“這到底是什麼……”

縱使研究所的大門幾乎完全碎裂，但比起暴露在外，這裡勉強還算有個遮蔽。

蕭若愚縮在門後的狹窄角落往外看，在他身後，傅遙正惴惴不安地檢查傅燃的情況，盡管年輕人身上都是血，但好像并沒有受到外傷。

他的眉頭緊緊蹙起，睫毛也在瘋狂顫抖，就像是沉浸在某種痛苦的夢魇之中，無法從中醒來。

聽見身後傳來傅遙壓低嗓音的呼喚，蕭若愚也不禁匆忙回頭瞄了一眼：“怎麼回事，難不成是精神力出問題了？”

他加入中庭協會的時間卻不算太長，對傅燃的情況也不太清楚，隻依稀聽說是個很厲害的年輕人，但精神力有某種罕見的病症，導緻異能嚴重受限。

“我也不知道，看起來不像……”傅遙忍不住咬緊下唇。

從過去的經驗來看，傅燃每每犯病，臉色絕對會難看到極點，就如同上次在無人區那樣，可現在他的臉龐充滿血色，除了醒不來，完全看不出任何問題。

但僅僅是無法清醒，也已經足夠讓人擔憂了，不管怎樣她都不能冒險，最好的辦法還是趕緊把人送回去接受診療。

“現在要跑出去，可不是件容易的事啊。”蕭若愚讀懂她的表情，但他此刻仍然關注另一件事，“把他丢回來的那個人是誰？”

傅遙面色複雜地看了他一眼：“就是你想的那個人……”

這下，蕭若愚也無話可說了。在此之前，他一直認為傅遙對于簡初的态度稱得上是優柔寡斷，這姑侄倆對于那個女孩都有着超凡的包容和信任，他完全不能理解，甚至覺得他們都隻是上當受騙而已，現在看來……似乎真的情有可原。

所有人都看見她被那隻怪物追殺，可就算這樣簡初都沒有把傅燃丢下。

“……小心……&*%”

傅燃發出一聲模糊的呢喃，他們下意識湊過去想要聽清，卻隻能遺憾地看着他重新緊閉嘴唇。

露水打濕了睫毛，但他依然沒有睜開眼。

……

聽見系統發布任務，簡初感覺恍如隔世。

不過那個可選目标，似乎來得有些莫名其妙，真的很像是趕鴨子上架。

虛空中傳來哭嚎的泣音，約瑟夫八方不動地站立在場下，周圍密密麻麻是新生的骷髅幻影，它們一層疊着一層，任何活物都無法突破這條“護城河”。

飛鳥蚊蠅的虛影在上空盤旋，看上去就像是被那群屍骨吸引而來，看上去分外詭異。

那隻怪物暫時遺忘了簡初的存在，它滿心滿眼都在對面的男人，以及地面上的發光印記之上，月亮被飄來的烏雲遮住，印記的光暈變得愈發璀璨。

久違的威脅蘊含其中，讓它忍不住伸出軟軟的肢體四處撲打。

“啊——”

下一秒，非人的尖嘯撕裂天空，所有人立刻捂緊耳朵，可依舊無法阻擋這極具穿透力的哨音，身體素質不強的人甚至已經按不住指縫的鮮血。

“嘶——該死！”

沒有建築牆面的阻隔，簡初完全被迫正面承受了怪物的聲波攻擊，小觸手倒是很想幫忙，但這種聲波并不屬于異能，就算它努力裹住簡初的整個腦袋，帶來的作用也是杯水車薪。

簡初咬牙忍下強烈的耳鳴，心下終于意識到不妙。剛剛和飓風的戰鬥中，她已經把存檔用完，現在技能處于冷卻中，再受傷的話就隻能自己扛着了。

她必須更加謹慎才行。

再等等吧……

場下的雙方已經蓄勢待發，現在隔岸觀火才是明智的選擇，倘若約瑟夫能夠消耗這隻怪物的力量，那她受傷的概率就要小很多。

隻不過……她最好暫時不要在約瑟夫面前露面。

……

尖嘯消失的瞬間，怪物的身形陡然暴漲，黑黢黢的肉團不停翕張，伸出的黑色肢體像是沒有吸盤的章魚觸手，皮膚柔軟而富有彈性。

小觸手們環繞着簡初蠢蠢欲動，但沒有接收到指令，它們隻能乖乖和戰場保持着安全距離。

“弱點是什麼……”簡初無聲動了動嘴唇，“趕緊打起來吧。”

