下朝後的禦書房，洛詩接過從皇帝手裡遞過來的冊子，忍不住掃一眼站在一邊的姜褚。

“買官冊？”他驚詫地翻了一遍，轉而輕笑，“索引簿。”

“軒瑜你真是胡鬧。”嘉靖帝笑罵他，卻不反駁。

他說完收回視線，對上沒什麼表情站在一邊的姜褚，仿佛有些詫異對方怎麼還站在這裡，眉頭一挑，頗為關懷：“姜卿這幾日也辛苦，一會兒在偏殿小憩？”

皇帝這是要留他問話，姜褚領命跟常福出去。

外門剛關，洛詩臉上挂着的笑就下了個幹淨：“為何不能說？”

嘉靖帝慢條斯理自顧自磨墨：“有時候，不知是福。”

“我太史一組從未有過出格行徑，你這是鐵了心要把屎盆子往南太史頭上蓋？”洛詩臉色算不上多好看。

嘉靖帝放下墨條，莞爾：“軒瑜莫要生氣，傷了百官和氣多不好？況且這驚蟄姑娘，身子骨也弱，别把她吓到了。”

洛詩的臉色登時更難看，抿唇甩袖走了。

嘉靖帝依舊是笑着的，甚至在常福偷瞄過來時，還笑盈盈喚人：“來，給朕磨墨。”

姜褚坐在偏殿的椅子上，怎麼都不自在。

索性站在窗邊透氣，晚秋的宮裡四處的開着時令的花，琳琅滿目。他又想起那朵木芙蓉。

回去就扔了，姜褚心想。

“喲，洛侍郎好啊。”

洛詩剛走到宮門外，卻見宮牆下一馬車富麗堂皇，門邊挂着金葫蘆。

未見其人先聞其聲，如此張揚，不用想就知道是哪位。

他不回話，謝斐掀開簾子上下打量他：“全須全尾，看來是賣妻求榮了？”

“謝斐！”洛詩拉下臉，“狗官，你不要太過分。”

“這是什麼話，我為大楚征戰四方時，你還在背你的之乎者也呢！”謝斐嗔怪，“你那小妻子陪你北上又被下堂，吃了不少苦吧？”

一衆下人低着頭不敢說話，洛詩面色鐵青，咬牙低聲：“謝斐，之前幾回姜褚在場我不動你，你真當我太史家是吃素的？！”

“好巧啊，我長安侯也不是吃素的，”謝斐眯起眼睛，“洛大人，當心禍從口出。”

洛詩氣笑：“多些提醒，也回敬大人一句，當心功虧一篑。”

劍拔弩張，周圍的人大氣都不敢出。

正提心吊膽着，那邊一位小太監不修邊幅、急急忙忙跑來了，嘴裡還一口一個謝丞相。

洛詩見狀也不多留，雙方假模假樣道别之後，那位小太監正好一個滑跪到謝斐身前。

“大人！奴才鬥膽，求大人前去禦書房！”

禦書房？

謝斐蹙眉，想起還沒回來的姜褚，心道不好。

他大步往前，衣擺在空中上下翻飛：“帶路！”

深秋的皇宮依舊是花團錦簇。

謝斐大步流星，無心賞花，不一會兒便到了禦書房外。

裡面很安靜，他望向站在門口的常福，臉上忽又挂起笑：“許久不見，老太監可想我？”

混不吝的語氣，半點沒把常福當皇帝的人看。

常福歎口氣，向他行禮：“小世子。”

“當年長安侯可是一力保你，舉薦你升的官，怎麼今天一仆二主，還翻臉不認賬了？”謝斐笑問。

常福抹了下被涼風吹得停在鬓角的汗，幹笑兩聲，腰往下彎：“奴才不敢。”

“既然不敢，”謝斐冷臉，“那就給本相開門！”

常福的腰又往下彎幾分，卻不說話。

謝斐眉頭松動，神色冷得刻骨，他手悄無聲息扶在腰帶上。

“我當是誰，原來是謝相。”門被人從裡面打開，婢女和太醫沿着門框的位置流出。

嘉靖帝兩手背在身後，笑盈盈站在門内，像是才看到謝斐難看的臉色：“這是誰叫愛卿這般苦惱，真是該死。”

常福彎得像一彎魚鈎。

謝斐瞥他一眼，呼出口濁氣，上前一步，道：“不過是見陛下心切，不留神被碎石絆倒，險些殿前失儀罷了。”

嘉靖帝颔首，恍然道：“碎石啊，是有些多。”

他頓一頓，留意到謝斐有意無意往身後瞟的視線，終于有幾分切實的笑意。

他身後的室内，窗戶掩上以後有些昏暗。

但多少有些血腥氣，謝斐往前的動作裡，敏銳地察覺到氣味，登時臉色難看。

“說起來近日宮内花開正好，謝卿，可要一同賞花？”嘉靖帝跟看不見他黑得能滴水的臉色一樣，語氣和善。

謝斐咬牙，手緊緊攥着腰帶。

還沒應話，卻見那人身後，暗處有人緩緩出現。

是姜褚。

他的官袍是披在身上的，臉色有些蒼白，走路的姿勢都有些怪異。