聞桦特意調研過了。喬宥不由五味雜陳。聞桦邁出了向共産黨靠攏的第一步，這是件好事。但聞桦在他以外的渠道開展工作，又讓他有種不被全身心信賴的失落感。想到聞桦能在身處事外的情況下形成如此準确的判斷，他既拜服，又因自愧弗如而汗顔，昔日若有聞桦這副火眼金睛，何至于在國府耽誤六年之久。

“想什麼呢？”聞桦在撈鴨血的間歇看喬宥，“你記不記得我跟你說，軍隊減員了，□□不許我招兵。”

喬宥回神，接住滑進他碗裡的鴨血：“記得。”

“他把我們損失的兩個師的番号給撤銷了，轉頭就讓胡宗南招兵。”

“膈應人。”喬宥蹙眉，“那兩個師的撫恤金最後怎麼解決的？”

“就那麼解決的。我個人拿錢，中央分文未撥，問就說回家去領。東北人家都沒了，上哪領？被打死的人領不到撫恤，受傷的人又不能回原籍……蠻不講理。”

喬宥頓時味如嚼蠟，為什麼中央政府明知東北淪亡，還給東北軍陣亡将士開空頭支票？他哼了聲：“他老是親疏分明，誰是親兒子，誰是幹兒子，分得倍兒清楚。這麼偏心遲早翻車。”有滴油掉到桌面，他抽了張紙巾擦淨，“前線軍隊有令不從，是不是所有非中央軍都發現了他借刀殺人？”

聞桦把漏勺擱回鍋裡：“心裡明鏡似的。楊虎城問我，副司令我打不打？我打了，你給我補充不補充？槍支彈藥我打完了我上哪兒領去？我花的錢，誰給我？兵打沒了，不許我再招，那我怎麼辦？我隻能說，你看着辦吧。”

喬宥輕輕歎氣：“要是能有個人把□□扇醒就好了。”

聞桦盯着碎成兩半的鴨血：“那可要相當大的臂力了。”

“想和我聊聊？”喬宥半戲谑半認真，“天底下還有你們大帥做不了的思想工作？”

宋胡安苦笑道：“其實不在于此。”

桌上擺着擱置許久的茶和咖啡，是宋胡安助理在談話開始前送進來的。

“新來的助理用得順手麼？”喬宥手指輕點桌面，“這不是你平常愛喝的咖啡。”

宋胡安難掩詫異，但情緒轉瞬即逝，喬宥能發現這一點并不奇怪。他自嘲：“和其他人相比，這個人算是順手的了。”

“我想過南京方面會給你下絆子，卻沒想到會如此不留情面。”喬宥心說這孩子可真愁人，“你也是的，身邊不少得力幹将都派給小鄭。察哈爾省哪裡容得下那麼多樽大佛？與其讓他們擠在一隅别扭，還不如留幾個給你自己搭把手。”

宋胡安語氣低落，頹廢得很：“跟着小鄭還有些事做，跟着我，隻是被卷進漩渦裡苦苦掙紮。北平雖比不得南京的錯綜複雜，但正對日寇，它何嘗不是是非之地。”

喬宥心說怎麼和聞桦描述的情況不一樣？聞桦隻說宋胡安心緒消沉，卻未說宋胡安像二十歲一腔熱血錯付的失意青年。這個人素來是遊刃有餘的，現在卻好像洋蔥在一夜之間剝開了自己的皮，露出顆脆弱的心。喬宥摸不着頭腦，因此并不打算順着宋胡安的情緒走下去。他掂量着自己的茶：“這茶很合我意，想必是你提前同助理吩咐過。他能記住一位客人的偏好，難道記不住直屬上司的麼？”

宋胡安不言語了，視線下移，眉毛微挑。仔細分辨他的神情，會疑心那并非不置可否，而是輕蔑地給出了答案。

刹那間，喬宥明白了他的意思。

“像隐藏自己的愛好一樣隐藏自己的能力和弱點。”喬宥輕敲桌面，“難怪要把親信遣散，原來是想獨守北平作個靶子？”他頓了頓，語中森意漸濃，“這麼想和他們同歸于盡？”

宋胡安望向窗外，天氣湛藍，白楊樹的綠葉摩擦作響。良久，他開口，平靜的叙述裡藏着無數湧動的暗流：“在這裡待着，太累了。沒有盡頭的猜忌、排擠和你死我活。我做不成一件自己想做的事，也救不了一個想救的人。我不知道在為誰而戰鬥，我的戰鬥保護不了任何人。與其陷在泥沼裡掙紮着死去，為什麼不拼個魚死網破呢？至少能暢快地死去。”

