“這位小俠士是哪裡人呀？”

姜淮看着他，也笑了：“鄉野人士。”

“師承何派？”

“無派，”姜淮慢慢道，“自學成才。”

“咳咳。”蘇和玉像是被噎了一下，咳嗽起來。

姜淮這種毫不謙遜的天才風格，不管過了多久，飽受世家禮儀熏陶的蘇和玉都有些難以接受。

正好常足又問到他姓名問題，為掩飾自己失态的蘇和玉便搶先答道：“淮，淮南的淮，白姜的姜。”

他道：“他叫姜淮。”

“姜淮。”常老爺将這個名字在嘴裡念了念，笑道：“不怕你們笑話，我還是第一次見到這麼俊俏的人。”

“在這之前，”他頓了一下，倏地開玩笑着，“我還以為這種相貌隻存在于話本子裡。”

“幸好我生的是個臭小子，要是個小姑娘，恐怕會吵吵鬧鬧哭哭啼啼地要跟着這位公子走吧。”他自我取笑着。

提完姜淮的事，又瞧了瞧一旁閉目養神的青竹，他總算開始說正事了。

依常老爺所言，在他來理冬鎮之前，這幫子小鬼就已經存在了。

“這理冬鎮可能之前，有些邪人做過坑殺小孩的事情，小孩魂魄怨氣重，滞留于此，才會無差别攻擊路人。”

“說起來，我還應該道句抱歉，”常老爺瞧着很是歉意，“是我讓理冬鎮鎮民不要向外來人開門讓其入陣。”

“因着先前，有了解我們理冬鎮情況的人，裝作需要幫助的路人模樣，騙取鎮内一對母女信任開了門，以此為突破點入陣，施法毀了我們七星陣的一角，緻使陣法護力大減，當時正逢黃昏，恰是鬼物稍感惬意、開始肆虐之時，即使補救及時，理冬鎮當日也死傷數人。”

“再加上之前也有惡徒裝作良善叫鎮民開了門，轉頭就持刀脅迫開門者掏出所有錢财買命。”

“後又有小鬼裝作活人企圖混進人堆裡入陣。”

“諸如此類事情頻頻發生，常某便鬥膽叫理冬鎮鎮民不予任何外來人開門，以保全理冬鎮鎮民自身性命。”

“但常某也明白此做法的自私性，這是把所有真正外來無辜者的性命都搭上了，換的理冬鎮清朗安全。”

“所以小友們昨日的遭遇全是因為我，險些喪命也是由于我先前的指令。理冬鎮所有過路人的死亡皆是由我而起。常某自知罪孽深惡，也不求小友原諒我，”常老爺突地要往地上跪，幸好兩邊仆從眼疾手快攔住了，蘇和玉也急急忙忙跟着往上攙扶，常老爺才沒跪成，但他仍是執意要跪，眼睛一直望着衆人，誠懇道，“我從做了這個決定開始，就知道自己罪不容誅，合該被萬人唾棄。”

“但是，”他道，“此指示為常某一人所下，是常某一人所為，不關理冬鎮其餘百姓任何事。”

“諸位小友若是怨恨，便請都怨恨我吧。理冬鎮其餘人等，尤其是百姓，也不過是苟延殘喘、艱難活命的苦命人罷了，自己掌控不了自己的性命，如野草一般随波逐流，微末而已，實在不足以讓人怨恨。”

他說這麼多，溫容是明白過來了。常足他是怕自己一行人因昨晚被拒之陣外、死裡逃生之事怪罪理冬鎮鎮民，所以特地把罪責都攬在自己身上。

想到他所說的話，與今晨理冬鎮鎮民和自己說的并沒有什麼偏差，溫容也難免有些感慨。

就在這時，聽他說話一旁扶着他的下人突然有些不忿地道：“老爺您怎麼心這麼善！什麼都怪在自己身上！”

“您當時明明說的是‘若是發覺過路人可疑，為保自身安全，可不讓其入陣’！”

“是這些理冬鎮百姓一朝被蛇咬十年怕井繩，瞧路過的誰都覺得可疑，甯願看他們去死，也不伸出援手，這是鎮民自己的選擇，也是為的自己，和老爺您有什麼關系？！老爺你當初還費心費力為他們建造七星陣！……”

“李蒙！閉嘴。”

常老爺呵斥了一聲。

這叫李蒙的小夥子便不甘不願地閉了嘴。

常老爺剛松了一口氣，準備說些什麼圓場，從廊下又跑進來幾個下人，拿着兩件半新不舊的衣服說：“老爺，找到了。”

常足像是沒想到會有倆仆從毫不通報地就這麼闖進來，一時有些不高興，正準備訓斥幾句，那拿着衣服的仆婦一擡頭，眼裡含着淚水，常老爺瞧了一眼，便也沒說話，隻是歎了口氣，随後道：“放在那裡吧。”就擺擺手，示意兩名仆婦可以離開了。

但那兩名含着眼淚的下人卻也不走，噗通一聲就跪在了地上，請求道：“老爺，您能不能不要去鬼物堆裡！您和夫人就這樣去了，少爺怎麼辦？我們府裡其他人怎麼辦？理冬鎮又怎麼辦？它們是鬼！是不講信用的。就算你和夫人去了，它們也不會離開！也不會放過理冬鎮！而且，就算它們守諾，那也是，也是要用您和夫人的性命…”

那下人說着說着，聲音嘶啞，泣不成聲，蓦地朝地上磕去：“老爺！不值得！真不值得！理冬鎮何德何能讓老爺您至此…”

聲聲嗚咽。

常老爺也像是被倆人吵得頭疼，擺手道：“不要說了！下去吧，下去吧。”

接着他又露出點笑容朝溫容幾人道歉：“家風不嚴，下人沒什麼規矩，慣得也沒什麼樣子。還請小俠士們不要見怪。”

他又說了幾句，能看出是想把話題往别的方向引，想把剛剛發生的事情當做鬧劇揭過去，但溫容還是蹙着眉一針見血打斷他道：“常老爺是要去見鬼物？”

“啊，不…”常老爺下意識反駁，在主角團幾人的視線裡，他逐漸敗下陣來，但還是嘴硬地弱弱說道，“不是。”