第二次是在訓練場。甯甯那天動作很奇怪，她的節奏突然失控，做了一個對她來說幾乎不可能犯的錯誤。她整個人摔向他，撞得他眼冒金星。教官看兩人都受傷，就順勢批了個“輕傷假”，讓他們提前回倫布朗旅館休息。甯甯一路沉默，他以為她是不甘心失誤，現在想來，那是提前安排好的一步。

等他們回到倫布朗，各自回房休息，外面正好風平浪靜。那時正是大多數人還在集訓現場，艾倫的房間無人注意的時候。

時間進展到那天下午，甯甯沒出現在大堂。平時她是最愛打牌的人，那天卻沒來。大家隻覺得她上午受了傷，需要休息。

一切，都剛剛好。巧合得過于合理，合理得像劇本。

卡勒布深吸了一口氣，聲音有些幹：“那至少，你應該告訴我，這麼做的理由吧？我聽說他傷得很重，現在都還沒恢複。你差點讓他死了，總得給我個不得不這麼做的理由吧？”

甯甯沉默了一會兒，仿佛在考慮從哪裡開始說起。

“你說得對，卡勒布，”她終于開口，不再掩飾，“我确實不該瞞你太久。隻是這事……太複雜了。”

她走到窗邊，像是想避開卡勒布的目光，又像是随口找了個落腳點。

“是本家讓我這麼做的。”她頓了頓，繼續道，“我在來之前接到了密令。任務目标是讓艾倫，或者林賽——兩人中任一人，最好是兩個人一起——在一次意外中受傷，必須送往一個叫‘礦山醫院’的地方。”

她輕笑了一聲：“你聽說過那個醫院嗎？我沒聽說過。沒人解釋原因，沒人說動機，隻說這是由最上面的那位親自下達。”

卡勒布皺眉：“那你就照做了？”

甯甯轉過身來，正視他：“這是命令。我們這行人，面對命令，必須執行。你知道我沒得選。”

她緩緩坐下，表情難得有些疲憊：“我選了艾倫，不是因為他比林賽容易下手。說實話，他倆都不好對付，甚至艾倫那個家夥，還更雞賊一些。”

“但我還是選了艾倫。”她盯着地闆，語氣淡淡，“出于愛護女士的考慮，别太多想。我不想對林賽動手。她是個正直的人。我相信她有能力護住艾倫，卻未必有人護得住她。”

卡勒布沉默着，沒打斷她。

“整個指令都很莫名其妙，”甯甯繼續道，“集訓安排那麼緊湊，晚上還有宵禁，能自由活動的時間極少。我根本沒辦法按常規方式推進計劃。”

“所以第四天，我弄壞了訓練場的設備，讓所有人都玩了一整天。那天上午，我說去礦洞打卡，其實是順路打探‘礦山醫院’的位置。我甚至不知道那地方是不是醫院，隻是在地圖上看到有個建築标記。”

“第五天，上午訓練強度很大。我假裝失誤撞傷你，這樣我們能早點離開基地。回倫布朗後，我知道大多數人還在訓練場，所以旅館很空。我趁機溜進艾倫的房間，拿走了一樣看起來他很珍視的東西，然後我留了一張紙條，讓他下午去懸崖。”

卡勒布眼神一緊：“你知道他會去？”

“他一定會去。”甯甯的語氣平靜，“我比較擅長觀察人。艾倫那種人，雖然看上去很滑頭，但是本質上很固執。而且，他絕對不會聲張。因為那裡還有他姐姐，一個柔弱的普通女人，既不是哨兵，也不是向導，是他最大的軟肋。他不會告訴任何人，隻會照着地址一個人去找。”

她吐了口氣，仿佛是在回憶當時最不愉快的部分。

“我在懸崖上埋伏，等他出現。然後——我推了一塊石頭，讓他掉下去。”她的語氣裡有一絲後悔，“可能下手重了點。我當時也有些心虛。”

卡勒布盯着她，沒說話。

“那塊地方我提前勘察過。他如果命大，不會死。下方是一片緩坡，有雜樹擋落點。我還在前一天，在礦山醫院外設置了幾個熱鬧的小機關，定時觸發。時間卡在他掉落前幾分鐘，能引出醫生‘剛好’站在醫院門口，視角正好能看到他摔下的位置。”

“你安排得太……周密了。”卡勒布喃喃。

她攤了攤手：“還好吧。我也抱了一點僥幸心理。第一，我賭艾倫命硬，不會摔死。第二，我賭你們找不到他，至少找得不夠快。第三，也是我最不能确定的一點，我賭林賽會察覺異樣，而且，哪怕大部隊不帶她，她也會擅自去找他，最終找到‘礦山醫院’和他彙合。一箭雙雕。”

她擡起頭，看着卡勒布：“沒想到，我賭對了。她去了。看來他們之間的關系，比我們看到的還深。”

卡勒布坐在原地，眼神有些難以置信。

“還有别的任務嗎？”他聲音低啞，卻透出一種近乎強硬的懇求，“如果還有，不管是什麼，都别再做了。真的，甯甯——我已經打電話給母親，替你求情，就說是我的意思。她同意了，你可以退出了。”

甯甯微微擡起眼，望向他。

“有。”她沒有回避，“還有最後一項，本來是要等我們抵達Q星之後執行的——我需要在到達阿塔納修斯給我們安排的住處之前，把那棟建築炸掉。”

“什麼？”卡勒布瞪大了眼，臉色瞬間變了，“你是說——在我們入住前炸掉？那我們不都沒地方去了？這是在玩哪一出？”

甯甯搖了搖頭：“我不知道。真的不知道。他們派任務，從不會說清楚全貌。你知道的，我們隻是工具，沒有資格知道整個計劃。他們不需要我們明白，隻需要我們服從。”

卡勒布站起來，上前一步，語氣近乎哀求：“不管他們的目的是什麼，你都不能再做了。也不用再做了。”

他的聲音低了下去：“我剛剛已經聯系了母親，她同意你退出這個任務系統了。是以我的名義。她真的同意了。”

甯甯怔了怔，似乎是沒想到夫人會輕易地放過她。

很久，她才輕輕點頭。

“我不會再做了。”她說。

她的聲音很輕，卻比任何時候都更堅定：“我發誓，卡勒布。我不會再碰這類任務了。”

她看向自己的雙手，修長、靈巧。而此刻，她的眼神卻像在看一雙陌生人的手。

“其實我從不喜歡殺戮的感覺。往常的任務雖然難如登天，但也不需要我親自弄髒手。”她輕聲說，仿佛是自言自語，“把艾倫弄下去的時候，我真的覺得我快瘋了。”

“但你知道嗎？”她擡起頭，眼裡透出一種說不清的迷惘，“有時候我會覺得，這雙手……好像曾經沾滿了血。我明明記得自己沒做過那麼多事，但那種感覺，總是揮之不去。”

她把手輕輕合攏，仿佛要把那種錯覺壓下去。

卡勒布看着她，眼神複雜，嘴唇動了動，卻終究什麼也沒說，隻是輕輕握住了她的手。