與其期待他人的憐憫與照拂，不如自我強大起來，引人追随，令人畏懼。

蘇半夏的眼睛在漆黑的夜裡閃閃發亮。

天上，也有一顆黯淡無光的星星，漸漸亮了起來。

*

第二天中午，馬車中途停下來休息吃飯時，蘇半夏拿出一大包辣椒粉給屠眉：“義姐，這是辣椒粉，撒一些在肉片上面，别有風味。”

為什麼是風味，不是美味？

屠眉疑惑一秒，覺得義妹不可能害自己，就在自己的肉夾馍上撒了一大堆，随手把辣椒粉給了别人。

看着那紅豔豔的一片，蘇半夏和袁睿沉默兩秒，默契地看起了風景。

“啊啊啊啊！”

“舌頭，我的舌頭沒了！”

“這是什麼？”

“嘶——好疼！”

剛開始大家對辣椒粉的接受度不高，滿是大呼小叫，還有人認為辣椒粉是毒藥，等到最初的那股勁過了，就開始爽了。

“爽！”

“蘇大夫給的一定是好東西。”

“再來點。”

“我也要！”

馬幫衆人每次出門都帶饅頭、肉夾馍，出門次數越多，越容易吃膩。

難得能嘗個不同味道的，大家強忍着被辣出來的眼淚鼻涕，哐哐一頓猛吃，噸噸一頓猛喝。

蘇半夏看到袁睿的護衛和那些軍人時不時偷看馬幫的人，便給了袁睿一包。

袁睿：“……”

别說他的護衛和軍人沒嘗過辣椒的滋味，就是他這個被辣得喝下半壺茶的受害者，看到馬幫衆人的兇猛吃相都想再嘗試一次。

罷了。

袁睿自己倒了點，把其他的給了貼身護衛，護衛又把辣椒粉傳了下去。

不一會兒，護衛和軍人們那邊也傳來了嘶嘶的響聲。

蘇半夏悄悄比了個剪刀手：辣椒粉成功打入軍隊！

辣椒能夠祛除寒氣的作用暫時看不出來，刺激食欲的作用格外明顯。

看滿滿一筐馍馍和肉片都被消耗完畢，就知道衆人對辣椒的接受度還是非常高的。

這個結果不在袁睿的意料之中。

他本以為喜歡辣椒的人應該是少數，被辣得眼淚鼻涕齊出的畫面實在太過不雅，轉而又想到：馬幫和軍隊的人不如文人在意形象。

“看來妹妹的辣椒生意很快就能展開了。”袁睿笑道。

蘇半夏知道自己的謀劃沒逃過這隻狐狸的眼睛，無妨，她用的是陽謀，願者上鈎。

“兄長覺得江州能開幾家辣椒鋪子？”

袁睿：“……”

他欣賞聰明人，更欣賞蘇半夏這樣身處低谷抓住機會拼命往上爬的人，就是沒料到她爬得有點狠——都爬到自己頭上了。

兄長的威嚴都沒了，袁睿暗歎，嘴上卻說：“你想開幾家開幾家。”

既不幹涉，那就好說。

蘇半夏唇角微揚，從包裹裡取出一包油紙：“兄長請。”

袁睿打開油紙，裡面是四塊散發着茶香的綠色圓餅。

“龍井茶酥？”袁睿驚圓了狐狸眼，“這是南方特産，北方沒得賣的。”

蘇半夏微笑：“兄長喜歡就好。”

袁睿确實喜歡，當即洗了手，嘗了一塊。

“外酥内軟，茶香清新，甜而不膩，是這個味。”

看在“賄賂”不錯的份上，袁睿決定給予一些方便：“我大哥也喜歡龍井茶酥。”

懂了！

蘇半夏立馬從包裹中取出一份龍井茶酥，這份更大一些，附帶一大包辣椒粉。

這就是袁睿喜歡和聰明人來往的原因：很多話不用說明白，對方就做好了。

“賀剛。”

護衛聞聲跑了過來。

袁睿給了他一塊龍井茶酥，“嘗嘗。”

又把蘇半夏給的兩大包都遞了過去，還有一封不知道什麼時候寫好的信，“送去給大哥。”

“是。”賀剛帶着東西翻身上馬，跑得極快。

袁睿回頭發現蘇半夏在看賀剛，心中一動：“想要？”

蘇半夏：“兄長舍得？”

賀剛和袁睿之間的默契與信任不是一兩年能夠磨砺出來的，必是培養多年的親信，不可能給。

袁睿搖頭：“賀剛自小與我一同長大，情分不同，你若隻是想要一個武藝高強的護衛，可以問大哥要。”

蘇半夏心說：那是你的大哥，不是我的大哥。

唔……也可以是。

鎮北侯第三子，先從他那賺點錢吧。