翌日，丞相大人夜間被刺的事傳遍整個京城。

吳隽踏着流言匆忙來見姜褚。

午後的陽光有些曬，姜褚坐在涼亭裡，給吳隽倒了杯茶水。

後者猛灌了口水，放下杯子道：“方芙蕖遺書表明鄭春是她殺的，另外，她已有孕兩月餘。”

姜褚颔首：“結案吧。”

天子腳下出現兇案，長時間不結案極易引起百姓恐慌。

背後的事情肯定是要查的，但案子也該結。

吳隽把拓印的方芙蕖遺書遞給姜褚，躬身站在一側。

姜褚瞥他一眼，聲音清淺：“受傷了就好好休息，這段時間辛苦。”

他說完沒再分給人一個眼神，吳隽紅着臉告退了。

姜褚這才捋平紙張，仔細看方芙蕖的遺書。

鄭春和方芙蕖的相遇是意外，兩人婚後并不知道對方的身份，一直到方芙蕖發現鄭春跟蹤。

彼時方敬明尚未察覺鄭春的身份，方芙蕖不知怎麼也瞞了下來。

知道方芙蕖第一次懷孕，作為父親的方敬明調查這位女婿，這才知曉。

要說這方敬明愛女，女兒家人卻不過問，說不愛女，卻又在知道鄭春身份的第一時間要方芙蕖堕胎。

最後這孩子也确實沒了。

方芙蕖應當是恨的，在遺書裡這一段有淚打濕的痕迹。

但她也知道父命不可違，隻能忍受這場預謀已久的變故在發生之前帶來的一切。

這樣堕胎的做法發生了兩次，被鄭春發現了。

藥鋪裡的藥是方芙蕖抓的，确實是安胎藥，回回方敬明都插手，把藥換成堕胎的。

三天前鄭春忍無可忍，一封書信交由丞相府後，頭也不回找方敬明去了。

起先方敬明隻是關着他，方芙蕖苦苦哀求，道出自己懷孕的事。又說她身體難以承受，這次再沒了孩子，怕是這輩子都不會再有。

方敬明那點可憐的愛女之心這才有了點波動。他并沒有放鄭春走，正是這一步，叫鄭春發現了他府上的太子信物。

是非之間孰輕孰重，鄭春不敢怠慢，傳密信給丞相府。之後徹底斷了聯系。

方芙蕖知道他傳信也沒有阻攔，隻是想和他私逃。

兩人商議買下城郊的宅邸，再由方芙蕖說通方敬明後，隻做一對普通夫妻。

在離開前夕，方敬明發現了鄭春的身份。

私刑逼供，符水、自己的頭發，毆打。鄭春一個字沒說。

直到方芙蕖被親爹拎進牢裡。方敬明說念在夫妻二人其心可鑒，又說甯拆十座廟不毀一樁婚，萬念俱灰放他們走了。

兩人往城郊去，鄭春已傷痕累累。

他趁着夜色間難以看清，丢了謝斐給的玉。

卻在百米之後被方敬明等人攔住。

“你的意思是，因為我那天夜查戶部，激怒了方敬明？”謝斐把紙輕飄飄丢到桌上。

姜褚拿過鎮紙壓着，語氣平淡：“方芙蕖這麼認為的。”

謝斐笑了一聲，好整以暇：“你派人匆匆把我請來，隻是為了讓我知道方芙蕖怎麼想？”

“邊關戰事快結束了。”姜褚垂下眼簾。

“他們要趕在定遠侯回來之前重創你或者我，時間緊迫。這是個機會，方敬明沒想過放走他們。”

有道是辦法不在好壞，奏效就行。

嘉靖帝疑心極重，這件事就算最後和謝斐毫無關系，皇帝心裡也埋下了懷疑的種子。

等到破土而出的那天，就是謝斐的死期。

至于讓方芙蕖親手殺了鄭春，惡意留下九孔針對皇帝，再牽扯到嘉靖帝早就視為除之而後快的謝斐。

隻要第一步完成，後面的事情再簡單不過。

“事到如今，你和我一同面聖。”姜褚擰眉，“有我擔保，他暫時不會懷疑你。”

“有你擔保……”謝斐嘀咕了句，笑道，“你和陛下關系真好。怪不得外面都說你們同榻而眠，分桃斷袖。”

這副拈酸吃醋的姿态又是什麼時候學來的，姜褚歎了口氣：“現在不是說這些的時候，謝斐，你我都知那人疑心病有多重。”

“現在不說什麼時候說呀，”謝斐眨眨眼睛，端的是一份無知，“他疑心你與我好上了？”

姜褚提氣：“我和誰同榻而眠分桃斷袖你還不知道麼？從頭到尾隻有你。”

他說着把桌上方芙蕖的遺書疊好收起來，瞪了一眼有些愣神的謝斐，轉身就走。

“跟上，入宮。”姜褚走出一段，見他沒反應，站在原地喊他。

謝斐好像才從那句話裡咂摸出味來，嘴巴一咧，不值錢地跟過去了。

花孔雀似的繞着姜褚打轉：“姜大人，什麼是從頭到尾隻有我啊，我聽不懂，你能不能解釋一下？”

被姜褚一腳踹地上就老實了，又爬起來樂呵呵跟過去。

戌時三刻。

嘉靖帝慢條斯理撥弄香爐青煙，在燭火下打量自己的手。

“聽愛卿的意思，方卿辭官後并沒有還鄉？”他說話聲音很慢，像條蛇慢慢攀上姜褚的脊背。

“既然如此，愛卿怎麼不把人請來同朕叙舊，父皇走時方卿悲恸萬分，每每想起，朕都覺得方卿實乃國之棟梁。”

姜褚一言不發，掀起衣擺跪下。

謝斐見狀，在身側一同跪下來。

嘉靖帝連忙站起來作勢要扶，口中感歎：“啊呀愛卿怎麼跪下了，朕不過是思念父皇。”

“臣知而不報，甘願受罰。”姜褚叩首。

皇帝的動作就這麼停在半空，緩緩起身，撫平衣擺：“是麼？你也知道當初朕要殺他叫他逃了？”

謝斐腰間的玉佩在空中晃了下。

皇帝像是才注意到他，忙伸手扶他起來：“長安侯世子，許久不見，若不是這塊玉，險些沒認出你。”