桑府，桑汝焉接過馬年荷呈上的京城急信，打開抽出信紙，看完。

“家主，為何事心煩至此？”

馬年荷垂手候着，瞅了眼桑汝焉神色，低下頭，揖手問道。

桑汝焉将信封信紙丢進了香爐，蓋上香爐蓋子。

“京城相國府，有意與桑府交好，偏生這個棘手的差事，又多了一樁。”

馬年荷躬着身，連忙接話，“奴婢願為家主分憂，上刀山，下油鍋，便是要奴婢的命，奴婢也願意奉上。”

桑汝焉來回踱了幾步，“吳相國信裡說，秦沁遺腹子如今在燕安十六郡，要我将人找到，送信給她，她自會讓人來接應。”

馬年荷擡起眼，谄媚的笑，“這還不容易？隻要知道相貌年歲，告示一貼，大肆懸賞，還怕人冒不出影麼？”

桑汝焉停住步子，轉首看她，“蠢貨！若這般，消息早就走漏出去了，哪還輪得到我向吳相國邀功？”

馬年荷哎呦一聲，連着自打兩下嘴巴，揖手，“是奴婢蠢笨，家主教訓的是，奴婢一定私下裡悄悄着人打聽，酒肆，賭坊，茶坊，凡是下九流聚集多處，奴婢皆會吩咐人留意，絕不讓旁人奪得先機。”

桑汝焉拂袖，“隻憑這樣，還不足以找人，你去将燕安十六郡凡是有五歲孩童的人家，俱都打聽了，隻要查到身份文籍不對的，就将人拿了，押去城南我新得的那個布坊後雜房關着，入了夜，我親自去分辨真僞。”

“是，奴婢記住了，還是家主思慮周全，奴婢萬分不及家主之萬一。”

馬年荷應聲領命，奉承的拍馬。

桑汝焉哼了一聲，在座椅上坐下。

馬年荷上前倒茶，“家主，這個秦沁遺腹子藏的這樣好，若最後還是找不着人，不如奴婢……”

桑汝焉拍了下扶手，“胡說什麼，吳相國久居高位，豈是好糊弄的！”

馬年荷被家主瞪視一眼，下意識後退一步，趕忙描補，“奴婢的意思是，既然秦沁遺腹子那麼重要，找她的人一定很多，未免叫旁人與咱們争搶，不如咱們混淆視聽，來個障眼法，讓她們來回奔忙，瞎忙活。”

桑汝焉眼神微凝，端起茶，喝了口，“這主意倒還不錯。”

“那奴婢這就去辦”，馬年荷笑着揖手，退了出去。

于是不過一日過去，燕安十六郡各個郡縣都出現了自稱自己是秦沁遺腹子的乞丐孩童，風聲四起，前去佐證的人馬分散了又分散，不敢疏漏一條消息。

樓船之上，皇家旗幟飛揚。

旭華帝卿望着江岸人聲鼎沸，嗤了一聲。

“秦沁好歹也是戰功赫赫，熟練兵法的将軍，這遺腹子便是不肖似秦沁，也該有幾分聰明才智，怎會自己現身？這種消息也就愚弄愚弄那些個急功近利，不長腦子的，想要耍弄此種手段，渾水摸魚？不過是癡人說夢。”

風平站在身後，揖手，“殿下說的是。”

旭華帝卿揮了揮纨扇，“消息确定是從桑府出來的？”

“是，卑下查到桑汝焉是收了一封京城來的急信，之後便有意引導了這場鬧劇。”

風平回道。

旭華帝卿笑了聲，“真有意思，那個趙蘭庭交代的事，本殿還以為桑家的熱鬧也就這樣了，沒想到還有新的，也不知道那個上官芸清不清楚她這位嶽母，也趟進來了？”

風平聽了，想起一事，連忙禀報，“那個替身身邊有個仇六，上官芸回府前，曾有一個婆子收了她的銀子，跑出上官府送信，卑下見她神情不對，跟上她，到了一處郊外莊子，見到了兩個一模一樣，都被喚作少莊主的人，不過其中一個，有時也被護衛錯口喚作公子，卑下事後抓了那婆子審問了一番，得知是仇六知道事情敗露，自己跑不出上官府，溜到外院撞見她，特意喂了她一顆毒藥，威脅她出來送信，至于信裡是什麼内容，她并不知道。”

“少莊主？”

旭華帝卿揚了下眉，側身看向風平，“似乎更有趣了呢，風平，去傳風舉過來，我要再問問商家的事。”

“是。”

風平退了下去。

上官府，請柬擱在書案角落已經三日。

聽雨正打算收拾了，拿去銷毀。

上官芸放下書冊，“慢着。”

“大小姐”，聽雨拿着一堆請柬，轉身行禮。

“旭華帝卿的請柬，留下。”

上官芸令道。

聽雨應是，取出，擱回了原位，“那奴婢去銷毀剩下的。”

上官芸微颔首。

聽雨出了書房。

聽雪進來，禀告，“大小姐，家主又命人來催，請您去她書房一趟。”

說着，聽雪瞅了眼大小姐，接着禀道，“似乎還是為了尚帝卿一事。”

上官芸并無任何情緒，隻是吩咐，“護好鳳舞軒，别讓母親的人動手腳。”

聽雪一聽，實在是有些頭疼，“光昨日毒蜂，毒蛇，還有毒箭，已經收繳了一輪，至于下毒，奴婢甚至在玉箸，瓷勺上都發現過毒物，大小姐，家主手段百出，奴婢真怕一個不慎，錯漏了什麼，讓不幹淨的東西進了鳳舞軒。”

上官芸垂下眼簾，“用不了多久，這些都不會再發生了。”

聽雪應了聲是，“奴婢退下了。”

那廂，上官祯在涼亭砸了茶盞，指着去傳話的奴婢斥罵，“你怎麼辦事的！傳個話的差事都辦不好！滾去領五十杖！别再讓我看見你！”

丫鬟連連磕頭求饒，徑直被護衛拉了下去。

上官祯氣怒難消，猛然間一口腥甜湧上喉嚨，竟是忍不住吐出口血來。

“家主！”