“宋昭清？你怎麼還不進去，考試的時辰要到了。”

聽到自己的名字宋昭清吓得一驚，回過頭去看到一身穿绯紅官服的青年男子，長身玉立，精神耿耿，是此次會試的副考官之一曾青崖無疑。

宋昭清彎腰說出提前想好的說辭：“見過曾大人。學生本約了個同鄉一同進去，結果左等右等也不見人來，正着急呢。”

“同鄉？你沒和你兄弟一起？”

“他們本也要等，我讓他們先進去了。”宋昭清心中暗暗叫苦，怎麼沒等來認識的劉楚先，反而等來個曾青崖。

曾青崖點點頭不知有沒有相信宋昭清這說辭，見宋昭清頻頻看向遠處，擡步招呼她清一起走，“既如此你還傻等着幹什麼，說不定你那位同鄉早棄考了，偏你還傻乎乎的等在這，小心誤了考試時辰。”

見狀，宋昭清隻能跟着曾青崖後頭進考場。蹭不到劉大人的庇護，隻能借一借小曾大人的威風。隻祈求要是被發現了，這位“剛正不阿”的小曾大人不至于當場震怒就要把她拿下。

思及此，宋昭清隻得張開雙臂任人檢查，沒想到那侍衛見她是跟着曾青崖來的，隻輕輕碰了一下權作檢查便恭恭敬敬地請她進去。

曾青崖見宋昭清一臉視死如歸的表情，笑了一聲，說了一句不知什麼意思的話便揚長而去：“京城的侍衛可沒有好男風的。”

侍衛不解其意，不知道小曾大人怎麼突然提到這個的，知道其中意思的宋昭清已經漲紅了臉，憤憤地往考場裡走。

會試連考三天，第一天考經義，第二天考論道，第三天考策論。三天考完，出來的考生各個形如枯槁，瘦了一大圈。一向精力充沛的宋昭恒此時也如霜打的茄子，提不起氣來，一出考場就癱倒馬車上，“早知道不考了。”

來接人的宋二夫人見兒子這樣也是心疼不已，好吃好喝的伺候。

宋昭清也緩了三日才緩過神來。會試一過，宋昭清心中一塊大石頭便落下了，殿試雖要提前淨身，但正因所有東西都是宮裡準備好的，搜身反而不會那麼嚴格。無論成績如何，科舉這一關她算是過了。

一松心神，之前忽視的小病小災都襲了來，宋昭清直接病了大半月才好。

這半月裡，京城可謂是熱鬧至極。來自天南海北的年輕學子聚在一起，辯學析理、展志抒懷，懷揣着對實現理想抱負的期待等待着考試結果。

宋昭清并沒有參與他們的讨論，也有學子遞了帖子邀她，但她一并用身體不适回絕了。宋昭允倒是時時出門，已然結交了幾個同年好友。

轉眼間已是三月，正是滿地杏花爛漫時。

花開三月榜初傳，十載寒窗一紙宣。今天會試放榜，貢院前人頭攢動，無論是誰，此時臉上都隻看得出緊張。宋昭清也早早到了現場，饒是她相信自己的實力，見到此情此景也不免緊張起來。

過了此關，往後便是坦途。

“過了！我過了！”“快，孫兄幫我看看可有我的名字？”“趙兄莫傷懷，我們不過一時失利，三年後我們再來！”

榜前一群人或歡喜或失落往後退，下一秒又另有一批帶着緊張神色的人湧上去，在榜上搜尋着自己的名字。

“過了！三十五名！恭喜少爺！”宋昭清遠遠地便看到長順笑着跑來報喜，旁邊幾位一同等待的士子見狀也抱拳恭喜。宋昭清回了幾句還需繼續努力各位仁兄也定能高中的話後就帶着長順往僻靜處走。

“确定？有沒有看錯？”

長順拍拍胸脯，保證準沒錯。她望向一旁的長平，長平也點點頭，她這才放下心來，露出一抹笑。

“可有看到二少爺和三少爺的名字？”

“二少爺考得可好了，第三名呢！”長順又湊近了小聲說：“不過小的沒找着三少爺，怕是落榜了。”

宋昭清點點頭，并不意外，“可有看到第一名是誰？”

“好像是叫謝知遠。”

“回去吧，把你這份欣喜勁藏一藏，尤其是在三少爺面前。”