阮逐舟走了，葉臻也走了，留下老五這個同窗，總覺得坐不住。

“硯澤，我還是告辭吧。看樣子，你大哥是不願意幫這個忙了。”老五歎氣，起立，“你們家和洋人有不少生意往來，我也是病急亂投醫，才……”

和葉臻不同，葉觀從小并沒上過一天學堂。從前上學時，他是墊着腳扒在學堂窗外窺視知識的小偷，直到葉臻偶然間發現葉觀過目成誦的能耐，葉觀以替大哥寫了雙份作業的代價，才換得一個在學堂最後面旁聽的席位。

也因此，學堂中包括老五在内的好多同窗，都對這個穿的像撿破爛一樣的私生子有些印象。

葉觀抽回神，猶豫了一下：“伍哥，這事或許我能幫忙。”

老五愣了：

“你？你有什麼辦法？”

“我父親在外經商，有很多一般人不知道的通關門路，”葉觀抛開一腦袋的亂糟糟，冷靜回道，“水路運不過去也無妨。現如今滬城還有不少老镖局，專門做這些陸上生意。”

“這能行嗎？萬一人家不給咱們這個面子怎麼辦？”

葉觀略一沉思：“我想辦法把父親的私章拿出來就是。”

同學驚了：“硯澤，你這……你父親本就對你不好，你還要偷葉家的私章出來，萬一他發現了——”

“速戰速決，一兩天的光景，他不會發現私章不見的。”葉觀搖頭，“就算發現……大不了挨頓打。這二十年我的闆子本就沒少挨過，不差一回兩回。”

話已至此，同僚也沒有辦法。葉觀道：“前線戰事吃緊，我在家人微言輕，也隻能用這種迂回的法子支持你們。出了任何事，我一個人擔着。”

老五看葉觀的眼神都變得格外敬佩：“硯澤，從前是我小瞧了你，竟不止你如此深明大義……”

葉觀笑笑，從衣架上取下風衣：“走吧伍哥，人多眼雜，這些以後再說。”

二人一前一後出門，走下樓梯。到了前台，小二迎上來：

“先生，麻煩您結賬，三塊銀元。”

“三塊？”葉觀稍有驚訝，“我包廂那個先走的人沒有結賬嗎？”

小二賠笑：“是結過了，不過先生，今天散座有一位阮姓的先生，就是上台彈琵琶露了一手的那位，他走之前說，把他的那一份記在您賬上……”

葉觀僵住。

“他真這麼說？”他追問，“是他親口說的？”

小二踟蹰片刻：“是的，他指明了必須您來結賬，先生。”

葉觀二話不說，拿過櫃台上的賬單。老五走過來：“出什麼事了？”

葉觀仔細把賬單讀了一遍，後槽牙磨了磨。

“沒事，”他低聲說，“今天不走運，碰見一隻老謀深算的狐狸精。”

*

西院的門外連着風雨廊，是這偏僻院落唯一的一點景緻。

清早起來，葉觀穿過廊下，來到西院。

一進院子，隻見流蘇樹下多出來一套石桌石凳。大約是從前大宅院裡哪處亭台雨榭置換下來的廢品，就這麼明晃晃擺在當院。

葉觀愣了，走過去，伸手在冰涼石桌上一抿，指尖蹭起一層浮灰。

石桌太矮，遊玩累了歇腳倒也罷，正經坐着讀書着實寒碜。葉觀這種高大身材，蜷着長腿彎着腰坐在石桌旁，恐怕不超一個時辰就要腰酸背痛。

比前兩日從早到晚站着讀書的待遇，隻強了那麼一點。

他眼神暗了暗，想到什麼，掉頭向風雨廊大步流星走去。

另一邊。

昨日某人口中的狐狸精剛好路過廊下。

遠遠的，他看見一個高大挺拔的身影孤零零地橫穿西院，并沒有同每天那般拿着書誦讀，急匆匆的，像是趕着要去找到某人。

很快，看見狐狸精先生，那人表情立時沉肅，向這邊走來。

狐狸精本人遠遠瞥見，轉身就往回走。

07号提醒：[宿主，那是——]

阮逐舟心道：“我知道。現在他哪怕被安排了院子裡的石桌石凳，也不被準許回屋裡讀書，恐怕他心裡有怨，要找我理論。”

[西院的石桌石凳是您安排的？我怎麼不知道？我記得我的休眠時間也沒有很久呀……]07号疑惑。

阮逐舟腳下生風，沒功夫搭07号的茬。

然而廊下的人顯然也一眼看見他了，加快腳步向阮逐舟走來。

二人在長廊兩端，像數學課本裡的追擊問題，更像你追我逃的貓鼠遊戲。

阮逐舟步履匆匆，走了沒多遠，忽然聽見廊外花園裡有人叫他：

“四太太。”

陌生的聲音。

阮逐舟停下，側目。

是那位尊貴的長子。葉臻打着把折扇，看着風度翩翩，另一隻手與尋聲閣那一目之緣時同樣，盤着紫檀手串。

阮逐舟蓦地不着急了。