“當初我讓你們仔細想想，往後的路該怎麼走，如今可想好了？”崔蕪問，“昔日種種，皆如大夢，王賊已死，噩夢當醒。你們若有親舊在世，我便送你們去投奔。若沒有，想留下也成，正好縣衙缺人手，總能勻你們一口飯吃。”

人皆有向生畏死之心，當日一衆女子受王重珂淩辱，未嘗沒有尋短見的念頭。可如今王賊已死，再沒有人欺辱她們，這幾日進進出出，見到的護衛下人待她們都頗為客氣，仿佛那些惡心的、痛苦的，讓人想起來就心肺顫抖的經曆，從沒有發生過。

在這樣的環境下，她們逐漸生出幻覺，也許事情真的能過去，也許一覺醒來，生活就能回歸正軌。

“我、我爹死了，我娘生下我沒多久也沒了，”陳二娘子嗫嚅道，“我隻有個舅舅，住在吳山左近的村子裡，我小時候，我爹還帶我去過……”

崔蕪懂了：“你好生歇息，待傷愈了，我命人送你去你舅舅家。”

陳二娘子眼睛倏亮。

有她帶頭，其他人也紛紛開口，有爹娘死了，願意投奔親戚的，也有家人俱殁、無處可歸，甯願留在縣衙服侍“郡主”的。

崔蕪一視同仁，凡想投親，每人給幾百錢盤纏，安排護衛一路護送。至于留下的，她沒立即松口，隻道先做一段時間再說留不留。

“我這兒沒那麼多規矩，打碎兩個碗，或是多吃兩口點心，都是小事，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，”崔蕪方才懷柔，這會兒卻敲打起衆人，“唯有一點，在我手下做事，眼裡心中隻能有我一人。”

“我的事，沒我許可，旁人問起，一字不許透露。若是做不到，現在明說，我另替你們安排。否則日後犯了我的規矩，下場未必比王重珂在時強多少！”

一衆女子見過她殺王重珂的手段，誰也沒覺得這是虛言恫吓，戰戰兢兢地答應了。

***

解決了女人們的生計問題，崔蕪終于有心思處理正事。

她回了正院，辣眼睛的“議事堂”牌匾已經摘下，蒙着虎皮的交椅也被挪走，一應陳設恢複成原本模樣。

前頭大堂亦是如此，隻是分列左右的吏、戶、禮、刑、兵、工六房空無一人，形同虛設。

在崔蕪入主縣衙後，原本應為六房所在的一進東西兩廂分别成了丁钰和許思謙的地盤。崔蕪進去時，許思謙剛拿到試題答卷。

他也乖覺，不敢擅專，将丁钰請了來，兩人一同參詳。

丁钰惦記着他的“專業人才”，欣然答允。

三人翻看了一下午，原本不抱多少指望，畢竟戰火如潮，巨浪拍下，首先倒黴的多是手無縛雞之力的讀書人。可是半天看下來，别說，還真發現了幾顆“滄海遺珠”。

許思謙評的是經義部分，他是正兒八經科舉做的官，考生基礎是否紮實、義理可曾通曉，一看卷面便知。當下圈出十來份試卷呈與崔蕪，意思很明白，這幾個人他看好，可以考慮進入複試。

崔蕪和丁钰卻對另一份卷子感興趣。

這位一看就偏科嚴重，前頭的經文部分幾乎一字未寫，唯獨兩道木工題答了，隻是字迹不大好看，鬼畫符似的，眯眼認半天才猜了個七七八八。

但他答得十分詳盡，不僅給出文字分析，還在旁邊畫了簡單的示意圖，且注明部件尺寸。

直看得丁钰雙眼發亮，嗷嗷叫喚：“就是他！我就看上他了！挖地三尺也得把人弄過來！”

崔蕪：“……”

知道的是求賢若渴，不知道的還以為他要強搶良家民女。

許思謙接來瞅了眼，眉頭忽而蹙起：“這名字……”

崔蕪和丁钰兩隻腦袋探過去，見封存的名字是“張時德”。

很尋常的名字啊，有問題嗎？

崔蕪瞧着許思謙：“許令認識？”

“談不上認識，隻是……”許思謙隻差把“一言難盡”四個字刻臉上，歎了口氣，“不敢隐瞞郡主，此人家住城南，原是……一個木匠。”

崔蕪與丁钰同時恍然：難怪木工活幹得不錯。

“若是下官沒記錯，此人雖略識得幾個字，卻沒上過學，經文義理一竅不通，”許思謙說，“而且，他今年已是五十好幾，展眼奔耳順去了。”

崔蕪明白了他的顧慮，默默扶額。

古人生活艱苦，且毫無科學常識，人均壽命短是意料之中。好比另一個時空的趙宋王朝，連生活條件最好的帝王，平均壽命尚且不到五十，何況是底層的小老百姓？

五十好幾，毫不誇張地說，這可真是黃土埋到脖子根了。

但崔蕪和丁钰都沒有棄之不用的打算。

畢竟，亂世之中，人才彌足珍貴，哪一個她都舍不得丢掉。

“先看看吧，”崔蕪說，“隻要不是老眼昏花走不動路，隻要他真有這方面的才能，我就敢用他。”

丁钰舉雙手贊同。

她心意已決，許思謙也無意與她唱反調，聰明的地閉上嘴。

敲定了面試時間和人選，崔蕪将計劃表上又一重大事項劃去。兩日後，她啟程去了城郊察看新兵訓練情況。

誰知到了地方，發現新兵在顔适和韓筠的調教下頗有了些樣子，卻不見已為校尉的延昭。

“你哥去哪了？”崔蕪問阿綽，“怎麼不在軍營？”

阿綽：“主子吩咐将那些女子送回家，我哥不放心旁人，自己親自去了。”

崔蕪“哦”了聲，仔細想想，又覺得不對：“那是昨日出發的吧？都這個時辰了，怎地還沒回來？”

阿綽也說不上來，和她大眼瞪小眼。

崔蕪反複思量，以延昭的身手，随行又不是沒帶親兵，除非僞王心血來潮大舉進犯，否則不存在遇到危險的可能。

那是有事耽擱了？

崔蕪搖搖頭，決定暫且放下，轉身去找秦蕭，将新兵下一階段的訓練計劃大緻說了，又從他口中撬出一籮筐的經驗之談。

眼看天色将黑，正吩咐人預備晚食，親兵來報，延昭回來了。

崔蕪：“怎麼這時候才回來？”

親兵小心翼翼：“不是一個人，是兩個人。”

崔蕪揚起長眉。