1935年6月。

最近業界有一個令周酉喜不自勝的傳聞：軍事委員會調查統計局第二處将吸收原複興社成員，擴為軍事委員會調查統計局 。複興社要複興了！

眼下程機仍然藏匿鄉間，沈濃睡費勁千辛萬苦收斂的人馬多半折在刺殺周酉的路上，此二人可謂身無長物，一文不名。與之截然相反的是，周酉不僅搭上穆靳的快車，重啟杭訓班，利用先前“教父”的名聲廣納人才，恢複并壯大了實力，更在阻止排日運動中出盡了風頭，給委座留下了相當深刻的印象。從能力到關系，周酉自信社長的位置手拿把攥。

電話響起，他接起來，是穆靳身邊的新秘書，說穆靳有事情找他。

他喜上眉梢，心道估計是要給他委任狀了，忙不疊答應了，急急奔赴向辦公大樓。

這一路上他用想象力把前途似錦四個字具象化了，他會權傾天下，富可敵國，功炳千秋，名垂青史。

他美滋滋地描繪着光明的未來，踏進穆靳的辦公室，嘴裡的招呼還沒說出口就被穆靳嚴肅陰沉的神色駁了回去。

“複興社要重建了，你知道嗎？”

他心裡七上八下，惴惴不安道：“知道。”

穆靳闆着臉：“剛剛委座跟我說了新的人事任命，辦公廳主任賀耀祖兼任局長，程機任副局長并負責實際工作。”

“什麼？！”他驚叫，如被迎頭潑了冷水，寒意徹骨，“為什麼還交給程機？他劣迹斑斑，人人喊打，又雙腿殘廢，哪堪大用！”

穆靳眉頭緊鎖，煩悶程度不亞于周酉。當初他費了好大功夫才從複興社覆滅的旋渦中抽身，隻盼程機永久消失，而今居然眼睜睜瞧着這掃把星東山再起了。

“委座自有考量。”穆靳頓了頓，又輕蔑道，“也或許魏忠賢有過人之處。 ”

周酉又氣又恨： “他也就敢窩裡橫，對着自己人耍心眼。”他心意忽動，暗道不好，“那杭訓班呢？”

穆靳的視線略有飄移：“委座的意思是，給沈濃睡。”

周酉瞬間兩眼發花，口幹舌燥，耳畔噪音如萬人捶鼓：“那我呢？”他顫聲問，“我做什麼？”

“暫時不做安排，聽候指令。”穆靳生硬地補充，“雖無職位，但金子在哪裡都能發光。”

周酉目瞪口呆。

穆靳又道：“機會總會有的。”

“程機會殺了我的。即便我有所倚仗他都會殺了我，何況我如今分文無有，這是把我的命送給他當墊腳石啊。”周酉憤怒而凄然，“他屢次冒犯您，猖狂至極，您想制衡打壓他，我願為驅使，隻求您扶我一把。”

穆靳不為所動，面色鐵青：“隻是暫時不做安排，後續可能恢複你特務區區長的職務。不必這麼悲觀，程機沒那麼大膽量殺你。”

周酉血液齊齊湧向腦後：“他遭通緝時尚且有餘力追殺我，這您是知道的！他若權勢在手，我焉有命活？！我周酉不奢求升官發财有大建樹，隻想在這裡踏實做事，保住這口氣兒。求您扶我一把！”

“好了！”穆靳顯然不耐煩了，“軍人以服從命令為天職，沒那麼多讨價還價的道理。現在的安排就是這樣，如果有空間，我會再為你争取。你先回去吧，準備一下交接。”

周酉暗罵無恥，壓抑着滿腔怨怼，怒氣沖沖地起身離開。

不能再待下去了。程機容不下他，片刻都不行。周酉啟動車子，緩緩開出辦公樓的停車場，在向右打方向盤的一瞬間，決定了此行的目的地——不是杭訓班的辦公室，而是武漢，那家其貌不揚卻十分安全的咖啡館。

武漢，咖啡館。

周酉無意識地反複摳捏袖口的紐扣，他昨天已按照商議的會面方式來過了，今天喬宥會如約而至嗎？

公文包被他擠在後背和椅子背之間，毫無縫隙的緊貼令他有安全感。公文包裡是他簽好的合同，喬宥不是趁人之危的人，不會坐地起價。

怎麼回事？周酉心頭焦躁，來回掃視四周，開始琢磨有任何突發情況該如何全身而退。

透過玻璃櫥窗，他看到一輛普通得難以描述特點的轎車經停，下來個身形高大魁梧、步伐穩健的男人。

這個人周酉記得，項歸。

怎麼是他來？喬宥呢？周酉下意識把手摁在槍把上。項歸值得信任嗎？

項歸推門而入，大步流星走到周酉桌前，颔首道：“周先生。”

周酉問：“喬宥呢？”

“喬将軍出公差了。”項歸從懷裡掏出封信，遞交周酉，“這是臨行前他讓我給您的。”

