吳隽最終帶人在地窖裡找到了鞠進，人已經泡成了發面饅頭。

地上的水漬還沒幹透，顯然是急匆匆從水裡打撈出來以後丢在這兒的，幕後之人似乎很想讓姜褚停手。

不過可能沒搞清楚，姜褚一介孤身坐到這個位置，除了隻能依賴皇帝青睐，還有一點就是不要命的倔強。

仵作衙役把人拖出去時，姜褚在地窖了站了會兒，冷不丁說：“他們之中也有叛徒啊。”

吳隽站在一邊，眨眨眼睛：“什麼意思？”

姜褚不說話，隻是看了眼鞠進躺着的位置，随後丢下個找字，轉身出去了。

吳隽丈二和尚摸不着頭腦，依言命人在地窖翻找起來。他盯着鞠進躺着的位置，想起剛剛姜褚随意落了一眼，不敢懈怠，幾步上前。

腳剛踏到水漬處，他眼睛一亮。

姜褚出地窖時，謝斐就背着手站在院子裡。

“這回怎麼不跟進來？”姜褚走到他身側，看見他肩頭薄薄一層白色，“不冷了？”

謝斐仰頭看着不遠處的天空，聲音很輕：“我看到鷹隼了。”

姜褚神色一凝。

謝斐轉頭看向他，語氣有些松快：“有人要回來了。”

“什麼人？”姜褚眉頭輕蹙，“這個節骨眼，剛把眼線安插進太醫院和國子監，事情有眉目時，領着将士從邊關回來。我說不出好話。”

謝斐失笑：“你怎麼對他意見還是這麼大？”

“我對莽夫一向沒有好臉色，”姜褚嘟囔，“他一回來，我的計劃勢必大受影響。”

“天天在意你那些計劃做什麼，人是活的，你想保的人，指不定願意為了你去死。”謝斐笑說，“你現在就想工部剛做出來的小木人，一闆一眼。”

姜褚冷哼一聲，沒說話。

“大人！”吳隽從地窖跑出來，嘴裡哈着白氣，很是興奮，“真正的！真正的藏金！”

地窖之下，鞠進屍首的位置向下是個空倉，吳隽跳下去時起初隻有滿手幹草。

他不信邪翻找了一會兒，終于從堆滿牆角的幹草裡發現了一些蛛絲馬迹，随後扯落草葉，滿牆的黃金，在昏暗裡都掩不住光澤。

這上面沒有任何印記，這是真正的國庫貪污，是鞠進鐵一般的罪證。

吳隽這回把數量都點過了，挨個敲敲打打，居然從其中一塊掏空的金條裡找到了鞠進和太子部下的書信往來。

他不敢多等，幾步把東西拿出去遞給姜褚。

這幾封書信輾轉間，不出半日，就呈在皇帝桌案上。

嘉靖帝的眼睛在珠鍊後是笑眯眯的，彎成一條縫，語氣溫和：“姜卿真是黏人，此案交于大理寺，朕自然是全然信任。姜卿待事情水落石出再呈也不遲，怎麼這般沉不住氣。”

謝斐在一邊聲音極低：“真不呈上來明天就該抄你的姜卿的府了。”

姜褚飛了一記眼刀，兩手交疊回話：“陛下看完書信，再做決定也不遲。”

自上次姜褚受刑之後，這是他第一回進宮。皇帝像是為了表示歉意，居然允了個見而不跪的諾。

現下姜褚站着，謝斐跪着。皇帝拿着信細細看，似乎并不在意跪在地上的人。

謝斐也不惱，拽着姜褚的衣擺自顧自玩鬧，一會兒拽一下，一會兒輕輕晃動，幸好姜褚的衣擺沒什麼花樣，不然他該在上面打結了。

姜褚忽然想起吳隽府上的狸奴，小時候也是這樣抓着人的衣擺玩鬧。

不過禦書房可不是玩鬧的地方。

姜褚上身不動，擡起腿，在謝斐的手背輕輕踩了一下。

謝斐順着他的動作收手，在他要站穩時，忽然扣住他的腳踝。

皇帝已然放下書信，姜褚腳下靈活，一個動作繞開謝斐的桎梏，順道把作亂的手踩在腳底下。

他踩得不重，但謝斐沒有再動。

姜褚心底松了口氣，對上皇帝微沉的視線。

“朕還以為青天白日見鬼呢，”嘉靖帝支着下巴，“原來是一群老家夥。”

姜褚沒說話。

“當日你可是陪着朕，親眼看到崇安門圍剿。可憐的皇兄萬箭穿心，哪裡來的活路。”嘉靖帝語氣随意，仿佛在說什麼家常話，“兄長下葬時，頭還在我府上，怎麼可能造反呢……那可真是志怪奇談。”

姜褚指尖發白，閉了閉眼，破天荒道：“他咎由自取。”

嘉靖帝驚奇，一雙眼睛終于亮起來：“你也會說漂亮話了？”

“臣發自肺腑。”姜褚垂下眼簾，頓了頓又說，“陛下後宮無人，注意龍體。”

嘉靖帝笑了聲，揮揮手：“真是，叫你多留一刻便說胡話。趕緊滾吧。”

姜褚和謝斐出門時，忽然又被叫住。

皇帝坐在桌前，眼睛彎彎：“見到鷹隼了，是不是？”

謝斐冷笑一聲沒說話。

皇帝又說：“每次見謝卿都叫朕心底郁悶。罷了，今日姜卿替朕出了口惡氣。常福傳朕口谕，叫太醫院給這位丞相大人，送一些手霜膏脂去。天寒地凍的，莫要踩壞了金貴的手。”

謝斐轉身就走，袖袍在空中一晃一晃的，速度極快。

姜褚給皇帝行了個禮，這才緩緩跟上去。

謝斐大步流星，姜褚跟上他時眼看着就要出宮門。

姜褚提速，走到他身側：“這般氣惱？”

謝斐停下來，抿了下嘴唇：“你也看到了，他至今對你沒有全然信任。”