崔斯坦點點頭。幾個孩子立即相互看了一眼。

卡巴露着虎牙道：“好啊，我就在想怎麼滿大街都找不着你算賬，原來是躲在這裡！要不這樣吧，今天早上的事情我就饒了你，你也别把我們來過的事情說出去。以後在示劍城中，我保護你，你若沒地方住，可以來我的地盤，我保證沒人欺負你，怎麼樣？”

崔斯坦低頭想了一想：“我不用你保護，神明就站在我身後。”

卡巴又笑道：“就憑你那塊還沒巴掌大的肉幹？哈哈哈哈哈哈，你可真會想。”

他回頭虛虛看了一眼自己的肩膀：“你們都看不見嗎？祂的手正搭在我肩上。”

“别聽他吹牛。”

“我看他是怕了，故意唬我們的。”

卡巴揮起拳頭：“那麼來吧！看看我打你的時候，上帝老兒會不會來救你。“

崔斯坦退開半步，平靜地說：“敢不敢先和我打個賭？如果你們幾個一起上，卻無法将我打倒，就證明我所言不虛，神靈真的站在我這邊，你們必須歸還所有聖器，并将這裡打掃幹淨。”

“那如果你被我們打死了呢？”

“我覺得祂不會允許這種情況發生。”

四個孩子朝他一擁而上，拳打腳踢，崔斯坦一再摔倒，卻又一再爬起。他相信自己不會有事，他知道祂一定正看顧着自己。在他心底有一團熱氣，汩汩地冒着白煙，讓他周身和暖，仿佛透過皮膚，為他撐起了一張護盾，使那些雨點般朝他落下的拳腳，都化作輕飄飄的蒸汽，在接觸他身體的刹那，蒸發殆盡。

他心想，這大概就是勇氣！

卡巴等孩子毫無章法地一通亂揍，見崔斯坦鮮血蒙頭樣子可怖，卻始終能顫顫巍巍地站起來，又想到這裡是聖所，要是真出了人命，恐怕“神明之怒”就不再是空穴來風。

于是，他們丢下贓物，撤出聖所，奔入夜色，留下崔斯坦一個人。

他轉身面朝約幕，雙膝直挺挺地跪下。

“感謝您賜予我勇氣，我賭赢了！我就知道您一定是喜歡我的！”

他歇了一會兒，喘了口氣，繼續對着約幕說道，仿佛是對着一個老朋友，心裡想到什麼就說什麼。

“您不用為我擔心。您告訴我，叫我‘找一個目标’，所以我才去做這件事。我的第一個目标是‘戰勝恐懼’，我不想今後在城裡遇見卡巴就像老鼠一樣躲藏，所以我主動挑釁了他們，并且戰勝了他們，我發現我不僅不害怕，甚至有點可憐他們。

“父親跟我講過，您是人類道德的準繩。那些孩子，他們雖然知道您的名号，卻并未把您放在心上，所以才會放任自己做這些壞事。

“所以我的第二個目标，是‘使他們心中有神’。我雖然挨了一頓打，但在今天過後，他們下次再幹壞事以前，或許會先在心裡掂量一下，這樣做會不會惹您生氣。”

他歎了口氣，低下頭。

“也不知道我成功沒有。這個目标沒有第一個那麼容易完成，但我不會放棄！以後每一次見到他們，我都要向他們證明您的力量，直到有一天，他們也以善的标準來要求自己，那我便真的成功了。

“我想懇求您，再多給我點時間，同時也請您保護好家父，無論他在何處，無論他心裡是否還惦記着我，我都請您替我守護他。如果可以，請替我轉告他，我現在找到目标了，不會再因為他的離開而感傷。過去他一直很累，疲憊得像一個幻影，仿佛風一吹就會散，我總是忍不住想，或許沒有我這個拖累，他會活得輕松一些。”

說完，他便像沒事人似的站起來，開始打掃聖所。扶起倒伏的火盆，雙手掬起一捧捧灰燼放回盆中，又脫下自己的外衣，把地闆擦拭潔淨，趁着夜色去河邊打水，将淨手池重新蓄滿……

做完這一切，他才鄭重其事地在淨手池裡洗了手和臉，鑽進約幕後面睡覺。

才些許有了睡意，便被人揪着胳膊拎起來。

崔斯坦睜開眼睛，視線還沒有對焦，臉頰上立馬迎來火辣辣的一擊。

耳邊傳來一聲暴喝：“誰允許你睡在這兒的？你知不知道至聖所乃是禁區！”

他眨眨眼，隻見耳提面命着自己的是一名身穿軍服的人，應該是巡邏兵，臉上的怒火呼之欲出，仿佛被入侵的是他的私産。

“你這個賤民，竟敢玷污聖所！”

