認識的，在祈禱回應部擔任掌事大天使的彼得，娜塔莎的男朋友。

西格莉德充滿溫情地道：“他是我高祖母的長兄。雖然我們都忘記了他的名字，但他的畫像從一開始就挂在這裡。我們之間明明隔着幾代人，卻總覺得他仿佛一直在身邊那樣親切。”