宋昭清甫一進門，便感受到整個祠堂氣氛的凝滞。

此時正值清晨，天剛蒙蒙亮。宋昭清一推開門，堂内所有人都看了過來。宋昭清擡眼掃了一遍，發現今天這次人來的不少。

正前方桌台上供奉的是宋家本支的祖宗牌位，兩旁各侍立着二房、三房的小輩，隻看了進來的人一眼，便全都低頭斂目，眼觀鼻、鼻觀心做乖巧狀。宋家如今的當家人，宋昭清的祖父宋懋就坐在左側方。宋昭清看不清宋懋的表情，從她的角度看宋懋正好被房梁落下的一片陰影擋住了神色。

前方地上擺着一個蒲團，想也不用想肯定是為自己準備的，宋昭清果斷地跪上去，對着牌位磕了三個頭。再轉到左側方向宋懋請罪，“孫兒不孝，讓祖父失望了。”

宋懋手杖敲了敲地，厲聲道：“不孝？你如今是主意大得很。如今外頭都在傳，說我們宋家家法不正，宋家大郎與府衙官吏當着知府大人的面拉拉扯扯，蔑視考場！”

宋昭清保持着跪伏的姿勢，低聲說：“祖父息怒。此事确是昭清思慮不周，令宋家蒙羞，昭清甘願受罰。”

宋懋起身，手杖敲了敲宋昭清的背，示意她直起身子。

“你且先說說，你到底所犯何錯？”

宋昭清回憶着自己這幾天的所作所為，一一說道，“孫兒一不該不分主次，在考前發難，以緻險些誤了考試。二不該不分場合，在貢院前生事，惹得衆人圍觀、府官呵斥，令宋家蒙羞。”

“你錯在罔顧祖宗禮法，忘了家訓所言，不憐惜自身名節，不将宋家名聲放在心上!”

這話說的太重了，宋昭清立刻回話，“祖父明鑒，昭清絕無不尊之意。昭清十二歲起便受祖父教導，家訓禮法，日日熏陶，昭清絕不敢忘。”

一旁的宋昭明見狀，生怕罪被越說越大，急忙為宋昭清辯解：“祖父，大哥不過是交友不慎，怎至于到罔顧祖宗禮法那步？”

“哼，什麼交友不慎，我看是大哥他自己便立身不正，有了這引子，流言自然止不住。”立在左側的湖藍色錦衣少年突然開口。

“三哥，你胡說什麼？旁人說說便罷了，大哥是什麼樣的人我們不知道嗎？”宋昭明正站在右側，聽到這話就想沖上去和那少年理論一番，被旁邊的二哥宋昭允拉住，這才作罷。

湖藍色錦衣少年——也就是宋家二房的長子，宋三公子宋昭恒對宋昭明的說法表示嗤之以鼻，“你與大哥同在嚴先生處學習，自然是互相再了解不過了。我們與大哥相處不多，自是不了解的，我昨日才聽有人說，大哥在考場前鬧那一出，不過是因為始亂終棄，被人抓了個正着。”

聽到這話，宋昭允也皺了皺眉，“昭恒，捕風捉影的事便不要拿出來說了，君子慎言。”

“這可不是捕風捉影，我聽說那孫二可是有不少男相好呢——就是考場那個——”

宋懋手杖敲了敲地，制止了下面衆人的争吵，他看向跪在地上一言不發的宋昭清，問道：“昭清，今日當着祖宗的面，我且先問你，近日的流言是真是假？”

昭清喉間一緊，擡頭看向自己這位治家嚴明的祖父，無奈地說：“祖父，孫兒并無龍陽之好。與那位孫二也不過是喝過幾次酒的關系。”

“那你又為何在考場前鬧那一出？”

“第一次參加考試，孫兒有些緊張，加上此前也聽聞了一些孫二的事，小題大做了。”

宋懋點點頭，繼續問：“你既已知錯，那自己說說該如何罰？”

宋昭清心裡盤算着，若依她的想法那必然是直接把她趕回永豐縣最好，但若是太直接必定會引人懷疑，隻能退而求其次。宋昭清思考着，斟酌地回答：“昭清自知有辱宋家門風，甘願避居鄉下别莊，抄寫祖訓，謹以修德。”

宋昭明聽了，嘴快說道：“這怎麼行，跑到鄉下那你會試怎麼辦？”

“舉人還八字沒一撇呢，想什麼會試？”一旁的宋昭恒還想繼續嘲諷，但被宋懋一個眼神給吓得閉了嘴。

宋懋手杖敲了敲地，祠堂頓時安靜下來。“祖訓十遍，跪在這何時抄完何時回去。此外，放榜前，你就不要出門了。”

聽完宋昭清還有些不敢置信，居然罰抄加禁足，這件事便了結了，還沒以往宋昭恒被抓到作弊罰得狠，自己的算盤算是落空了，縱使再無奈她也隻能低頭應是。