周酉拆開，字迹潇灑張狂，俨然是喬宥手書。

周兄親啟，

未能與周兄對面而談，實有要事在身，書信傳達乃無奈之舉，望周兄見諒。

憑周兄妙算，想必已料到我自提醒周兄回國府再試時就預見了今日結局，蔣任人唯親，程機立身之本未損，東山再起實不意外。知情不報是喬某過錯，周兄怨我推你入火坑也無可厚非。可周兄試想，若你隻是在萬念俱灰之下草率與我合作，将來又遇國府重伸橄榄枝，你該何去何從？我又該如何自處？等彼時再折騰得筋疲力盡，倒不如現在就了斷清楚。

如喬某所料不錯，周兄眼下心無他念，我們的合作時機已至。軍工廠選址甘肅會甯，正有計劃地推進建設，主負責人為項歸，周兄可與他對接。鑒于周兄面臨嚴峻人身安全威脅，喬某誠摯建議周兄轉移至會甯，避程機之鋒芒，潛心投入研究事業。

周兄門生遍及天下，如有秉性純良且天賦異禀者，不妨一并帶入西北。程機虎視眈眈要剪除周兄羽翼，未必能容得下他們。

合同煩請周兄轉交項歸。

另則，西北或有周兄熟人，周兄如有疑慮可與我聯絡（具體方式稍後會有人告知）。

祝否極泰來，宏猷大展。

喬宥頓首

周酉擡頭，防備意味不減：“信上說西北有熟人，是誰？”

“我不知道信的内容。所以無法解答。”項歸頓了頓，“不過，如果将軍沒寫，肯定有沒寫的道理。”

周酉冷聲道：“什麼都不說清楚就把我流放到荒無人煙的地方，要是我被殺人滅口怎麼辦？”

項歸周到而客氣：“程機和沈濃睡聯手尚且不能奈周先生何，我們又何德何能發賣您呢？更不必說您心腹手下都一路随行，便是真有意外也落不到下風。”

“我不想聽這些虛的。”周酉攤開信紙，指着第三行道，“他在信裡為先前的隐瞞道歉，類似的事我不希望再發生。如果你們再有所保留，恐怕我們的合作無法繼續并且永遠無法繼續。告訴我，這個熟人是誰。”

項歸巋然不動。喬宥把信給他時曾說“周酉占不到便宜就算吃虧，永遠不會滿足于眼前，必要多挖些信息才覺得安心。信裡我沒說熟人是誰，他鐵定要問，你可與他推脫幾回合，讓他過足瘾了再告知”。

“抱歉，沒有将軍的指示，我不能洩露機密。”

“這就是他說的誠心相待？”周酉作勢要走，“此處不留爺，自有留爺處，天底下與程機為敵而又想辦軍工廠的不止他一個。”

項歸急忙阻攔：“先生！”他咬咬牙，“本該您進入西北後再說的，您千萬别聲張——是很久很久以前您的老熟人，是即便身處敵營也不會傷害您的人。”

周酉心中立刻浮現一個身影：“難道是……”他難以置信，“喬宥怎麼會知道！”

他其實已做好出發的準備，來回的拉扯隻是在試探，無論得到什麼樣的結果都不會影響他踏上前往甘肅的路。可是如果會遇到這個人，他躊躇了。

“我不想見他。”周酉心亂如麻，“不好，一點都不好。”

項歸道：“将軍的意思是，來都來了，見見又沒什麼壞處。或許隻是兩條不平行的直線，相交後會漸行漸遠。”

周酉額角青筋爆出：“他懂個屁！站着說話不腰疼，他又沒經曆過。他一路順風，做什麼都有人支持他，哪裡懂衆叛親離的感覺。”

項歸沉默了，良久方道：“行程定在下月，您還有充足的時間考慮。如果您需要任何幫助，可以來這裡和老闆說。時候不早了，需要我送您回去嗎？”

周酉閉閉眼，頭痛欲裂：“不用。我想自己待一會兒。”

外頭初夏的太陽暴曬街道，烤得蟬鳴也無聲。他沉浸在自己的痛苦裡，半邊身子淋着潮汕九月的暴雨，半邊身子沐浴在上海暮春的微風，天氣有好有壞，正如見到那個人的心情也五味雜陳。

“嗯。我知道了。放心，他一定會去的。”喬宥右手扶着聽筒，左胳膊擱在桌上由醫療人員包紮，那彈片紮得深，稍有動作立刻淌了半胳膊血，“他那些下屬怎麼樣了？”

項歸道：“找回了三個心腹，其餘人要麼歸順程機，要麼被清洗了。我們對跟随他的那三個人做了背調，是杭巡班的學員，在校期間成績中上遊，做特務工作時不算出色，但一直安分守己地跟随周酉左右，忠心耿耿。”

“沒找不三不四的人就好。”喬宥胳膊已完成包紮，他無聲說了句謝謝，護士利落地收拾起器械和繃帶藥品，靜靜離開，“後期你多盯着，不幹涉正常活動，但也不能讓他們無所顧忌，無法無天。”

“明白。”項歸頓了頓，看向身旁正大光明偷聽他們談話内容的聞桦，得到授意後硬着頭皮問，“師長，您是不是受傷了？”

喬宥無奈：“你們大帥又變着法試探我。隔三差五就要問一次，真以為我會上當。我好着呢，你們别擔心。”

聞桦面色不善，指了指左臂。

項歸暗道師長你自求多福：“大帥都知道了……今天晚上十點多中彈，傷在左胳膊。”