崔蕪并非沒考慮到孫彥追來的可能，隻是當海闊天空近在眼前，誰也不願考慮重回牢籠的可能。

希望打碎的一刻，她的心沉到谷底，眼前河水好似無端暴漲，徐徐淹沒腳背，又一分一寸沒過頭頂。

“憑什麼！”崔蕪像頭被囚困的獸，絕望又憤怒地磨着爪牙，“憑什麼他能像擺布寵物一樣操控我的命運？憑什麼他一次見色起意，我就得折斷羽翼，囚困金絲籠裡？”

他以為他是誰？

他姓孫的算老幾！

崔蕪胸口起伏，又強迫自己冷靜。深吸一口氣，她聽到自己開口：“蕭二郎君，我怕是沒法随你去西北了。”

蕭二亦瞧見孫氏追兵，目光微一閃爍。

他雖沒開口，崔蕪卻不難揣測，以他的身份和處境，必不想于此時此地，和孫氏起沖突。

潛入節度使府僞造手書是一回事，與地頭蛇當面撕破臉是另一回事。

這與蕭二為人如何并無太大幹系，而是他身份與職責所在，不能以身犯險。

于他而言，暫避鋒芒是最好的選擇。

“孫彥是沖我來的，與蕭郎君無關，”崔蕪說，“你現在走，孫彥未必會追。”

這個決斷并不難下，蕭二沉吟片刻，淡淡道：“姑娘保重。”

言罷翻身上馬，竟是帶着部曲疾馳而去。

孫彥瞧見了他們，果然沒有追趕，從始至終，他眼裡隻有崔蕪一人。高頭大馬飛奔至前，極具威懾意味地揚起前蹄。

崔蕪站在原地，一動不動。

孫彥催馬上前，居高臨下地睨視她。他出身貴重，又是嫡長，在吳越之地直與太子爺無異，卻不想平生最大的跟頭竟是栽在崔蕪身上。

想到她勾結外人，在潤州城中鬧出的潑天風波，孫彥恨得牙根癢癢，臉色越發森然：“怎麼就你一人？你那暗通款曲的奸夫呢？”

崔蕪已經習慣了孫彥張嘴不說人話，卻還是被惡心到了，不怒反笑。

孫彥死死盯着她：“你笑什麼？”

崔蕪：“狗嘴裡果然吐不出象牙。”

孫彥大怒。

之前崔蕪屢屢惹出禍事，險些被孫昭下令亂棍打死，都是孫彥替她兜住了。原以為錦衣玉食地養着、掏心挖肺地待着，假以時日，總能換得幾分真心，卻沒想到所有的溫馴順從都是僞裝，骨子裡依然這般桀骜剛硬。

“好啊，我倒要看看，你這張利口能硬到幾時！”孫彥握着馬鞭的手緊了又緊，想到她身懷有孕，終是強迫自己松開手指，“來人，把她押回去！”

他身後的寒汀下馬，向崔蕪走來：“芳荃姑娘，還請……”

崔蕪突然後退兩步，手腕一翻，不知怎地多了把匕首，刀尖正抵着自己胸口：“都給我站住！”

寒汀一驚，倏然駐足。

孫彥亦是愕然，待要上前，又恐被崔蕪看出焦急，反而拿捏自己，隻冷冷道：“你以為你是什麼東西？一個玩意兒，也配要挾我？”

崔蕪冷笑回怼：“我若是玩意兒，那又是誰為了‘玩意兒’死纏爛打窮追不舍？天生犯賤不成！”

孫彥胸口起伏，臉色陰沉如水：“尋死覓活，我卻不信你有這個膽子。”

說完手一揮，自有部曲去搶崔蕪匕首。

然而他們動作再快也快不過崔蕪，隻見她手腕一推，匕首刺入臍下四寸處，入肉一分。

鮮血飛快浸透衣衫，部曲被血色震住，誰也不敢向前。

孫彥從沒這般惱怒過，厲聲大喝：“你若敢傷及孫氏子嗣，你院裡伺候的丫鬟仆婢都得陪葬！”

