那是一座黑色的塔。

高聳入雲，巍峨，陰沉，像一座沉重的山。

不，叢泠恍惚地想，它更像一片海，深夜裡廣袤無垠的海，漩渦密布，又悄無聲息。

她的呼吸停了一瞬，感到一陣眩暈。

克萊爾很寬容地笑了，耐心地站在一旁等待，這簡直太正常不過，所有初次接觸塔台的人，都會被它的莊嚴與美麗所撼動，做出種種失态舉動。

片刻後，叢泠的臉色恢複了平常，這倒是讓克萊爾深感意外。

克萊爾用一種挑剔而戒備的眼神重新打量眼前的人。

這隻是一個稍微有點好運的貧民女孩，平庸普通，閱曆貧乏，眼界淺薄，卻表現得這樣自持，反而顯得虛僞。

好在，剛進入塔台建築内部，幾步路的功夫，叢泠頻繁地失神，呼吸頻率加快，手腳動作僵硬，顯而易見大受震驚，克萊爾滿心澎湃，驕傲地想，這樣才對。

克萊爾聽見她開口問：“長官，那是什麼地方。”

克萊爾溫和地糾正，“我不是你的上級，隻是一名為塔台工作的普通職員，平時負責一些基礎管理事務，你稱呼我的名字就好。至于那裡……”

那是一扇看上去很陳舊的金屬門，顔色斑駁，門框布滿鏽迹，嵌在潔白的牆面裡十分突兀。

“那隻是一間禁閉室，不用擔心，它被使用的頻率很低。”克萊爾這樣說，完全無視了門内傳來的詭異撞擊聲、摔打聲。

咚、咚、咚，像是有什麼東西在門内掙紮、沖撞，拼盡全力想要破門而出。

叢泠移開視線，又問：“像我這樣沒什麼能力的人……真的可以留在這裡嗎？”

塔台内部有一條螺旋階梯，自下往上看，仿佛直達天際，叢泠擡起頭，仰望上方階梯旁的模糊人影。

“那不重要，你隻需要通過接下來的測試，”克萊爾鼓勵地看向她，“我說過了，你很幸運。”

果然，聽見這句話，這個貧民女孩放下了所有不安，露出了完全無法掩飾的憧憬喜悅。

克萊爾帶着叢泠走進一間又一間信息采集室，重新采集了更真實關鍵的基因信息，為了盡可能減少誤差，同一動作不知重複了多少遍。

最終，克萊爾帶着她來到一條灰色的走廊，走進其中一個空房間，指着裡面的一張椅子，“等待結果需要一段時間，你留在這裡休息。”

克萊爾離開了，叢泠神情一變，閉了閉眼，走進房間深處，在唯一的一對桌椅前坐下，無聲地歎息。

從很久很久以前開始，她就避免走向這樣的命運，結果，還是走到了這裡。

她垂下眼睛，凝視自己的指尖，伸展抓握，感受其中蘊藏的力量。

她伸手拂過眼前的桌面，聞到一點熱巧克力的味道。

那股甜膩的香氣殘留在空氣中，隻有一絲一縷，落在這間冰冷的房間裡，有點不太協調。

叢泠忽然想起自己的小時候，她很喜歡在冬天喝一杯熱巧克力，很香甜，很溫暖。

不過，不知道從哪一天開始，她忽然就不喜歡了，哪怕天氣再冷，她也再沒有喝過。

在此時此地，聞到這久違的味道，雖然怪異，卻也牽動了一點舊日的心情。

叢泠站起來，繞着這個空白的房間慢慢走了一圈，又在空氣中捕捉到了更多的氣味，奶油、糖漿、植物根莖、火焰、灰燼……看上去毫無關聯的幾種東西。

一般來說，一種氣息代表着一種情形，憑借這些氣息，她試着還原出上一個人在這個房間裡的種種舉動——吃了一份甜點，碾碎了什麼東西，又燒掉了一本書？

走到門邊，叢泠腳步一頓，她竟然聞到了一點血腥氣，這味道鮮明又突兀，危機感十足，室内溫馨柔和的氣息立刻一變，變得緊繃起來。

叢泠可以捕捉到同一空間裡殘留的味道，有時候也能看到殘留的影像，隻是後者需要耗費更多精力，又沒什麼實際用處，她很少這樣做。

不過，此時的她沒有遲疑，閉上眼睛，盡力去感受，過了一會兒，她眼皮輕輕翕動，依稀看見眼前站着一道黑色的影子。

那是一個背影，一個黑漆漆的男性背影，他左手捧着一卷燃燒的書，另一隻手垂下來，衣擺晃動，腳邊滴答滴答，有鮮血從袖口滴落。

叢泠緊緊蹙着眉，不知道為什麼，她感覺有點痛苦，她努力保持原狀，牢牢盯着那個背影，等待着。

終于，那道背影動了動，腳步一轉，似乎下一瞬就要扭轉方向，露出真容，然而，幾乎是同時，那人手裡的東西掉在地上，灰燼破碎，他的影像也立刻消散。

叢泠筋疲力盡，回到座位坐下。

她的精神一向是飽滿豐沛的，常常是明晰洞察的，很少感到這麼乏力，如果可以，她真希望現在手邊能有一杯熱巧克力。

……

隐約中，左側方向傳來了人聲，聲音距離她有一段距離，來自一牆之隔的另一個房間。