兩側不停晃動的視線漸漸重合，崔斯坦看到卡巴等人正在帳外探頭探腦。

“走，跟我去趟先知家裡，他會予以你鞭笞。這間聖所平時在他的管轄之下，弄不好士師要找他麻煩。”

崔斯坦被反剪着雙手趕出聖所，卡巴等人早就沒影。他們也怕他會反咬一口，把剛才自己企圖盜走聖器的事情抖出來。

但崔斯坦什麼都沒說，甚至不為自己辯駁。

他們一路走過示劍大街，晨光已經熹微，月亮漸漸隐去，退回到白色的天幕後面，太陽即将登場。

他們來到先知家，約阿施剛剛起床，正跪在門廊上對着交替的日月祈禱。

巡邏兵欠身叫了聲：“先知。”

約阿施閉着眼睛道：“日月都是聖徒，每經曆一個晝夜，他們便為人類死去一次，次日又複生。生生死死，周而複始，卻矢志不渝地賜予我們光明和熱量。”

“先知為何敬拜異神？”

先知微微地睜開眼睛，目光明亮地落在說話的孩子身上。

“不，日月都是祂的仆從，就跟我等一樣。敬拜日月隻是叫我們保持謙卑，連日月都是祂的仆從，我們人類又有什麼好傲慢？”

他撐着膝蓋想站起來，一把老骨頭不利索，晃了半天也沒見另一條腿有起來的意思，倒是髌骨喀喀啦啦響個沒完，像被鉗碎的核桃。

崔斯坦趕忙蹲下身，将肩膀遞予他借力。

老先知終于站了起來，巡邏兵趁機跟他告狀：“先知，這個小兔崽子竟敢在聖所内做窩，還擅闖至聖所，拿神聖的約幕當被子。幸虧幾個孤兒跑來找我，說聽見聖所内有異響，否則還不知他要怎樣冒犯神明，闖下多大的禍呢！”

約阿施轉向崔斯坦：“孩子，他說的是真的嗎？”

崔斯坦點點頭。

剛剛被趕出聖所的時候，他慌亂中抓起那件擦拭過聖所地面的外衣披在身上，衣服本來是白色，洗得有些泛黃，現在卻完全變成了黑灰色，又髒又舊，他本來準備天亮後去河裡洗一洗，沒想到卻被巡邏兵帶走。此時此刻以這種面貌站在先知跟前，崔斯坦忽然有點自慚形穢，扭扭捏捏地想把身體往後撤，藏到那雙睿智的眼睛看不見的地方。

先知又轉向巡邏兵：“前來向你通報的，可是流浪兒卡巴？”

巡邏兵吃了一驚：“先知怎麼會知道？”

約阿施盯着崔斯坦的臉，血迹已被洗去，但青腫的眼皮和嘴唇上的豁口卻并不那麼容易遮掩。他又抓着他的手捋起袖子看，手臂上姹紫嫣紅，傷痕滿目。

“這又是怎麼回事？”

崔斯坦試圖抽回自己的手，試了兩次都沒成功。老先知雖然腿腳衰退，手上的力氣卻是絲毫不減。

“昨日上午，卡巴在集市口被我抓住行竊，當街訓斥了一頓。他想必懷恨在心，因此深夜想去破壞聖所，不想被這孩子撞見，于是打了他一頓，還惡人先告狀。我猜的對不對？”

崔斯坦隻得點頭。

“那你為什麼要替那些孩子掩飾？”

崔斯坦道：“因為他們本身并無過錯，隻是從沒有人跟他們講過這些。如果不是父親當初把我撿回家，如果不是神明那日入我夢，我恐怕現在也和他們一樣，如此粗鄙地流落街頭。如果攤上他們的命運，我不見得能做得更好，而我自己也并非全然無罪之人，他們說的那些，我的的确确都做過，我不知道聖所内不可留宿，不知道約幕背後是禁區，甚至不知道祭品要用火燒了才算數……如果有人能早些告訴我這些，引領我離開那條失去祂寵愛的歧路就好了，我也希望同樣的好事能降臨在他們身上。因此，我懇求您，不要責罰他們，就像您不打算責罰我一樣。”

先知眉間一動。

“你是說，白神入過你夢中？”

他點頭。

“告訴我，你叫什麼名字？”

“崔斯坦。”

先知的雙眼在逐漸明晰的晨光中依舊亮得驚人。他拉起他的手，用兩隻掌捧住，聲音裡帶着欣喜的顫抖。

“崔斯坦，你通過了神明的考驗，是祂将你送到我面前。你願意做我的學徒嗎？由我來當你的引路人，讓我擁有這份殊榮？從今往後你将聽從于我，我會把我知道的一切都傳授給你，而你也将在我的屋檐下獲得一處容身之所。你看怎麼樣？”

“簡直是我夢寐以求的。”他回饋以同樣驚喜而熱烈的感激。