他的絕望、無奈和輕蔑令喬宥感到熟悉，任溉就是以這副神情迎接了死亡。

悲劇不會再重演了，喬宥不允許再有人倒在政治鬥争的傾軋下。

“你的才華所有人有目共睹，我尤其不願意你把生命浪費在不值得的地方。即便是在我軍營裡做個會計，也比死在這兒好，那些人不值得你用自己來換。”喬宥沉吟片刻，“我給你兩個選擇。第一，離開這裡，把事務交給小鄭。你想去哪兒就去哪兒，跟着我幹，或者另謀營生。隻要有助于抗日，你做什麼我都會全力支持。第二，留在這兒，我一定改善你的處境。如果我力微不能及，我身後還有組織，我們都會和你站在一條戰線，陪伴你，保護你，幫助你。你不會孤身戰鬥。”

宋胡安抗拒：“他們為什麼會幫助一個身處敵營的人？”

“隻有日本軍國主義才是敵人。我們會團結一切可以團結的人，形成統一戰線。這當然包括你。”

“我想換個地方，這兒憋得我胸悶氣短。”

“天南海北，随你挑選。”喬宥挑眉，“要不要和我一起回東北？”

宋胡安心頭微震，盯着桌面的紋路思索半晌，推翻了方才的想法：“小鄭羽翼尚未豐滿，他挑大梁太艱難。我不能離開。”

“噢。好啊。有你守着，我和你們大帥也放心。”

“遇到任何困難，您都會幫我？”宋胡安反複确認，“即使您不在北平？”

“當然。”喬宥從公文包裡取出密封完整的信件，“我來之前已經和北平地區的負責人商量好了，如果你需要幫助，按此信件所述即可取得與他們的聯絡。如不想直接接觸，也可以通過小鄭或者我傳遞你的需求。”

宋胡安拿過信封，不厚，卻似乎沉甸甸的。他低聲道：“謝謝将軍。”

“我還給你帶了個小禮物。”喬宥珍重地将一個包裝得嚴實的包裹擱在辦公桌正中央。

宋胡安略顯迷茫地與他對視半秒，随後緊張而又期待地拆封，在看見内容物的一刻身形微晃。

“這是……”他語氣局促，又流露驚喜和不可置信，“您當初送我的瞄準鏡？”

“是啊。在我督導武器報廢時發現的，我當時很驚詫你居然并未帶走，就一直保留着，預備哪天跟你要個說法呢。”

“天呐。”宋胡安有瞬間的兵荒馬亂，心情難以言喻，“這太驚喜了。”

他摩挲着闊别已久的信物，四分鐘裡說不出半個字。

喬宥靜靜旁觀，眼前浮現他十八歲時抱着一杆壞槍反複擦拭的倔樣，鮮活得像是昨天，遙遠得像是隔世。

“你喜歡就好。”喬宥打破沉寂，玩笑道，“拿它當阿拉丁神燈吧。它可以幫你實現任何願望。”

宋胡安猛地擡頭：“對不起。”他的眼神夾雜着糾結、愧疚和自責，“我不能加入你們。小鄭和陸百都勸過我很多次，但是我真的不能加入你們。”

“我理解。”喬宥笑着寬慰他，“每個人都有選擇的權利。我尊重你。我把它送給你，不是想拉你入夥，僅僅是想告訴你，我會信守當初的承諾，不會因為走得太遠，就忘記了為什麼出發。”他停頓半秒，“希望你也是。”

送走了喬宥，宋胡安站在樓後僻靜廊道上看雪。兜裡是沉甸甸的瞄準鏡。

七月份他官複原職後，南京是給了他一籮筐好果子吃，但還不到窮途末路的地步。他把親信都塞到小鄭身邊，是為了保留後手，并非是魚死網破前的托孤。他不是輕易認輸的人，也沒有低落到藏不住疲憊和迷茫。他弄不清自己為什麼這樣聲情并茂地演了一出好戲。明明和任何一個共産黨員都能協商出相同的效果，為什麼他會想也不想地要求見喬宥呢？

雪勢愈發緊密，周遭靜得能聽見雪片急急落地時的聲響。

他真的感覺自己被卷進了漩渦，如果他隻是個喪盡天良的政客，他早就能掙脫了。偏偏他心存一絲理想。

他精疲力盡，無數次想過背離喬、聞，可他又膽戰心驚，沒了報國報民這最基本的操守，他就是一個面目全非的宋胡安了。誰會接受呢？即便是他自己，看鏡子時難道不覺得陌生嗎？

冷風凜冽，凍得他裸露在外的肌膚生疼。他把手揣進兜中，下意識握住了瞄準鏡。

這就是原因。

唯有喬宥是他成長的見證者。唯有喬宥會不斷提醒他初心。這個人隻比他大一歲，卻有足夠的魄力和能力引領他，能在他糾結痛苦的時候一把将他拉上岸。

雪依然很大，他裹緊大衣，匆匆離開，去時步伐穩健有力。

還會有很多場風雪。誰怕呢。