12月25日，早6:32。

高桂滋公館外警戒森嚴，比情勢最緊張時還多了三倍守衛。遠遠一輛黑車疾馳而來，士兵搬開路卡，讓其長驅直入。

鐘故山早已聞訊，此刻正在主樓樓下等待。

司機車技極佳，一路狂飙，提前減速，停車時連灰塵都未激起半分。聞桦先下了車，和鐘故山詢問相關情況。喬宥在他身後，和江北望吩咐改動現場布防。

“有人行刺，潛伏進公府，到了卧房二樓才被門衛截住。抓的時候他對着卧室門開了七八槍，把委員長吓壞了。我們審了嫌犯，就是王亞樵派來的。陳司令和衛軍長詢問多次，我們隻說是江湖幫派，沒有提供确切信息。”

“王厲山還是太倚重王亞樵了。”喬宥面色冷峻，“但凡找别人都未必能牽連出他。偏偏找了王亞樵。”

“此事目前沒有驚動外界，但兵力增加必然引人注目。南京方面要不要打個招呼？”

如未打招呼，等他們得知風吹草動再來詢問相關情況就說不清了。但打了招呼，就勢必會暴露王厲山。正值用人之際，不能把一個将才折在秋後算賬裡。

“不必。我去和陳司令他們商量。南京若問起，就說事急從權，消息傳出去恐動亂大局。他們不問就不要提。”喬宥将修改後的布防圖還給江北望，“盯仔細些，拿出你埋伏日本鬼子的勢頭。”

“是！”

書房裡，聞桦正耐心地勸□□放棄提前起飛的想法。

“明日太過倉促，且天氣狀況不适于飛行。我承認近日的布防是有些松懈，但如今我們已加強了戒備，五十裡之内連個蚊子都飛不進來。您就安心歇到後日，松松快快地回程，既不會太疲憊，也不會不安全。”

□□指着書房的門：“你想讓這個門也多出七八個窟窿是嗎？”他冷笑，“你是沒被人攻破過卧室大門。可我，在這個鬼地方，已經兩次被人破門而入了！”

“無論如何，明日絕對不行。” 聞桦再次将氣象報告推到□□面前，“降水概率45%，不滿足安全飛行的條件。”

□□看都不看一眼：“我記得你在東北空軍學校任過教官，有一次甚至在雷雨天飛行。你還站在我面前，說明沒有那麼嚴重。”

“您不能賭小概率事件。”聞桦隻覺自己在跟一堵牆溝通，“您是委員長，安全保衛工作要實現危險系數低于0。我說句難聽的話，飛機發生空難的概率絕對大于二次刺殺的概率。”

□□一字一句：“我，要立刻離開這裡。立刻。馬上。”

“飛機在我手裡，”聞桦抿嘴，稍擡下巴，“我不讓起飛就是不行。”

□□轉臉向窗外：“那我有理由懷疑你想讓我在這裡等死。”

聞桦點頭：“可以。您怎麼想都可以。反正飛機不能在後天正午之前離開地面。”

□□豁然起身，怒目而視：“送我到洛陽去。我不用你擔責。”

“在回到南京前，您的安全都由我負責。就算是去了洛陽，我也不允許他們違規飛行。”

“你們這裡，窮山惡水出刁民。”□□罵了幾句，“把陳誠叫來，我和他商量。”

喬宥将陳誠等人送進書房時，瞧見聞桦坐在沙發上，好整以暇地朝他微笑。□□則闆着臉，站在窗邊，冷冷地望着遠處的白雲。

“委座。”陳誠說，“确實不适于飛行。”

“你回去。”□□當即打斷他，“叫鼎文來。”

陳誠苦笑：“這和叫誰來沒有關系。我們已達成一緻，不能提前飛。老天爺的事兒誰也拿不準。萬一下個大暴雪，發生空難，國家經受不起這麼大的損失。”

□□瞥了眼門口待命的喬宥，這個人和聞桦形影不離的，肯定是他得了聞桦的授意，在背後妖言惑衆。

他轉向聞桦：“降雪預估在什麼時間？”

“傍晚。”聞桦頓了頓，“隻是預報，未必準确。也可能在上午。”

“預報是未必準确的，是否會有暴雪，這是未知數。但有人要殺我，且不會善罷甘休，這是完全準确的。”□□折返回書桌前，拿起電話，“我必須明天走。”

聞桦欲阻止，還未開口就被□□的瞪眼刹住了。

“難道我依然是囚犯，沒有和外界溝通的權利？”

“有。”聞桦起身，“您請便。”

他走向陳誠：“陳司令，您看……”

