祂眼中精光一凜：就憑你們？
祂本不欲對凡人出手，因為祂是造物的始神，以神明之力扼殺這幾個凡人，簡直如捏死蝼蟻一樣易如反掌。
那四個無知的人仍以為面前站着的是一位手無縛雞之力的青年先知，他們言語輕慢，動作挑釁，甚至還有閑心一邊把玩手裡的兇器，一邊欣賞他驚恐萬狀的表情。
而約書亞眼尾泛紅，那不是膽怯的表征，而是怒火的顔色。祂手腕微翻，掌心壓着一團殺氣四溢的流火，噼啪成型。
“我看誰敢動他！”
一個熟悉的聲音傳來，祂立即收了掌中的火焰，佯裝委頓的樣子。下一秒，一副厚實的胸膛撞上自己的肩膀。
“你沒事吧？”
年輕的先知搖搖頭。
崔斯坦将他護在身後，對四名刺客道：“我是先士師亞伯蘭的義子，當今士師是我的義兄。這位先知受我保護，也就等同于受到士師保護，你們誰要傷害他，便是跟我崔斯坦過不去，也是跟士師過不去。”
幾個刺客面面相觑，随即放聲大笑。
“付錢給我們的正是士師，你的義兄。他叫我們先殺了這個小先知，再來殺你，這樣就沒人能給你通風報信了。不過既然你們都在此，那正好替我們省事。”
崔斯坦脊柱一僵：“為什麼？”
“這就要問問你自己了。”
崔斯坦還在原地怔忡，刺客們卻已提刀趕來。約書亞拉着他撒腿就跑，長廊在他們身後爆炸，亂石穿空，火光漫天。
直到跑出很遠，無論是流石還是刺客都無法傷害他們的地方，約書亞才停下來，邊喘氣邊留意崔斯坦的表情。
他額上有一道很深的紋路，是新長出來的，像靈魂的瘡口，永遠無法愈合。
“……為什麼？他為什麼要殺我？我做錯了什麼？這到底是為了什麼呀？！”
他揪着自己的頭發，撕扯着，目眦盡裂。
約書亞輕輕翻過他的手，在他掌心裡寫道：因為那句傳言，你是十九年前被亞伯蘭獻祭掉的聖嬰。
“可那是傳言啊！他怎麼可以僅憑一句傳言就想置我于死地？”
約書亞繼續寫道：因為在以實瑪利心中，士師之位要重于一切，容不得人群中存在一點質疑的聲音，認為有其他人選比他更适合這個位置。一想到如今你聲名正旺，又是亞伯蘭名正言順的繼承人，僅僅是你的存在，就叫他寝食難安。
“可我從未想過要争奪他的位置。就算是其他臣民，也沒人會把一則傳言當真吧？”
約書亞凝視着他的眼睛，手指在他掌心又寫道：傳言賴以生存的土壤，就是有人信以為真。更何況，那傳言是真的。
後面這句，祂沒有寫出來：請放心，我不會讓你有事，但他們，必将受到天罰。
他們逃出宮去，除了身上的衣服，什麼都沒帶。約阿施幫助了他們。他有一個表親，西緬歸順後在那裡做總督書記，他同意讓崔斯坦和約書亞暫時藏匿在自己的産業内。
可是好景不長，他們的行迹還是被發現，以實瑪利親自率領一支十人左右的近衛隊奔赴西緬斬草除根。為了不拖累約阿施及其表親，崔斯坦隻得再次逃亡，約書亞陪着他。他們在西緬與示劍的邊界找到一處洞穴，在其中躲藏了三日。
到第四日晚間，有一隊人馬走進洞穴，他們藏在山石背後偷看，卻發現正是以實瑪利和他的近衛隊。他們隻是潦草地用手中火把把山洞各處都照了一遍，便人困馬乏地席地而卧，連士師本人也不例外，不一會兒便響起了鼾聲。
祂使他們全部陷入昏迷，即使地震也不能将他們驚醒。在崔斯坦手心寫道：天賜良機，殺了以實瑪利。
崔斯坦低頭看着自己掌心，仿佛剛才寫的字還在那裡亮着幽光，随後他攥緊拳頭，用隻有彼此能聽見的聲音道：“我知道你是為我着想，但我還是不能這麼做。因為一旦我動了手，無論那條關于我的傳言是真是假，我要麼親手謀害了自己的兄長，要麼坐實了他對我謀求篡位的猜忌。我知道你能和上面那一位溝通，所以我拜托你替我祈願，請指引我的兄長，迷途知返。”
祂來不及告訴他的是，命運之楔一旦楔下便再難拔出，除非連同前因後果整個毀掉。無論他是選擇報仇雪恨還是寬宏大量，這對兄弟的死亡已是白紙黑字，闆上釘釘的事。
他離開山石後面，蹑手蹑腳地溜進熟睡的人堆，跪在以實瑪利身旁，用小刀割下他長袍的一角。
第二日，當旭日東升，年輕的士師和他的近衛們從睡夢中醒來，離開洞穴，遠遠聽見有人在身後叫他。
他騎在馬背上回望，發現崔斯坦就站在他們剛剛離開的山洞頂上，手裡揮舞着一塊布料——等等，為什麼這布料有些眼熟？
士師忙低頭看向自己的長袍，隻見從腳踝到小腿處撕裂了一個大口，明顯有一塊布料不翼而飛。
崔斯坦将雙手攏成筒狀朝他喊：“我希望你記住，在明明能夠殺死你的時候我沒有選擇動手，就像我永遠不會像你以為的那樣觊觎你的士師之位。”
以實瑪利羞憤難當，但還是強作鎮定道：“我試圖殺了你，你卻放過我。說吧，你想要什麼？”
“我隻要自由。”崔斯坦毫不猶豫地道，“隻要你答應放過我和約書亞，我保證永遠離開示劍，再也不會出現在你面前。”
“放棄所有這一切？皇宮裡的優渥生活？你已取得的聲名？士師之子的地位？”
“你說的這些，我從來就不曾擁有，又談何放棄？我所有的，從始至終不過是一個人的友誼，而我知道，我将永遠不會失去他，所以我要帶他一起走。”
他将約書亞的手緊緊攥住，緊得他不得不拍拍他的手背以示安撫。
士師沉吟片刻，終于點頭：“好，我答應你。”