左手接過白蘿蔔串、右手接過豬肉丸串。愛麗絲的手雖較之前白淨不少，但還是細瘦得像成熟麥稈，菲塔夫人視線落在女兒從寬袖口中伸出的手，在心底想着。

鼻子湊上去，屏息聞了聞肉丸的香氣，她這才欣然笑着，伸手遞回去，“我們務農者多愛吃素，這豬肉丸聞着太腥氣，你放回鍋裡熱着，晚上回去，記得吃。”

方才因亨利凝結成冰霜的心底，慕然一灼，猶如被集市日上，“噬火者”吞噬和噴吐的火焰燙到。

母親騙自己的話術太拙劣，愛麗絲已經掀下這位“務農者”戴着的假面。

這位女士要是真聞了鼻頭怎會不動，親愛的菲塔夫人，同以往一樣，總愛把自己覺得最好的留給她。

“等一下吃，母親，”愛麗絲伸手接過肉串，吸了吸有些打算的鼻頭，沖阿蘭尴尬笑笑，“玫瑰公爵大人，我想我忘了準備些杯具。”

小魔女嘴上說着，将肉串放回鍋裡，心底盤算着晚上回去和母親分吃。

“沒問題。”

玫瑰公爵拍拍手，侍衛隔出的圓形場内邊緣就有身上罩着羊毛短袍的仆從轉身跑出場。

兩位女士的溫馨互動，似乎刺傷了阿利·加西亞陛下，他眼眸瞥向别處，年少未經長輩的關心，因魔眼被畏懼，卻沒有魔力與之相稱的君主，根本無法理解——為何這魔女的母親不吃肉丸，為何這魔女還要給母親備湯。

不多時，就瞧見仆從袍下的灰褐色布衣在空中翻飛，奉上四具銅杯。

銅杯整齊排列在木桌上，玫瑰公爵清清嗓，擺手示意，“銀杯與金杯已獻往邊境，王城内的活動，銅杯較為适宜。”

盡管清了嗓，阿蘭女士的音色聽起來仍有些沙啞。

最近守衛邊境的戰事繁多，阿蘭口中的銀杯與金杯應當已被鐵匠們熔鑄成武器，運往邊境。愛麗絲心裡明了，看來這王室現在同她一般财政吃緊。

淺醬色湯底跟随魔力引動，躍入銅杯。

愛麗絲向菲塔夫人遞杯，“媽～小心燙。”

四周人群雖隔絕了寒風，嚴冬的凜意也不容忽視。

母親裹了幾層黑布衣裳，手卻裸露在外。見女兒捏着杯口遞來銅杯，菲塔夫人垂眸直接以手握住杯身。

湯液溫熱，但銅杯壁加強了它的灼燒感。

幸而掌上肉繭隔絕被燙傷的風險，隻傳遞了暖意。

半百而半白的花發同她的面容映入杯湯，随白蘿蔔塊與鹹香醬湯滾下喉頭。

“這、這是！！”

兩行清淚從那有些渾濁的眼裡留下，這位平日臉上或笑容滿面，或大發雷霆，或正顔厲色的女士，竟然哭了。愛麗絲有些惘然，“是太鹹了嗎？”

母親閉上眼，似乎在感受，沒有回應她的話。

愛麗絲心底的隐憂再也藏不住，莫非是自己醬料放多了？

旁人也都眨眨眼，這魔法物品是什麼用處？很難吃嗎？連魔女的母親都壓不住淚，被難吃哭了？

“我來試試。”公爵見菲塔夫人如此，也以銅杯舀湯，取串泡入其中。

“啊？等等等一下，”愛麗絲伸手，可醬湯、白蘿蔔、蘋果片已進了公爵的肚子，毫無挽回的可能。

公爵閉眼感受，似乎品嘗到什麼，如遭雷擊般兩眼睜開，“這是……”

完了，愛麗絲此時此刻隻想着，完蛋了，盡管自己做的暖心關□煮肯定沒有讓人受傷的功效，但這要是太難吃……到時候自己擺脫了「滅國魔女」的稱呼，還會因為做的魔法物品吃起來簡直是黑暗料理，而落下一個「黑暗魔女」的稱号！！

小書靈飄到愛麗絲肩上，摸摸她的長發以示安撫。

看着面前怔住的兩人，尼格霍德抱臂，眉稍微擡，這不像是被難吃到了，反倒像是……“兩位女士，有看見或是感受到什麼嗎？”

“對不起，是我的湯料太鹹了……”雙手在身前交疊，愛麗絲眼裡有些失落，“我下次改進，希望……”

“不是的！”粗糙的布料滾過面頰，母親紅着臉眶糾正了她，“我隻是，想起一些暖心的事情……”

——那是星辰劃過天空的第三個盛夏，小愛麗絲剛滿三周歲半。

腳下土地泥濘，個頭高大、栗色短發的男子和棕色長發的女子漫步在城門附近的林蔭裡。

這會剛是一場雷雨過後，水珠從葉尖滑落，棕發女子萊妮絲右手單臂托舉着幼小的“溫暖”，兩人分别關注着左右，女子時不時摸摸臂彎裡孩童的額頭。

手心被燙到，萊妮絲·菲塔望向左側的男人，“太燙了！喬治，她燒的更厲害了，你那有發現嗎？”

視線迷失在繁茂的綠色中，喬治有些眼暈，“呃……沒。”

銀牙咬了咬，棕發在空中飛揚，菲塔夫人轉頭瞪向喬治，要不是這男人回來晚，睡前忘了關窗，晚上睡覺還和孩子搶被子……“都怪你！不然小家夥怎麼會發燒。”

“好……我的錯。”嘴上應付着，男人目光落在她的面容上，呆呆的，目不轉睛。

暑氣襲上心頭，萊妮絲有些無語，半阖着眼，擡腳準備輕輕踢他一下。