崔蕪隐約猜到弓弩圖案是蕭二麾下留下的暗記，至于這記号意味着什麼，卻是無從得知。

不過，瞧着蕭二異常凝重的神色，似乎不是什麼好事。

一刻鐘後，崔蕪在附近酒樓尋了個雅間坐下。領她進城的蕭二郎君聲稱有事要辦，卻不肯詳說原委，隻道傍晚時分回來接她，便徑自離去。

說崔蕪不好奇是假的，但她分得清輕重緩急。汴梁城是晉帝地盤，能不生事還是消停些好。蕭二讓她等，她便規規矩矩地等在雅間，早食用多了倒也不餓，隻點了兩樣精緻細點打發時間。

眼下正值飯點，酒樓裡的客人不算少，大堂擺了個說書攤子，一個頭發花白、身形佝偻的男人拍響驚堂木，繪聲繪色地開張了生意——

“今日小老兒與諸位獻上一段，說的不是别個，正是如今鎮守河西四郡的百年名門，河西秦家。”

崔蕪左右無事，聽着開場抑揚頓挫，頗有韻律之美，一邊揀了塊酥糕品嘗，一邊有一搭沒一搭地聽着。

“諸位看官有所不知，這河西秦家原是前朝武皇欽封的節度使，祖孫三代經營，傳到前節度使秦顯大人手中。”

“這秦節度乃是文武兼修一俊傑，生得玉樹臨風、倜傥潇灑，年輕時不知是多少女兒家的春閨夢裡人。唯一美中不足的是，他膝下單薄，僅有兩子，大郎君乃正室夫人所出，名諱一個湛字。二郎君卻是妾室所生庶子，單名一個蕭。”

崔蕪鼓起的腮幫頓住，輕輕一挑眉。

“秦節度的正室夫人出身南陽張氏，亦是名門閨秀，溫良賢淑自不必提。妾室亦有來頭，當年河西四郡二十八楚館列‘名芳榜’，榜首一位人稱‘占盡春光，花中首冠，南國西施，見之自慚’，便是此女。”

“此女尚在館中時，花名姚魏，輕易不肯露面，但凡現身，涼州城中趨之若鹜，竟是萬人空巷。那年評選花魁，姚魏夫人于簾後獻舞一曲，成了涼州城經久不衰的傳奇，也打動了微服私訪的節度使秦顯大人。”

“秦節度對姚魏夫人一見傾心，再見定情，為迎娶佳人過門，不惜以十斛明珠為聘，傾國牡丹鋪就姚魏夫人嫁入秦府的花路。哎喲那一日，花轎停在孫府門口，姚魏夫人手捧卻扇盈盈下轎的一刻，不知踏碎了多少傾慕佳人的心。”

說書先生聲情并茂，卻有好事之徒忍不住挑刺：“什麼姚魏夫人，名氣再大，也是風塵出身！那秦節度已有正室夫人，縱然贖身，也是納妾，一頂小轎從偏門擡進府就算擡舉了，哪來的迎娶花路？”

說書先生和氣生财，被找茬了也是笑臉迎人：“這位看官說得是，原是小老兒糊塗了。”

又道：“姚魏夫人自入府便是專房之寵，反倒将出身名門的正室夫人忘在一邊。萬幸夫人所生的嫡長子肖似秦節度，自小聰穎，天賦過人。三歲開蒙，五歲便将詩賦經義倒背如流，騎射武藝更是無一不精。秦節度見之心喜，着意栽培，正室夫人也順理成章地複了寵。”

“隻可憐姚魏夫人，绮年玉貌卻受夫君冷落，隻能獨居深閨，隔簾吟唱《長門賦》。沒兩年油盡燈枯，落得個春殘花落随風逝，紅顔白骨混芳塵的下場。”

好事之人繼續挑刺：“這女子既贖了身，就該自甘卑賤、曲事主母，卻還不知進退，分明是妾室之身，竟敢倚仗主君寵愛，淩駕主母之上！有此下場，也是活該！”

也有人問：“這秦節度既看重長子，那河西節度使之位便該傳到長子手裡。可我聽說，如今據了河西四郡的，好像、好像不是這一位？”

說書先生歎了口氣：“看官有所不知，許是對早逝的愛妾心懷愧疚，秦節度剛過不惑就一病不起，強挨了五六年，終于撒手人寰。”