隻有這樣，她才有可能準确找到他們的命門。

也許是聽到了她的心聲，黑泥怪猛然壓縮自己的身體，眨眼間又漲起，黑漆漆的肢體如同彈簧，帶着破空聲狠狠抽向了約瑟夫站立的位置，所過之處的幻影全都被無情剿滅。

可它并沒有像蕭若愚先前那般感到灼痛，反而是愈戰愈勇，左右開弓橫掃出一大片的空地。

約瑟夫并沒有露出惶恐，似乎對此早有預料，他被幻影們承托着，緩慢卻輕靈地閃避開怪物的抽擊。

其他人的視線多少受到阻礙，但上方的簡初卻清晰看到，那些消散的幻影化作點點熒光，悄無聲息地鑽進了黑泥怪的皮膚裡。

她不知道這意味着什麼，但肯定不是什麼好事。

“我一直在等這一天。”男人的呢喃輕不可聞，周圍的光線差到連他自己都看不清，但卻始終能精準捕捉到怪物所在的位置。

胸膛的紋身散發出極緻的熱量，給人一種皮肉要被燒焦的錯覺，但這僅僅是感官上的，現實中約瑟夫的肌膚仍然柔軟健康，隻有青紅的光沿着紋路蔓延。

地面開始皲裂，土壤裡的水分瞬間蒸發，空中飄蕩着薄薄的霧氣，被月光照得幽幽發亮。

幹枯的白骨從地下伸出來，尺骨相互糾纏着，虬結成半人高的柱狀物，看上去既像權杖，又像利劍，而在它的最頂端，正有一隻白骨手掌高高舉起。

約瑟夫目不斜視，伸手準确握住了它。

生者與死者十指緊扣，權杖“砰”的一聲磕在地面上，男人的手背瞬間爆出密密麻麻的青筋。

“呃！”約瑟夫緊咬牙關，忍下溢出嘴邊的痛呼，他為此做了多年的準備，甚至不惜冒着巨大的風險，把烙印镌刻在自己胸前，就是為了今天這一刻。

疼痛已然不值一提。

忽明忽暗的光芒就像擁有了呼吸，亮起的瞬間簡初甚至可以透過皮膚，看見約瑟夫的髒器、骨骼，甚至是密布的神經。

他整個人如同沐浴在“聖光”之中，讓人不寒而栗。

終于，怪物的表皮開始泛起奇異的光澤，如同星空的深淵閃閃發亮。黑色肢體舞動着，在空中劃出紫黑色的瘀痕，任何光線都無法将其照亮。

“砰砰砰！”

彈藥的爆炸聲不絕于耳，艦船在頭頂不停盤旋，但所有的攻擊全部被無形的力量吞噬，根本無法落在真正的目标之上。

“空間受到了影響……”傅遙喉頭幹澀，嘶啞着呢喃。

強大的力量碰撞讓虛空出現了折痕，一個個看不見的“空間口袋”已經形成，任何物理攻擊落在上面都會被拖進去，無聲無息地消耗完所有能量，最終歸于沉寂。

蕭若愚也意識到了棘手：“那就隻能靠異能了。”

哪怕不知道“教皇”要做什麼，但這詭異的場面有着足夠的沖擊力，他們不能眼睜睜看着對方動手。

信号斷斷續續，萬幸艦船沒有離去，可以臨時擔當起“情報中樞”的重任，向所有作戰人員轉達最新指令。

他們不能再繼續旁觀了，這樣下去不會有好結果。