馬爾桑時不時地向林賽瞥幾眼，目光在她束起的淺栗色長發上停了片刻。她的五官清清冷冷，像是實驗台上擦拭幹淨的玻璃器皿。

讓人産生想要打碎的欲望。

林賽早就感受到來自馬爾桑的詭異視線，如芒在背，但隻能裝作尚未察覺。她将杯中酒輕輕晃了晃，視線不經意往餐廳後側掃了一眼。

在展櫃之後，一段旋梯蜿蜒而上，通向二樓的結構被金屬護欄環繞，看起來并無特别之處，卻在整體過于講究的空間裡顯得有些刻意地低調。那是一段未被介紹過的空間，從他們進門起，馬爾桑隻字未提。

“樓上是什麼？”林賽忽然問。

馬爾桑正在為秋杉解釋展櫃中某種“凍幹沙生藻類”的香氣成分，聞言轉頭，笑了一下，像是沒想到林賽會開口。

“哦，樓上啊。是我自己的休息區，還有些訓練設備。沒什麼好看的。”

“訓練？”孫萌笛重複了一句，帶點驚訝，“你也會訓練啊？”

“小姐，别小看我。”馬爾桑聳聳肩，“我很強的。Q星環境惡劣，總得想辦法維持體能。這些訓練對我來說根本沒難度，打發時間用的。”

早在白色越野車前的初次相見時，艾倫和安東尼奧就釋放過精神觸手，出于本能地試探——那一刻他們就知道，馬爾桑是個哨兵。

而他身邊那些沉默寡言、動作克制的随從，幾乎清一色是中高階向導，氣息内斂卻不容忽視。

馬爾桑說得輕描淡寫，可林賽卻注意到他下意識挪動了一下腳步，剛好擋住了樓梯方向。

“私人物品多，亂得很。”他又補了一句，面帶歉意地朝衆人笑了笑，“真要上去，怕吓着你們。”

“我真的不能進去參觀一下嗎？”林賽歪了歪頭，露出了一個罕見的燦爛的笑容，語氣聽不出認真還是調侃。

艾倫被這個笑容吓了一跳。

能看出她努力散發魅力的意圖，但在他眼裡，那種表情在她臉上的效果很瘆人。

馬爾桑卻意外的受用，笑聲粗啞：“小姐，你太會了。我有些動搖了，不如，你陪我喝一杯，我就陪你上去。”

林賽卻像是被細微地刺了一下。

安東尼奧立刻攔在她面前，斬釘截鐵地說：“不行。”

馬爾桑看向他，忽然笑了：“啊……我知道了，你們倆是表兄妹吧？你就是她在賽默飛世爾的表哥？”

“你做過背調。”安東尼奧低聲說，語氣不善。

馬爾桑舉了舉手，無辜地笑：“隻是翻了點檔案，了解一下合作方，不算犯法吧？再說了，是人都看得出來，你的樣子，完全就是她的監護人嘛。”

接着，他似笑非笑地看向林賽身旁安靜的艾倫：“那這位又是誰？”

雖然話不多，但是存在感很強。

艾倫答：“我什麼都不是。”

“那為什麼是你做她的向導？按理說，表哥親自和表妹搭檔才更好吧？世家内的強強聯合嘛。”

“因為她主動選擇了我。”艾倫慢條斯理地回複他。

氣氛有片刻的凝滞。

孫萌天在一旁眨了眨眼，小聲和自己的向導竊語；秋杉則若有所思地看向那段樓梯。林賽卻隻是眨了眨眼，沒有再說話。安東尼奧的表情越來越僵硬，對馬爾桑的敵意明顯升級了。

馬爾桑及時緩解氣氛：“安啦安啦，二樓嘛，等我哪天收拾幹淨，再邀請你們登樓參觀。”

說完他示意随從端上一批新的雞尾酒：“來，嘗嘗這款酒——我家調酒師的得意之作，沙石橙、兩種小粒香豆，還有點辛口的紫薇粉。”

林賽沒有接酒，但她的目光再次滑過那段旋梯，平靜地收了回來。

樓上确實不是什麼重要空間——至少此刻不是。她并不急于知道，現在不必。

一切都以大局為重，她的首要任務是順利完成實習。

艾倫忽然湊近林賽耳邊，低頭說：“你忘了嗎？說好天黑前要回去的。”

艾倫的聲音不高，但落入林賽耳中，她微不可察地點了下頭，随即擡眼看向安東尼奧。

安東尼奧早已注意到他們的交流，不動聲色地把手裡的杯子擱到一旁，笑着對馬爾桑道：“酒确實特别，不過我們還有些設備要修理，不能太晚。”

“哎，才剛開個頭。”馬爾桑舉着杯，似乎還沒盡興，回頭望向那扇已被帷幔重新拉起的展櫃，神情裡有些放不下，“你們要是真對香料有興趣，改天再來我這兒坐坐。”

“下次吧。”艾倫客氣又不容置疑地回了句，随即轉身示意林賽。

其他人也都跟着起身，禮貌道别。馬爾桑将他們送至門口，臉上的微笑始終不變，隻是眼神裡多了點遺憾，和若有似無的打量。

他靠在門框上，看着他們的背影逐個走遠，輕聲說：“真可惜啊，好戲還沒開始。”

夜色将村中土路的輪廓勾勒得更加殘破。幾人穿過一片碎石地和半塌的拱門時，沒有人說話，唯有腳步聲在回響。但氣氛并不壓抑，反倒比剛才在馬爾桑那富麗堂皇的客廳裡要輕松許多。

林賽趁衆人走在前面，輕聲問艾倫：“你剛才在馬爾桑面前問Q星和M星的貿易，是不是想查Q星的曆史，再找到你父母以前住過的地方？如果是的話，其實可以直接問卡勒布，他畢竟是諾克家族的人。你父母以前不正是諾克家族派駐在Q星的嗎？”

艾倫沒立刻回答，隻是側過臉看了她一眼，眼神仿佛在說“你清醒一點”。