宋昭清點點頭，按三年一任期算，裘縣令連任兩期也該升職調任了。她把這話告訴周山，周山聽了還有些傷心，他們還挺喜歡裘縣令這種不找事不管事的縣太爺的，要是來個愛找事的他們日子又要不好過了。

“你與芸娘何時成親的？雖早有猜測，倒是沒想到你們動作這麼快。”宋昭清跳過裘縣令這個話題，轉而問起周山和芸娘的事。

周山憨笑，麥色的臉頰上罕見地浮起一抹粉紅，“我與芸娘前年就成親了。你知道的，我們兩家父母本就有意結親，我成人沒多久芸娘就嫁過來了。”

宋昭清招呼周山吃飯：“你是好福氣，芸娘那樣可人的姑娘早早就被你選中了。你可要珍惜好好珍惜，别欺負人家。”

周山嘴裡含着飯，囫囵說着：“那肯定的。我怎麼會欺負芸娘，捧在手心裡還來不及呢。”

等吃得差不多了，宋昭清喊人來收拾桌子。周山看宋昭清遞過去不少錢，有些惴惴不安，小心翼翼問宋昭清自己是不是吃太多了，這頓飯算他欠宋昭清的，他現在沒錢，等之後有了錢一定還給她。

宋昭清拍拍他的手，叫他不必擔心：“不多。再說我現在有錢，若是還叫你付錢算什麼話。”

臨分别前，宋昭清遞給周山一個小包裹，告訴他裡面有二十兩銀子和一枚銀钗，銀钗是給芸娘的，銀子是給他們小家的，算是新婚賀禮。

周山聽着一吓，推拒着不肯收。

宋昭清強塞在他懷裡，和他說：“山哥你這就和我見外了，難為這麼多年不見你還挂記我。你們新婚我沒能去，難道連份新婚賀禮也不讓我補？”

周山覺得宋昭清這禮實在太貴重了，他不能收。

“一份心意罷了，我如今也隻有些小錢了，山哥不要嫌棄才是。而且這些也不是給你一個人的，是給芸娘和我未出世的小侄子的。”

幾番推拒後，周山才收了下來，并表示這錢算他借的，日後一定還給宋昭清。

宋昭清點點頭答應，這才安了周山的心。

之後第二天，宋昭清再走了一趟嚴府，見到嚴忠恕後聊了會兒殿試的事，恰巧遇見劉楚先找嚴先生談事，她識趣地告退，約定殿試之後再好好拜謝老師。此後幾日，直到殿試前她都未再出門。

太和二十八年三月十五，天還未亮，宋府的下人們已經井然有序地動了起來。

宋昭清被長平敲門喊醒的時候才睡下沒有兩個時辰。她艱難地起床穿好衣服叫長平送水洗漱。等她一切準備就緒，宋昭明已經早收拾穿戴好在院門口等她了。

宋昭清揉了揉還有點酸的眼睛，看着宋昭明精神抖擻的樣子不禁發問：“二弟，你精神頭怎麼這樣好。”

宋昭明挺身擡了擡下巴，頗有幾分志氣昂揚，“今日殿試，不敢懈怠。”

對于宋昭明這番鬥志，宋昭清理解但自覺做不到，他是熱門的狀元候選人，自己又不是。

中庸，是她的一貫準則。

昭清昭明二人到正堂時，二爺二夫人也已經在等他們了。二爺例行對他們說了幾句指導、告誡的話，二夫人則是拿了些點心叫他們路上墊墊肚子，囑咐他們今天不宜多用水、用食，防止殿前失儀。

二人一一拜謝。

又經過驗明身份、洗漱換衣、抽取考場考号，待坐到奉天殿中，殿試才真正開始。這一套流程走完，早上墊肚子的那點點心早便耗光了，衆學子們就在饑腸辘辘中開始了決定他們人生的最後一次大考。