最後是逃到這青樓後院，被秘密追查的謝斐撞了個正着，才有了花魁小蓮。

至于後來那個方芙蕖，不過是方敬明的棋子而已。

見到姜褚的那天其實她也提心吊膽，傳言姜褚成為大理寺卿後鐵面無私剛正不阿。

她是真怕姜褚認出她将她就地繩之以法。

她以為他忘了她，沒想到是他放過她。

“隻不過沒想到棋子也有了自己的情感，”方芙蕖感慨，“如果我沒有逃……”

“沒有如果，沒有方芙蕖也會有方菡萏，從一開始你就不是你，無需太過介懷。”

姜褚打斷她，頓了頓又道，“鄭春知道麼？”

“他不知道，”方芙蕖搖頭，“他隻知道他的妻名方芙蕖。”

到死鄭春都不知道自己愛的人原本叫什麼。

他每每踏入悅春樓見真正的方芙蕖，都是為了給自己和妻子謀劃更好的退路。

“不過這些都不重要了，現在隻有小蓮。以後也是。”

方芙蕖站起來望向不遠處，想到什麼又笑起來，“我從前可是幫着辦過不少婚事，你們倆的這樁婚，包在我身上。”

姜褚想問她現如今姓甚名誰，忽得被謝斐扣住手背。

後者沒有看他，隻是捏了一下他指尖，語氣搞怪：“小小年紀做上紅娘了？”

“謝大人的嘴還是一如既往的不讨喜，若不是看在你們兩個男人一竅不通，姜大人又于我有恩，誰要接你謝丞相的活。”

小蓮回頭瞥了一眼兩人，嗤了一聲。

她繞着姜褚和謝斐走了一圈，那副大家閨秀的氣勢霎時間湧出來。又混着這些年在青樓沾染的神色，瞧起來甚是嘲諷。

說出來的話更甚：

“你們倆，一個花孔雀鋪張奢靡，一個窮書生能省則省。你們的婚事，誰做主都說不好。一個蠟燭都要雕鴛鴦配，一個婚服都想純色制成即可。這活誰接誰命苦。”

一點沒把坐在這裡的兩個人當成什麼權力中心的朝廷重臣，在她眼裡這兩個頭一遭結婚的男的簡直是兩個白癡。

兩個人面面相觑，片刻後姜褚問：“小蓮姑娘看，此時如何辦？”

小蓮對他詢問的姿态滿意，下巴一揚：“交給我。”

說話間不遠處悶雷滾動，應當是要下雨。

天陰下來，風把謝斐的發絲吹到姜褚臉上。

他把頭發撥下來，聲音有些澀：“謝斐，當年……”

“要下雨了，”謝斐轉頭沖他笑，看起來沒有聽到他說話，“姜大人早些回。”

姜褚攥了下拳，緩緩點頭：“好。”

“要回你回，”小蓮推推謝斐，“你的成衣尺寸鋪子裡有，姜大人得去量。”

“尺寸？”謝斐挑眉，“他的尺寸我……”

姜褚心頭一跳，猛地起身道：“走吧蓮姑娘，去哪兒量？”

兩人說話間已經離開亭子，謝斐自顧自倒了杯茶水喝，剛抿一口又吐出來：“好苦。”

姜褚随小蓮走出院子，停下腳步：“你想問什麼？”

小蓮駐足，回身莞爾：“姜大人痛快。”

“我想問，雲流山案，姜大人是什麼角色？”小蓮收起笑意，眸光有些冷，“方敬明又是什麼角色？”

姜褚垂下眼簾，聲音很輕：“都是劊子手罷了。”

雲流山案時先帝猶在，新官舊臣。

都不過是聽候差遣的一隻手。

小蓮聽後颔首，倏爾挑起嘴角：“姜大人莫怪，畢竟是大楚子弟。”

“無妨。”姜褚抿唇，想起謝斐恍若未聞的态度，心頭莫名發苦。

他看了眼這個和謝斐接觸頗多的女人，無意識搓了下袖口，又說：“你若是好奇，量完尺寸去鹿鳴酒樓？”

小蓮不接話轉身走，姜褚跟上，兩人一時無話。

路是鵝卵石鋪就的，一時間隻能聽到腳下石子的聲音。

姜褚自覺失言，有些懊惱。

“家父從前一身正氣，不屑于任何朝臣為伍，隻忠心陛下。元泰十七年，姜大人高中探花，也曾有一面之緣。

同年雲流山事發，朝廷派出的人裡，除了家父，還有姜大人。”

小蓮頓了頓，繼續說，

“我雖離開，但深知家父不是貪名圖利之人。朝廷對此案诨莫如深，我隻是以一介民女的身份向大人求教，到底是什麼，叫一個清官成了朝廷叛黨。”

姜褚看向她，問：“知道，然後呢？”

“沒有然後，”小蓮笑起來，“隻是知其為，便想知其為何為。”

“我該叫你方蓮？”姜褚眯起眼。

小蓮盯着他看了片刻，忽然笑起來：“啊呀大人這是哪裡話，悅春樓的姑娘無名無姓的，小蓮隻是小蓮呀。”

姜褚視線在她臉上停了片刻，輕淺笑起來：“原是如此，有勞蓮姑娘。還請蓮姑娘不日鹿鳴酒樓一叙。”

他說着行了個平級之間才有的禮。

頭微微下垂，神色裡終于帶了點真實的笑，那雙狐狸似的眼睛專注盯着她看，隻等她點頭接下邀請。

媚态橫生，實在讓人臉紅心跳。奈何一身正氣過盛，堪堪壓了下來。

饒是如此，小蓮也被他看得害臊。

君子朗朗，又生得勾心奪魄，明事理知分寸。

小蓮心底歎了口氣。

怨不得謝斐念念不忘。