“主君病殁，論禮法論人心，都該由嫡長子繼任。當時，秦大郎君亦不過加冠之年，就從亡父手中接過重擔，此後兢兢業業，不說将河西四郡治理得有聲有色，總算不堕先人威名。”

“若一直如此，又是另一番故事，奈何天有不測風雲。這秦節度身邊有一副将，姓李名恭，原是黨項族人，骁勇善戰，深得秦節度倚重。誰想秦節度病逝後，此人竟勾結黨項族人犯上作亂，引兵殺入涼州城，圍了節度使府！”

“秦郎君自不甘心将父祖基業拱手讓人，領親兵奮起厮殺。可那李恭蓄謀已久，事先買通秦郎君身邊親随，在茶水中下了毒。秦郎君中毒不支，幸得麾下拼死相救，妻兒親眷卻落入李恭之手。”

“李恭命人将秦氏婦孺拖到陣前，寒刃加頸，逼迫秦郎君就範。秦郎君斷然不肯遂了逆賊之意，可面對白發蒼蒼的老母與嬌妻幼子，卻是忠孝兩難全。”

“為難之際，秦老夫人與秦郎君的結發妻子不肯受辱，更不願秦郎君為人脅迫，竟身撞刀鋒自絕于陣前！”

“秦郎君悲憤之下，拼死殺賊，雖重創李恭，奈何寡不敵衆，最終倒在亂箭之下。”

“可憐河西秦氏百年名門，遭此劫難，險些滿門盡滅！而千裡河西腹地亦被滾滾狼煙席卷，成了旁人的闆上魚肉。”

周遭衆人事不關己，陪着一同歎息。崔蕪卻忍不住琢磨，這說書先生用了“險些”二字，就說明河西秦氏到底沒死光，河西一地也依然在中原漢室掌握之中。

連元配嫡出的正牌繼承人都遭了毒手，誰又有這麼大能耐，将傾倒的大廈硬生生扶撐起來？

她豎起耳朵等着下文，卻聽窗外一騎疾馳而過，震天的銅鑼聲打斷了看客們的唏噓，嘶啞的呐喊聲響徹陰霾沉沉的都城天宇——

“快跑啊！胡人打進來了！”

崔蕪猛地回過頭。

***

存在于說書先生口中的“滾滾狼煙”毫無預兆地砸落現實，煙塵中殺出大股胡騎，自正北封丘門沖入汴梁城。

守城士兵懵在原地，懷裡揣着剛收來的買路錢，大好頭顱已在猝起的刀光中落地。

血染城牆，滾了滿面塵土。

“這就是中原人的都城！”

帶頭的胡騎抹去刀鋒上的鮮血，仰頭發出狼嚎般的大笑：“這裡有數不清的女人、黃金、絲綢，這裡的主人卻是個綿羊似的懦夫！”

“長生天的子民，告訴我，你們該做什麼？”

身後胡騎齊刷刷地拔出刀，刀鋒迎着陽光，雪亮刺目。

“沖進去！”

“羊群不配擁有這麼肥沃的土地，這裡是屬于狼王的！”

胡人們素愛以草原狼自比，此時也如出籠的狼群一般。馬蹄馳騁于青石鋪就的寬闊街道，馬背上的胡騎舉刀砍落，又把看中的女人掠上馬背。

慘叫、悲泣與胡騎的怪笑聲充斥着中原國都，不知是誰将點燃的火把丢進建築物，不多會兒，濃煙沖天而起，風助火勢、火随風漲，轉眼席卷了大半條街。

都城百姓被突然潑下的戰火砸懵了，慌亂中顧不得收拾細軟，隻知道沒命奔逃。可烈火與胡騎無處不在，從四面八方截斷他們的生路。

酒樓裡的客人同樣一哄而散，崔蕪混在人流中，尋準機會藏進小巷。馬蹄聲緊追而過，一起聽說書的看客們發出驚恐的哀鳴，誰也沒想到自己會變成故事中的刀下鬼。

崔蕪狠狠掐了把手心，将不合時宜的心軟與恻隐摁回去。然後她蹲下身，沾滿灰土抹在臉上，又撕下衣擺布條，将匕首層層纏裹于小臂處，起身往反方向奔去。

“是我蠢了，”她想，“明知晉帝是個拿自家地盤做人情的窩囊廢，就該想到這種貨色，守不住都城是遲早的事。”