“說什麼都沒用。”□□揮手示意他們都出去，“我意已決。”

這天晚上，聞桦又多次求見，與陳誠、蔣鼎文、衛立煌三人聯合展開無間斷地勸說。然而還是熬不過執拗的委員長。次日正午，在陽光明媚的好天氣裡，飛機起飛了。

□□滿意地拉下舷窗擋闆，外頭的大太陽着實有些刺眼。

“成大事者，必須要有冒險的勇氣。盡潛，從前你過于保守，溫吞有餘，進取不足。這固然穩妥，但也容易放縱時機。”

聞桦禮貌颔首：“委座高見。”

江北望進來彙報：“陳司令他們已安全抵達南京東郊機場了。”

“好。”□□慈眉善目，站起身，“看來我的堅持沒錯。”

聞桦若無其事地向江北望使了個眼色，後者心領神會地下去了。

“委座果然是有福之人。您一出行，便是烏雲也退避三舍。”聞桦胸腔裡心跳加快，翻開手掌，手心滿滿的汗。

□□心情大好，繞開辦公桌，踱步至沙發旁坐下：“坊間有個傳聞，不知你聽過沒有？”

聞桦面色如常：“坊間傳聞可不少。”

“說聞大帥金屋藏嬌，隐婚已久，育有子女。不知是否屬實啊？”

聞桦并未表現出明确的抵觸和防備，平靜叙述：“有愛人，尚未成婚，并無子女。”

“啊？這麼大的事都瞞着我。”□□流露出責備之意，“不會打算婚宴都不邀請我吧？”

“我愛人不喜張揚，所以我們一直很低調。至于婚宴，我們都還沒想好何時成婚。”聞桦輕歎，“匈奴未滅，何以家為。”

“唉，是啊。”□□又問，“此次怎麼沒有見到弟妹呢？”

“他對政治不感興趣，我也不想讓他參與這些。”

“有空還是帶出來見見，就當家宴。不然你嫂子一直留意着。”

聞桦的微笑終于有了真誠的成分：“勞您和嫂夫人挂心，我一定傳達。”

□□開始套話，聞桦始終有分寸地回答，把信息暴露維持在無關痛癢的邊界。他耐心地等，直到□□口幹舌燥，喝下了茶幾上剛泡好的茶。

“你泡茶的手藝見長啊。”□□簡短地評價了幾句，忽覺頭腦發沉，他并不是個經常困倦的人，尤其茶乃醒神之物，怎麼會喝了之後昏昏欲睡呢？

聞桦抿了幾口，神色如常：“比不得您府上的茶藝大師，僅能入口罷了。”他偏頭，似乎察覺到不對，“您還好嗎？”

“我……”□□眼前一陣一陣地發黑，事物在模糊、旋轉，“這茶……有問題……”

話音剛落，他一頭栽倒。聞桦及時伸胳膊扶住，低聲喊道：“江北望！”

“到！”江北望沖進屋中，背起□□，将他轉移到卧室内，固定在床上，“二十名侍從已全部繳械，現被關押在後艙。”

“好，到預定地點降落。”聞桦偏頭看了眼熟睡的□□，“找人看緊。千萬别磕了碰了。”

兩人走回書房。江北望道：“師長說，他們那邊已經準備好起飛了。找了四個老練的戰鬥飛行員，萬無一失。”

“囑咐他多加檢修，務必确認技術人員的安全。”

“收到。”江北望領命離去。

聞桦擡起方才被□□拉下的舷窗，在視線可及的最遠處，濃厚的鉛雲若隐若現。

程機醒轉時，自己被扔在一個漆黑的、伸手不見五指的小房間。

他迷茫地爬起來，神清氣爽，仿佛睡了幾百萬年。

我為什麼在這裡？他努力地回想，卻一無所獲。他記得自己潛入西安邊界，準備打探聞桦虛實。然後……然後……他痛苦地保住腦袋，零星片段一閃而過，模糊的人影扭曲變形。麻醉針紮入皮膚時細微的痛感，天旋地轉，黑衣勁裝、訓練有素的士兵，聽覺消失前捕捉到的“師長”二字——

師長？莫非是喬宥？他驚慌失措，同時怒不可遏。怎麼又落到了喬宥手裡？他們已經打斷了他的雙腿，還要幹什麼？

有鑰匙插進門鎖的聲音，鎖芯旋轉，機關變換位置，“咔哒”一聲，門開了。強烈的白光照進暗室，程機下意識擡手擋住雙眼。

“您醒了。”來者語中不含任何情感，他徑直走到程機身前，提着他肩膀，幫助他坐到輪椅上。

程機質問：“你是誰？你是喬宥派來的嗎？這是在哪裡？你們要對我幹什麼？”

