“算了，葉先生。”

勞倫斯忽然擺擺手，頗為善解人意地道：“你這個弟弟看着年齡不大，有時和人因為誤會起了沖突也不稀奇。你我都是從這個年紀過來的嘛。”

“您有所不知，我這個弟弟害得家裡操碎了心！”葉臻這才舒了口氣，附和，“父親希望他為我分憂，所以讓他跟着我在外面鍛煉，經手些雜務，不過也不知哪些沒良心的人傳謠，居然說父親心中少當家之位另有其人，着實荒唐……“

勞倫斯：“我知道，按你們華國的規矩，立嫡立長，從前葉家的生意也一直是你出面在同我們商談，那些傳言我根本沒有相信。”

說着勞倫斯從露台的茶桌上拿起一個信封。

“希望未來咱們合作愉快，保持溝通。”

葉臻志得意滿之情溢于言表，自然而然伸手要接過：“我代表葉家感謝您的——”

下一秒，勞倫斯手腕一動，信封與葉臻的手擦過，遞向旁邊看戲的葉觀。

“收好，年輕人。”勞倫斯道。

葉觀狠狠怔住。葉臻嘴巴張開：

“勞倫斯先生，您交給他幹什麼？您方才不是也說，我……”

“哦，你誤會了葉先生，”勞倫斯笑着打斷他，“我當然知道你是葉家未來的接班人，不過剛剛你不是說過，讓你的弟弟跟着你學習，好讓他盡快成為你的得力助手嗎？”

“可是——”

“年輕人總是需要一些機會的。”

勞倫斯語氣和藹卻笃定，沒有留給葉臻說話的餘地，又看向葉觀。

“拿着吧，過些日子我會讓人把簽合同的時間地點告訴你。”勞倫斯說。

葉觀沉吟片刻，還是伸手接過信封。

他的餘光瞥見葉臻鐵青的臉。

大使館的洋人明知自己和他們的人發生沖突，還堅持讓身為愣頭青的葉觀來同他們接洽。

于情于理都說不通。

在葉臻看來，這一切意味着讓他顔面掃地，可其中的反常卻讓葉觀隐約生出一絲警覺。

葉觀并未道謝，不動聲色看過去。

那洋人仍然保持着和藹可親的笑模樣。

“希望這次信任能給我帶來驚喜，年輕人。”勞倫斯笑着說。

*

夜幕降臨，慈善宴會的高.潮才剛剛開始。

葉觀從鞠躬的門童身前路過，走出寶華大酒店的大門。

滬城的夜，燈火如織，戰争的喧嚣，難民流離失所的呻吟都被吞沒在繁華背後的陰影之下。

繁華不是屬于他的。早在露台上看見葉臻仿佛要吃了自己的眼神時，葉觀就知道，今天他必須提早立場，免得在大哥跟前礙眼了。

他将信封随手折了一折，塞進口袋，拾級而下。

道旁支着很多流動的攤，賣糖賣煙的，賣氣球的，賣手帕的，各式各類，不一而足。

他面無表情地穿過無數吆喝叫賣，忽然聽見一個嘹亮的喊聲：

“珍珠翡翠瑪瑙玉石！各類钗飾随意挑選，随意試戴！”

冥冥之中心念一動，葉觀猶豫一下，走近那個叫賣的小販。

“先生，要不要給太太選個小首飾？”人靠衣裝，小販見葉觀西裝考究，态度也熱情，“我這都是品質上乘的珠寶，老工匠打造的……”

再怎麼沒見過世面，剛在義賣會上見到那些光華奪目的金銀珠寶，葉觀看着眼前這些不上檔次的邊角料，心裡揉了把沙子，五味雜陳。

他不搭腔，視線在木箱子裡逡巡。小販仍不放棄：

“您想買什麼？來這個耳環怎麼樣？綠松石，顔色清新大氣着呢。”

葉觀一邊看，一邊不過腦子地随口道：

“他有耳飾了。”

随後他愣了一下。鬼使神差的，他的手探向箱子，從裡面抓住一個東西，小販見了，登時喜笑顔開：

“還是先生您有眼光，有品位！這個是——”

葉觀把那東西拿起來，與視線平齊。

青年冷俊的眉眼裡敲不出一絲多餘的情緒波動。他淡淡打斷：

“多少錢。”

小販瞧着他的裝扮，嘿嘿一笑：“先生，看在您和它有緣的份兒上，一個銀元就能帶走。再沒有比這更實惠的價格了。”

葉觀從口袋裡摸出一個銀币丢過去，小販接住，點頭哈腰地賠笑：

“多謝先生，回去您太太見了，一定歡喜得很！”

葉觀把那東西收起來，聞言忽然意味不明地笑了一下。

不知在那人心裡，自己會不會和這東西一樣，都是送不出手的便宜貨呢。