崔蕪回以譏諷冷笑。

孫彥這才想起，偏院護衛盡數斃命刀下。他雖不知有兩人是崔蕪親手所殺，卻也猜到，這些護衛仆婢奉命看守，屢次三番阻攔崔蕪逃走，隻怕與她結了仇怨。莫說是空口威懾，就算将人拖來，當着崔蕪的面處置了，她也未必會眨一眨眼。

他惱恨交加，偏生沒有拿捏對方的籌碼，一時連指尖都顫抖起來：“你偏要與我對着幹，我到底哪裡待你不好！”

對這個問題，崔蕪根本不屑回答，就聽孫彥咬牙道：“你也不打聽打聽，就你這般任性妄為，莫說潤州城，便是江南地界，但凡有些規矩的人家，誰能容得下？”

“旁人家的妾室，誰不是作小伏低、卑事主母，哪個像你這般不服管教？你心心念念要逃出節度使府，可知府外天地遠非你想的那般逍遙自在？匪寇、人牙、亂兵、流民，随便遇上哪個，都能要了你的性命！”

“你又能跑到哪去！”

崔蕪怔忡了一瞬。

她知道孫彥說得沒錯，因為在後世史書上，曾不止一次出現過類似“城中倉廪空虛，饑民相殺而食，其夫婦、父子自相牽，就屠賣之”的記載。（1）

更可怕的是，這種情況不僅出現在江南，而是遍布各地。

相形之下，孫彥雖然自負獨斷，不拿女子當人看，動辄“玩意兒”“卑事主母”，試圖打壓她的自尊、折斷她的傲骨。

可他已經是這個世道中，難得的頭腦清明、才智兼備，德行為人超出水準之上的明主。

這如何不讓崔蕪徹骨絕望？

“你說得對，洪水滔天，我無處可去，”良久，崔蕪開口，語氣輕渺，眼底不屈不撓的光飛快黯淡。

孫彥心知自己的話觸動了她，卻并沒感到自得，反而無端升起恐慌，隻因此時的崔蕪仿佛一抹幽魂，随時可能随風逝去。

“芳荃，”他忽然察覺崔蕪離河水太近，忍不住道，“你先過來！”

崔蕪不進反退，腳步落下，半個足跟已經懸空。

“可就算這樣，”她擡頭看着孫彥，目光灼灼，一字一頓，“我也不認命！”

“我此生，甯為風雨折，不受囚籠困！”

她挑眉一笑，容光眩目不可逼視，忽而向後縱身，義無反顧地投入河水之中。

刹那間，孫彥好似被驚雷轟散了魂魄，不顧一切地撲上前，隻見河水滔滔，奔騰不息，雲低天闊，風聲枭厲。

哪裡還有崔蕪的身影？

孫彥腦中空白，就要跟着往下跳，卻被寒汀及時拉住。他拼命掙紮，刹那間爆發出的力量極為可怕，兩個部曲都壓制不住：“放開我……你們拉扯我做什麼？還不下去救人！”

寒汀忙道：“郎君不必犯險，我等下河救人便是。”

他使了個眼色，五六個精通水性的部曲當即躍入河中。

孫彥推開寒汀，一瞬不瞬地盯着水面，隻盼下一瞬，部曲能帶着崔蕪浮上來。然而等了約莫半炷香，忽聽水聲作響，部曲探出頭，卻是臉色青白，面帶慚愧。

“我等本已尋到芳荃姑娘，可她無意求生，反而用匕首劃傷卑下，”部曲捂住手臂傷處，指縫滲出血迹，“河底暗流太急，卑下再去尋時，芳荃姑娘……已經不見蹤影。”

孫彥神色怔怔，不知是悲是怒。

寒汀心中不安，試探喚道：“郎君？”

就見孫彥猛一踉跄，口中嗆出鮮血。

***

崔蕪投河之際，打定了要麼逃出生天，要麼葬身河底的決心。