“您稍安勿躁。”來者蒙面，着黑色制服，談吐動作似機器般闆正，“我們不會主動施加任何暴力。但也請您不要掙紮，避免誤傷。”

他問：“您餓了嗎？”

“一般。”程機摸到手背的針孔，“你們給我打了什麼？”

“營養液，以及一定量的麻醉劑。無害，請您放心。”他頓了頓，“喬師長要見您。”

程機冷笑：“果然是落到他手裡了。也罷，要殺要剮，随你們便。前頭帶路。”

士兵要推他，他毫不留情地拍掉士兵的手，自己轉着輪椅出了門。

他感受到微微的颠簸，雖然走廊被圍得很嚴實，可他依然能識别出自己的位置。

“我們在飛機上嗎？”

“是的。”

“要去哪裡？”

士兵不語。

程機歎了口氣，也是，喬宥能帶他去什麼好地方？何必多問呢。

到了盡頭，士兵拉開艙門，操作台赫然映入眼簾。透過駕駛艙的玻璃，程機看到漫天大雪，和不斷逼近的龐然大物。飛機正直朝大山飛去！

他倉皇轉頭，這才看清身旁四位士兵都着飛行員裝束，從神情中能斷定是極富飛行經驗的老兵。

“你們……你們要做什麼？”

帶他來的士兵将傳呼機遞給他，他強自鎮定地接起：“喬宥。”

“程老闆。現在你還剩二十分鐘時間。”出乎意料，喬宥的語氣毫無波瀾，沒有令程機嫌惡的那股自以為是的沖勁兒，沒有得意洋洋，隻是很冷漠地陳述，像是在宣布審判，“我希望你好好想想自己做的所有事，黨同伐異，濫殺無辜。你的信仰是否隻是你争奪權力、地位和優越感的托詞。”

“你以為你很高尚？不過是為了任溉、為了你心愛的聞桦，你小肚雞腸，睚眦必報！還好意思冠以人民的名義。我死得坦坦蕩蕩，要比你苟活于人世快意得多。”程機望着窗外灰蒙蒙的天色和接連撲來的雪片，一時不知道是該歇斯底裡地大喊還是從容嘲諷、翩然離場，“我程機，一生報效黨國，為國除害。卻為你這種奸佞小人所害，我——我——天不容忠貞之士啊——”

“人之将死，還有必要騙自己嗎？”喬宥歎了口氣，“隻有二十分鐘，在你一生的強詞奪理中，難道連二十分鐘的坦誠相待都做不到嗎？你如何回想不需要告訴我。我不關心。”

程機大笑，笑得眼角流淚：“那你還打電話做什麼？”

“我想讓你幹幹淨淨地走。”

“幹幹淨淨？哪門子幹幹淨淨？我躺在家裡，功成名就，譽滿四海，在睡夢中死去那才是幹幹淨淨。你這分明是虐殺！”程機猛地握拳砸向操作台，砸得鮮血淋漓，他以為有人會阻攔他，但當他回頭時，發現四名飛行員早就不見了。他們已經跳傘逃生了，此刻偌大的飛機隻剩下他一個人。隻有他在這架奔赴死亡的飛機上。

“我不能允許你以這種方式功成名就。”喬宥頓了頓，“你忘了你是如何起家的了？四一二□□政變，你揭發了自己黃埔同學中二十餘名共産黨員，踩着他們的屍骨得了賞識。成為特務處處長後，你更是為虎作伥，除楊杏佛，刺吉鴻昌，置王亞樵于死地，尤以秘密收買陳濟棠空軍，設計誘捕韓複榘，處處為□□效勞，鏟除異己，殘殺愛國志士。這才是真正的天下不容忠貞之士。”

程機氣喘籲籲：“你滿口胡言！他們——他們犯上作亂，其罪當誅！你最該死！你毀了兩次圍剿！而今中國分裂，有你的功勞。你還、大言不慚，要替天行道！都是内戰，隻是陣營不同，你憑什麼、憑什麼審判我！”

他又哭又笑，語無倫次地罵喬宥、罵聞桦、罵雪、罵山、罵時局，喬宥等他筋疲力盡，不再出聲，才開口：“我的部下搜查了穆靳的辦公室，在其中發現了一封并未寫完的舉報信，一個匿名的家夥要揭發他的十餘名□□同學。他寫完了名字，卻又将之劃去，然後把信紙揉成一團。你知道這封信是誰寫的嗎？”