貞元殿正堂之上，數名小太監急三火四地奔來跑去，三兩個結成一夥，将納涼的冰鼎與青銅羽扇往外搬。殿門大敞，熱氣霎時團卷着撲面而來，将殿内蒸成個大火爐。

剛滾沸的藥汁端來，擺放在四處角落，藥氣拼了命地滿殿彌漫，濃烈的藥味刺鼻苦澀。

一時之間，殿内又熱又嗆。

與此同時，蕭沛正斜倚在龍榻上，微眯雙眼，腹部往下蓋了條薄毛毯。這情形于炎熱的酷暑，将來回奔忙的小太監瞧得背後直冒熱汗。

蕭沛輕眨了下睫毛，目光直勾勾挂在晏梅故臉頰一側，那顆将滴未滴的汗珠子上。

“近旁留盆冰塊吧，不然把你熱壞了。”他伸手拭去那汗珠。

晏梅故手中捏着一塊香撲，蘸了白花花的細粉，往蕭沛臉上塗抹，眼瞧快要抹成個半截子入土的病容。他搖了搖頭，隻是問：“陛下當真不熱？”

殿内越來越熱，越來越悶，潮濕又粘膩，連他也出了一身汗，蕭沛身上蓋着毛毯，額頭上卻仍幹爽微涼，連一絲出汗的迹象也沒有。

隻怕提起這事兒，又要惹晏梅故傷心，蕭沛笑而不語。

其實他平日也是一副恹恹病色，面色蒼白，虛弱難支，連手腳也慣常冰涼，沒什麼活人溫度。

可卻還不是将死之人的模樣。

他讓晏梅故給他敷粉，便是抹給藩王們瞧的。一來，印證了前些日稱病，所言非虛；二來，也是有意混淆視聽。

“若荊王瞧陛下病成這樣，說不準要閉門龜縮，等着承繼大統呢。”晏梅故嘟囔道。

蕭沛忍俊不禁，搖頭安慰：“他是有心避禍，可他那兒子焉是省油的燈？你手中拿着程家的人證，不愁荊王不肯出山。”

話雖如此，可晏梅故卻始終不能踏實。

蕭洋是個浪蕩纨绔，愛惹是生非，不假。可怎保他回回上鈎，次次中招？蕭炳權是怎樣的老謀深算，怎會容許他屢屢阻礙自己的謀劃？

這疑問埋在心底，卻始終沒對蕭沛講過。

蕭沛本就體弱多病，這才病愈多久，更不能費心神，多愁思，還是多寬心靜養為好。

晏梅故暗自歎氣，捏住蕭沛的下巴，将香撲上的白粉，一點一點，往他嘴唇上蘸。他垂眸不忍細看，瞧起這張病容，總能想起蕭沛還在東宮的那些日子。

那是段苦澀到夢中也不願造訪的時光。

正腦海出神，神思遠遊，晏梅故忽而手中一滞，香撲脫了手。定睛一瞧，這才發覺，香撲讓蕭沛叼在了唇間。

剛要嗔怪他，這時祿安進來通傳：“陛下，主子。藩王都到齊了。”

晏梅故蹙眉問：“荊王可帶了人來？”

祿安回話：“荊王是獨自來的。”

蕭沛嘴上叼着香撲，含含混混道：“讓他們進來。”

晏梅故也吩咐祿安出去通傳，讓藩王進殿，轉頭麻利地将龍榻收拾一番。他瞥了眼蕭沛，猛然伸手，想将他嘴裡的香撲奪走，卻被扭頭躲過。

蕭沛捏在指尖，塞進了毛毯中。

他抿了抿嘴唇的香粉，臉色慘白卻含有笑意，“梅故，你站在朕的身邊。”

不多時，藩王逐一挨次進殿。楚王蕭炳檢面容颀秀淵重，約摸有個三十五六的年紀，身旁緊随着兩個半大少年，是他府中嫡子，很是嚴肅沉穩；晉王蕭炳棠則更年輕，三十歲左右，雖尚無子嗣，卻攜妻秦氏進殿；而隻有荊王蕭炳權年紀最長，既無子嗣，也無妻妾，乍一瞧有些凄涼孤苦。

新帝登基以來，這是藩王頭次進京拜見，因而衆人須行三拜九叩的大禮。

行禮時，蕭沛悄悄打量起這幾位。

荊王蕭炳權雖是他的親叔叔，是先帝一母同胞的親弟弟，卻與蕭沛從未謀面。隻因蕭沛才出生那年，蕭炳權便動身前往藩地荊州了，因而緣分淺薄，毫無情分。

楚王蕭炳檢，倒是就藩晚些，在蕭沛腦海中卻沒留下什麼印象。

唯有這位晉王蕭炳棠，是蕭沛實打實有記憶的。

當年先帝即位，晉王是諸位皇子中年紀最小的，遠不到就藩的年紀。那時蕭沛正開蒙讀書，還是個努力進取的東宮太子，是舉世皆知的儲君人選，一時贊譽無數。蕭炳棠與先帝關系極好，因而時常到東宮照看蕭沛，甚至……偷偷領他出宮撒野，放紙鸢、釣魚摸蝦以及招貓逗狗之類。這等事被先帝知道了，蕭炳棠少不了要挨一頓臭罵，過後仍死性不改，明目張膽地帶壞大堇儲君。

雖随着年歲漸長，蕭沛對過往的記憶有所淡忘。可那時候的自由散漫，可以丢掉書本而肆意奔跑，事後還有王叔給他頂罪，這些感受是絕對忘不掉的。

蕭沛時常想起晉王，甚至長大後親人散去，也會幻想這個王叔可以為自己，哪怕說一句好話，也好過獨自承受萬人唾罵，舉世冷眼。

隻是如今再見，蕭沛已然不是當年那個勤奮刻苦，勢要為父分憂的小殿下了。

不知，蕭炳棠瞧見他這副病歪歪的倒黴樣，又吊兒郎當不問朝政，會不會對他有些失望？

正思索時，衆人行完大禮漸次起身，按各自家門站在階下。

不等蕭沛發話，已然有人出聲質問。