馬爾桑聞言輕笑了一聲：“藥理所？他們哪有這個本事？”

他聲音壓低了些，神秘兮兮：“這層是‘沙濾香’——沙土中自然析出的芳香油脂。不能提煉成品，也不穩定，隻能用于實驗配方裡。量太小，成不了氣候，但氣味奇特，足夠标本收藏。”

他語氣裡帶着惋惜。

林賽沒接話，艾倫卻朝那瓶藍紫沉渣瞥了一眼，沒說話，指節敲了敲高腳杯的側壁——他在思考。

中層則是一排浸泡罐，罐中浸着幾種形狀怪異的昆蟲和蜥蜴，有一隻蠍子的尾針彎如匕首，通體泛着淡綠的金屬光澤。林賽下意識退了一步。

“這是我們前幾個月在北部沙帶抓到的‘蠍皇’。隻吃含香料的植物根，毒腺裡的分泌物可以用來制作高級止痛劑，當然……偶爾也能用作審訊工具。”馬爾桑像是在講一則野趣轶聞，語氣輕松。

秋杉在另一邊看得認真，她的目光從蠍尾掃向瓶底的編号。

安東尼奧則問了一句：“這些編号都不是注冊編号吧？如果按危險品管控标準……”

“當然有真實的注冊編号，隻是你們沒權限看到。”馬爾桑笑了笑，“放心，我不是違法商人。”

旁邊的随從們站得遠些，手插在褲袋裡，沒什麼表情，偶爾朝安東尼奧和艾倫那邊瞥一眼。

最下層，是一些幹枯的根莖和花朵，也被分類整齊地貼了編号。

馬爾桑說：“這些是最初讓我意識到沙漠底下不隻是死水的線索。源自腐殖質的混合香料，林賽，你應該懂的，它們埋在土地裡，可以改變一整片生态。”

林賽沒應聲，隻是移開目光，仿佛不願接他的這句“你應該懂的”。

艾倫站在展櫃前，目光從上至下掃了一遍，然後似乎不經意地問了一句：“你說這些都是幾個月内收集到的……那Q星和M星之間的貿易，是幾年前開通的？”

馬爾桑回頭看了他一眼，語氣依舊從容：“那可是二十幾年前的事了。那時候Q星還屬于諾克家族，我們家族就已經在那時簽下了第一批香料運輸協議。後來大戰之後，賽默飛世爾接手了這裡的控制權，我們依舊保持着線路暢通。香料，是個不挑主人的生意。”

“那二十幾年前那場沖突，你聽說過吧？”艾倫問。

“當然聽過。”馬爾桑嘴角浮起一點苦笑，“那年我才三歲，但我記得家裡一度很混亂，後來我長大才知道，那一年我們家在Q星損失了好幾處香料開采點，很多人，再也沒回來。”

他輕輕一哂，仿佛隻是在講一段家族轶事，而不是戰争與死亡。

林賽瞥了一眼艾倫的側臉，他像是在思索什麼。盡管表面上，還是平日裡那副無所謂的樣子，但她感覺他明顯地興奮了起來。

馬爾桑卻毫無察覺，隻擡手讓随從重新斟酒：“來，再喝一杯，為了和平的貿易線，為了那些仍舊埋在沙下的财富。”