程狸擡頭，瞥見洞頂出現一束天光！雪花就是從那裡落下的。

“青繞山峰被冰雪常年覆蓋......”長臂猿的話回繞在耳邊。

程狸朝洞頂一指，欣然道：“賀大人，快到了！”

賀千尋“嗯”了一聲，伸手在程狸肩上拍落兩下，隻見青光乍閃，程狸忽然覺得自己身上有什麼地方變得不一樣了起來。

但他看不清也無暇顧及，因為就在此時，前方伸展向洞頂的石梯子竟也盡數斷裂了！

霎時，程狸感覺身體一陣騰空，他還來不及驚呼一聲，卻在下一瞬又穩穩當當停住了，原來是前方引路的星回倒轉折返，間不容發之際，賀千尋帶着他躍上劍身，穩住身形，此時星回正載着他們，向山頂天光處疾沖而去。

“好寶貝！”程狸贊道。

卻見星回玄青光芒大作，竟發出一聲破空銳嘯，如有靈性，一路迎風而進，更加快速飛行。

洞頂天光越來越亮，程狸才發現這洞口算不得小，估摸十丈有餘，隻是方才離得遠，看起來有如一束光點。

雪越來越大，密密的打着旋卷垂落。

終于，一片白光大作後，二人穿破穹頂，飛行了出去，聞到乍冷的新鮮空氣後，程狸覺得自己當真算得上是重見天日了。

然而，落地轉身後，程狸怔住了。他扯扯賀千尋的衣袖。

“賀大人，你看——”

又是一棵巨樹。

茫茫白雪中，僅有這麼一株事物矗立在天地間。

和鳳鳴後山黃鼠狼洞穴中的不同，這棵并無流轉的白光，而是一棵枝葉茂密，仿若長自原始森林中的古樹。在這極端的苦寒之地，樹卻渾身長滿深褐色澤的氣生根，這些不定根遍布樹枝樹幹，縱橫交錯，粗壯無比。

人。

每一條氣生根，都死死纏繞住一個人。成百上千，皆是如此。她們像被繩索懸勒脖頸的獵物，密密麻麻懸吊在半空，每當風吹過，一樹的人就在風雪中開始晃晃蕩蕩，風再大些，她們便會淩亂地無聲地轉來轉去。

而那些氣生根吸收的，也不是來自土壤和空氣中的養分，它們根須如蠍尾，不偏不倚紮進被纏繞者的額心正中，像是寄生一般瘋狂向宿主攫取着什麼。

被當成養料的，正是那些鳳鳴鎮消失的女子。

她們全都在這裡！

程狸看的怔了，不由緩步走進，被綁着的人身體沒有半分掙紮，她們緊閉雙眼，卻不安息，眉間痛苦地皺着。

夢魇使她們陷入無盡沉睡中，每當她們感到或喜或懼時，氣生根像是吮吸到了充足的養分，便越粗壯一分，待它們吸收到餍足，巨樹便凝結出了一顆果子，閃着騰騰黑氣墜落。

眼前景象讓程狸神情震動，身旁賀千尋凝聲道：

“氣生根一旦入體，便會激發出她們腦海中的貪嗔癡怨之念，使其無限膨脹，樹根便又借此吸收，凝結出這些積滿念力的果子。那些蠟燭能緻幻，也是取之于此。”

“不愧是神荼監監司大人，居然這麼快便能厘清其中玄妙！”

莫名熟悉的聲音。話聽似褒揚，實則隐隐充斥挑釁。

程狸與賀千尋循聲望去，竟是越獄逃脫的黃鼠狼！

黃鼠狼從巨樹後走出，高昂着頭顱，同賀千尋相對視，看不出半分作為逃犯應有的怯怕。

嚣張！

程狸沖他撸起袖子，道：“還敢出現呢？”

他向賀千尋伸手：“賀大人，縛妖索拿給我，看我不綁了它！”

賀千尋看他一眼，竟真的默不作聲遞出了縛妖索，放置于他掌心。

沒料到他如此配合，程狸拿着縛妖索，茫然地眨了兩下眼睛。

黃鼠狼看向他們的眼神突然變得很奇怪，它眉頭一皺，眼中似乎閃過一絲厭惡。

它斜睨他們一眼。跳上了樹，沿着密布的根系走到一顆念果前，像是欣賞着戰利品般。

“别小看這些念果，它們可有大用途，一旦有了它，便可大大提高功法。你們不是好奇鳳鳴鎮的枇杷亭怪為何能夠作惡麼？”黃鼠狼沉浸地向他們傾囊相授，“枇杷亭怪哪裡來這麼大的妖力？它們本是法力低微性情溫和的妖，即便是用自身枇杷果化為的印章蓋在對方臂上，被印章戳中之人不過隻是生一場病而已，遠不至于丢掉性命......”

程狸臉色微變，擡頭道：“所以是你們讓枇杷亭怪吞食了念果？”

“對啊！哈哈哈哈！”黃鼠狼得意，“不吞噬念果，他們法力如何能大增？又怎能為我所用？”

賀千尋冷言道：“你單知道它們為你所用，豈知你自己也被他人所利用？”

黃鼠狼突然斂住了笑容，重重“哼”了一聲。

“念力不會憑空幻化成型吧？”賀千尋繼續道，“我猜鳳鳴鎮男子最後被吸食殆盡的真相，是念果需要以活人男子的精血為媒，方才能讓它凝成。”

聞言，黃鼠狼神情大動，全身毛發豎起，眼裡滿是戒備。

見狀，程狸揚眉：“看來說對了。”

“但我有一問，此事與枇杷亭怪何幹，它們為什麼會答應行兇？”

這一問仿佛踩到了黃鼠狼痛點，它一聲冷笑，不待賀千尋答，便先開口道：

“你們不是知道麼？枇杷亭怪自愛意中誕生......”

“但你們偏偏忘了，愛能使人盲目！它們願意為了自己認定的人做這世界上任何不可能之事！”